Pericoli d’incendio

I pericoli d’incendio sono una categoria ampia. Include tutto ciò che impedisce il funzionamento del materiale o dell’attrezzatura antincendio, così come tutto ciò che inibisce il comportamento sicuro in caso di incendio. Per esempio, un’ostruzione che impedisce un’evacuazione sicura e un sistema sprinkler malfunzionante sarebbero entrambi considerati pericoli d’incendio. Ciò è dovuto al fatto che il livello di rischio di una struttura tiene conto sia della probabilità che un incendio si verifichi sia della gravità del danno potenziale che potrebbe essere causato da un incendio se si verificasse.

La nostra comprensione di ciò che conta come pericolo d’incendio è cambiata nel tempo – in generale, le società di tutto il mondo sono diventate meno tolleranti nei confronti dei rischi d’incendio, e come tali, molte più condizioni sono considerate pericolose o non sicure. Tenendo conto di questo, un “pericolo d’incendio” può quindi essere inteso come qualsiasi cosa che aumenta significativamente la probabilità che si verifichi un incendio, intensifica la diffusione di un incendio, o aumenta il danno potenziale che un incendio potrebbe causare.

Un elemento può anche essere considerato un pericolo in un contesto, ma essere visto come non pericoloso in un altro ambiente a basso rischio. Per esempio, in ambienti professionali che richiedono l’uso di calore o fiamme, l’uso di abiti non resistenti al fuoco sarebbe considerato pericoloso. Piccole quantità di materiali infiammabili che sarebbero considerate accettabili in ambienti normali diventano inaccettabili se collocate in un ambiente che ha una fonte di accensione.

Perché la quantità di pericolo (rischio) che viene creata da un singolo elemento dipende dall’ambiente in cui esiste, i pericoli di incendio sono tipicamente analizzati da una prospettiva di “intero luogo di lavoro” o “intero edificio”. Queste valutazioni del rischio, che sono spesso richieste per legge, sono chiamate analisi del pericolo d’incendio (FHA) o valutazioni del rischio d’incendio (FRA).

Analisi del pericolo d’incendio e valutazioni del rischio d’incendio

Un FHA è un tipo di analisi ingegneristica che è progettato per descrivere il rischio d’incendio presente in un ambiente sia in termini qualitativi (descrittivi) che quantitativi (numerici). Il FHA considera la gravità dei pericoli nell’area valutando il rischio totale dei pericoli in una data area. Una FHA può essere basata sul rischio o sul pericolo: la prima considera la probabilità che un dato scenario si verifichi, mentre il modello basato sul pericolo si preoccupa solo di ciò che potrebbe accadere, indipendentemente dalla probabilità.

La complessità di una valutazione del pericolo di incendio può variare significativamente. In luoghi di lavoro a rischio molto basso, una valutazione dei rischi d’incendio può essere condotta da non esperti come parte di un’analisi generale dei rischi. Al contrario, in luoghi di lavoro ad alto rischio – come gli impianti industriali – può essere necessario condurre una FHA formale che faccia uso di calcoli sofisticati che richiedono una grande potenza di calcolo per essere eseguiti.

Il triangolo del fuoco

Le sostanze pericolose che aumentano il rischio di incendio possono essere considerate rispetto al triangolo del fuoco – un modello delle tre condizioni che sono necessarie per iniziare un incendio (combustibile, una fonte di accensione e ossigeno). Un pericolo d’incendio è tipicamente qualcosa che agisce come combustibile o come fonte di accensione.

Standard sui rischi d’incendio

Sono in vigore numerosi standard OSHA per affrontare i rischi d’incendio. Includono standard per la comunicazione dei rischi, lo stoccaggio sicuro, i sistemi di soppressione degli incendi, i dispositivi di protezione personale, la pianificazione, la formazione e altro ancora. Ci sono anche standard di rischio specifici per industrie come l’edilizia, i cantieri navali e le miniere. Oltre a questi standard, le autorità OHS fanno molto affidamento sulla National Fire Protection Association (NFPA) nel determinare se gli sforzi di sicurezza antincendio di un datore di lavoro sono adeguati.

Alcuni aspetti della sicurezza antincendio sono stati standardizzati a livello internazionale. Per esempio, gli standard di comunicazione dei rischi dell’OSHA si basano sul sistema globale armonizzato delle Nazioni Unite per la classificazione e l’etichettatura delle sostanze chimiche (GHS). Il sistema GHS assicura che i lavoratori debbano essere in grado di riconoscere un solo simbolo per capire se una sostanza chimica è un pericolo d’incendio o meno, indipendentemente dal paese da cui proviene.

Rischi di incendio: Una breve storia

Gli standard di costruzione e altri regolamenti di sicurezza che riguardano i rischi di incendio sono diventati più severi nel tempo. I metodi di costruzione che una volta erano accettabili a causa della bassa infiammabilità possono non esserlo più a causa del riconoscimento del danno che potrebbe verificarsi se scoppia un incendio. Questo riconoscimento avviene spesso a causa di una tragedia, come il Triangle Shirtwaist Fire (un incendio professionale) e Grenfell Tower Fire (un incendio residenziale).

La storia dei rischi di incendio professionale che causano danni significativi è molto antica. Il Grande Incendio di Roma (67 CE) iniziò nei negozi dei mercanti che vendevano “merci infiammabili” vicino al Circo Massimo, mentre il Grande Incendio di Londra (1666 CE) fu iniziato in una panetteria, all’interno di un quartiere di mercanti che teneva olio, pece, catrame, carbone, sego, grassi, zucchero, alcol, trementina e polvere da sparo.

Come in altri casi, il Grande Incendio di Londra portò a situazioni che prima erano accettabili (es, la dipendenza di Londra dalle costruzioni in legno) sono state riclassificate come pericolose.

Come in altri casi, il Grande Incendio di Londra ha portato a situazioni che prima erano accettabili (ad esempio, la dipendenza di Londra dalle costruzioni in legno) a essere riclassificate come pericolose.