Perché le capre svengono?

L’altro giorno stavamo passando per il cortile della fattoria di Wonderopolis quando abbiamo sentito un’interessante conversazione tra alcuni degli animali della fattoria:

Pig: Hey Shawn! Vuoi vedere qualcosa di veramente divertente?

Sheep: Certo, Pete! Che succede?

Pig: Guarda cosa succede quando mi avvicino di soppiatto e spavento questa capra! Boo!

Capra: Ack! Ahi! Smettila!

Capra: Ha ha! E’ caduto come se fosse svenuto! L’hai preso bene, Pete!

Capra: Sì sì sì… molto divertente. Tutti spaventano la capra che sviene. Che originale!

Dovevamo andare a una riunione con il contadino Fred, quindi non siamo riusciti a sentire il resto della conversazione. Vedere la capra cadere quando il maiale l’ha spaventata ci ha fatto pensare a cosa stava succedendo, però. Tutte le capre svengono così quando si spaventano?

Se hai passato molto tempo su Internet negli ultimi cinque anni o giù di lì, allora c’è una probabilità maggiore della media che tu abbia visto un video di una capra che sviene. Anche se potrebbe non essere molto divertente per la capra, bisogna ammettere che è piuttosto divertente da guardare.

Non tutte le capre svengono. Quelle che mostrano questo comportamento particolare sono membri di una razza speciale che va sotto vari nomi. Il più delle volte le sentirete chiamare capre miotoniche o capre svenute del Tennessee. Alcuni degli altri soprannomi usati per questa razza includono le capre da carne del Tennessee, le capre dalle gambe di legno, le capre dalle gambe rigide, le capre nervose, le capre che cadono e le capre spaventate.

Cos’è il problema con queste capre? Sono eccessivamente drammatiche e inclini a svenire alla minima provocazione? Niente affatto! Infatti, le capre svenute non svengono quando cadono. Rimangono coscienti per tutto il tempo.

Le capre miotoniche nascono con una condizione congenita chiamata miotonia congenita, conosciuta anche come malattia di Thomsen. Questa condizione fa sì che i loro muscoli si blocchino quando sono spaventati. Il risultato è che cadono come se fossero svenuti quando sono spaventati.

Questa condizione unica interferisce con la normale reazione di lotta o fuga di una capra. Se siete mai stati spaventati, avete sperimentato qualcosa di simile. La tua reazione naturale di lotta o fuga si attiva e i tuoi muscoli si bloccano improvvisamente.

In una normale reazione di lotta o fuga, i tuoi muscoli si rilasciano rapidamente, permettendoti di difenderti (lotta) o di correre (fuga). Se sei una capra che sviene, però, i tuoi muscoli non si rilasciano rapidamente. Si bloccano e rimangono così per diversi secondi fino a un minuto o più. Con le gambe improvvisamente rigide che non si rilasciano, le capre svenute finiscono per cadere come se fossero svenute.

Per fortuna, questo processo di solito non fa male alle capre svenute, e raramente sperimentano alcun dolore o lesione da questi incantesimi. Le capre più giovani tendono ad essere più suscettibili a cadere. Quando le capre maturano, sono spesso in grado di imparare a rimanere in piedi sulle loro gambe rigide.

Le capre non sono gli unici animali che possono avere la miotonia congenita. Diverse altre specie, compresi i topi e persino gli esseri umani, possono avere questa condizione. A causa dei loro corpi tozzi e a quattro zampe, però, le capre sono gli unici animali che tendono ad essere inclini a cadere.

Inoltre, le capre sono l’unica razza di animali allevati specificamente per mantenere questa condizione. Mentre le capre miotoniche sono conosciute come una razza resistente di capre spesso allevate per la loro carne, sono sempre più allevate per la loro condizione genetica che le rende un animale da compagnia unico e divertente.

Mentre alcune persone non sono d’accordo con l’allevamento di capre miotoniche come animali da compagnia, è una buona cosa che gli uomini continuino ad allevarle. Senza l’uomo che le alleva specificamente per la carne o come animali domestici, è probabile che le capre miotoniche sarebbero scomparse molto tempo fa a causa della selezione naturale. Se cadessero ogni volta che appare un predatore, verrebbero uccise e alla fine si estinguerebbero!