Ormone della crescita

L’ormone della crescita umano (hGH) è un proteo-ormone secreto dalla ghiandola pituitaria. Agisce attraverso il legame con il recettore hGH, inducendo effetti diretti o avviando la produzione del fattore di crescita insulino-simile I (IGF-I), il mediatore più importante degli effetti dell’hGH. L’ormone della crescita è noto principalmente per promuovere la crescita longitudinale nei bambini e negli adolescenti, ma ha anche varie funzioni metaboliche importanti per tutta la vita adulta. Gli effetti dell’hGH sull’organismo adulto sono ben stabiliti da studi con la terapia con ormone della crescita ricombinante (rhGH) in soggetti con deficit di ormone della crescita. In questo particolare gruppo di pazienti, la sostituzione di hGH porta ad un aumento della lipolisi e della massa corporea magra, diminuzione della massa grassa, miglioramenti nel VO(2max) e nella potenza massima. Anche se l’estrapolazione da questi risultati alla situazione in soggetti sani ben allenati è impossibile, e studi controllati in soggetti sani sono scarse, abuso di hGH sembra essere popolare tra gli atleti che cercano di migliorare le prestazioni fisiche. Il rilevamento dell’applicazione di rhGH è difficile, soprattutto perché la sequenza aminoacidica di rhGH è identica alla principale isoforma 22.000 Da di hGH normalmente secreta dall’ipofisi. Inoltre, alcune proprietà fisiologiche della secrezione di hGH hanno anche ostacolato lo sviluppo di un test antidoping: secreto in modo pulsatile, ha un’emivita molto breve in circolazione, che porta a livelli sierici altamente variabili. Concentrazione da solo non può quindi provare la somministrazione esogena di hGH.Due approcci sono stati sviluppati indipendentemente per la rilevazione di doping hGH: Il cosiddetto “approccio marker” indaga i cambiamenti nei parametri dipendenti da hGH come IGF-I o componenti del metabolismo osseo e collagene, che sono aumentati dopo l’iniezione di hGH. Al contrario, il cosiddetto “approccio isoforme” analizza direttamente lo spettro delle isoforme molecolari in circolazione: l’ipofisi secerne uno spettro di omo- ed eterodimeri e – multimeri di uno spettro variabile di isoforme hGH, mentre rhGH consiste solo dell’isoforma monomerica 22.000 Da. Questa isoforma diventa quindi predominante dopo l’iniezione di rhGH. Saggi immunologici specifici con preferenza per l’una o l’altra isoforma permettono di analizzare l’abbondanza relativa dell’isoforma da 22.000 Da. L’applicazione del rhGH può essere provata quando il rapporto di questa isoforma rispetto alle altre è aumentato oltre una certa soglia. Poiché il “metodo del marcatore” e il “metodo delle isoforme” hanno una diversa finestra di opportunità di rilevamento, l’uso complementare di entrambi i test potrebbe essere un modo per aumentare la probabilità di rilevare gli atleti che imbrogliano.