Oggi nella storia – 8 gennaio

L’8 gennaio 1815, il maggior generale Andrew Jackson guidò un piccolo esercito mal equipaggiato alla vittoria contro ottomila truppe inglesi nella battaglia di New Orleans. La vittoria rese Jackson un eroe nazionale. Anche se la vittoria americana fu una grande spinta morale per la giovane nazione, il suo significato militare fu minimo poiché avvenne dopo la firma (anche se prima della ratifica) del Trattato di Gand che pose ufficialmente fine alla guerra tra Stati Uniti e Gran Bretagna. La battaglia fu combattuta prima che la notizia del trattato raggiungesse i rispettivi eserciti sul campo. L’anniversario della battaglia di New Orleans fu ampiamente celebrato con feste e balli durante il diciannovesimo secolo, specialmente nel Sud.

Ricorda New Orleans dico,
dove Jackson mostrò il gioco degli Yankee,
e li sconfisse e guadagnò la giornata,
e poi sentimmo la gente dire
Huzza! per il generale Jackson.

“Huzza! per il generale Jackson.” America che canta: Fogli di canzoni del diciannovesimo secolo. Rare Book & Divisione Collezioni Speciali

Una tradizionale melodia di violino che commemora l’evento fu conosciuta come “Jackson’s Victory” o “Eighth of January”. Ascoltate una versione di questo brano suonata al violino e alla chitarra da Bill e Jessie Robinson nella raccolta Voci dal Dust Bowl: The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940-1941.

“Eighth of January”. Eseguito da Bill Robinson, violino, e Jesse Robinson, chitarra; Registrato al Visalia FSA Camp, 30 agosto 1941. Voci dal Dust Bowl: The Charles L. Todd and Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940-1941. American Folklife Center

Negli anni ’40, gli etnografi Charles L. Todd e Robert Sonkin raccolsero diverse versioni di “Eighth of January” dai lavoratori migranti che avevano lasciato la dust bowl dell’Oklahoma per lavorare in California. Era uno dei brani preferiti per la quadriglia. Cerca nella collezione i termini eighth of january per diverse altre versioni della melodia e una versione delle parole della canzone come ricordata dalla signora Mary Sullivan.

Nel 1958, James Morris (Jimmy/Jimmie Driftwood) compose il testo del vecchio brano e lo registrò come “The Battle of New Orleans” (registrato su Jimmie Driftwood Sings Newly Discovered Early American Folk Songs, Victor RPM 1635). Nel 1959, Johnny Horton registrò una versione della canzone di Driftwood, e la canzone salì in cima alla hit parade di quell’anno (registrata su Johnny Horton Makes History, Columbia 1478).