‘Non si può nascondere per sempre’: La modella che è diventata un meme

Una modella taiwanese che è apparsa in una pubblicità di chirurgia plastica sta minacciando di fare causa alla clinica e all’agenzia pubblicitaria, dopo che l’annuncio è diventato un meme popolare su internet. Ha detto alla BBC Cindy Sui a Taipei come crede che perdere il controllo della propria immagine abbia rovinato la sua vita.

“Sono scoppiata a piangere molte volte e non sono stata in grado di dormire”, dice Heidi Yeh, mentre lotta per trattenere le lacrime.

“La più grande perdita per me è che non voglio più essere una modella.

“Solo perché sono una modella, la gente può farmi male in questo modo e io non posso reagire. Voglio solo nascondermi.”

“Non puoi nasconderlo per sempre”

Il suo “incubo” è iniziato nel 2012 con un servizio fotografico per una pubblicità volta a convincere le persone a sottoporsi alla chirurgia plastica in una clinica cosmetica di Taiwan. La foto mostrava “genitori” molto attraenti con ricercati occhi grandi e nasi lunghi e ben definiti, e i loro tre “figli”, le cui immagini erano state alterate per far sembrare i loro occhi eccezionalmente piccoli e i loro nasi piatti.

La didascalia recitava: “L’unica cosa di cui dovrai preoccuparti è come spiegarlo ai bambini”

La signora Yeh dice che il suo contratto, firmato dalla sua agenzia e dall’ufficio di Taipei dell’agenzia pubblicitaria internazionale J Walter Thompson (JWT), con sede negli Stati Uniti, stabiliva che l’annuncio sarebbe stato usato su giornali e riviste, solo da quella clinica.

Ma la JWT ha poi permesso a un’altra clinica di chirurgia plastica, Simple Beauty, di usarlo sul suo sito web; ha anche messo l’immagine sulla pagina Facebook della JWT.

Poco tempo dopo, la foto ha fatto il giro di internet, con una nuova didascalia:

“La gente pensava fosse vera”

Poi, nel 2012, un tabloid cinese l’ha allegata a una storia falsa – emersa per la prima volta nel 2004 – su un marito di Heilongjiang che ha fatto causa a sua moglie quando ha scoperto che si era sottoposta a chirurgia plastica prima del loro incontro, perché i loro figli sono cresciuti senza assomigliarle.

“Quando ne ho sentito parlare per la prima volta da un amico, ho pensato che fosse solo una voce una tantum”, ha detto la signora Yeh.

“Poi ho capito che tutto il mondo lo stava diffondendo e in diverse lingue. La gente pensava davvero che fosse vero. Anche gli amici del mio fidanzato di allora mi chiedevano informazioni in merito”.

La foto e le storie che l’accompagnavano sono apparse su Google in diverse lingue, tra cui arabo, inglese e giapponese, e sono diventate un meme globale.

La signora Yeh, che ha girato spot televisivi e pubblicità per grandi aziende come la catena di fast-food KFC, il produttore di computer Vaio e una marca giapponese di prodotti per il viso, ha iniziato a ottenere meno lavoro. I clienti mi chiedevano se ero io la donna nella foto. Dopo questo, ho ottenuto solo piccoli ruoli nelle pubblicità.”

Anche, dice, ha influenzato la sua vita personale. Sospetta che il suo fidanzato di allora abbia rotto con lei in parte perché era imbarazzato dalle voci. Dice che anche i parenti e la famiglia del suo attuale fidanzato le hanno chiesto informazioni. Gli estranei la scorgevano in pubblico e spettegolavano su di lei, aggiunge.

“Nessuno controlla internet”

La signora Yeh stima di aver perso 4 milioni di dollari di Taiwan (80.000 sterline; 123.000 dollari) in potenziali guadagni. Minaccia di fare causa alla JWT e alla clinica cosmetica per 5 milioni di dollari taiwanesi. Dice che il suo obiettivo non è il denaro, ma chiarire che nessuna delle storie è vera, e far sì che le compagnie si assumano il loro ruolo nel modo in cui la sua immagine è stata usata.

La signora Yeh ha detto di aver provato molte volte, attraverso la sua agenzia di modelle o da sola, per convincere la clinica e l’agenzia pubblicitaria a rimuovere l’immagine dai loro siti online, ma non l’hanno fatto fino a poco prima che lei, con l’aiuto di un consigliere comunale di Taipei, tenesse una conferenza stampa questo mese dove ha minacciato di fare causa.

In una dichiarazione alla BBC, la JWT ha detto che la sua campagna “è stata creata per promuovere i servizi di chirurgia plastica in modo umoristico”, aggiungendo che possiede il copyright della foto, e quindi ha i diritti di editarla, modificarla e usarla.

Ma l’avvocato della signora Yeh, Chang Yu-chi, non è d’accordo: “Le abbiamo dato il copyright e il diritto di modificarla, ma non le abbiamo dato il diritto di lasciare che un’altra società la usi, e di usarla online.”

Chiesto se la JWT cerca di assicurare che le sue pubblicità non siano usate in modo improprio, l’agenzia dice: “Come tutti sappiamo, nessuno controlla internet… Non possiamo anticipare il grado di impatto che avrà, come le persone lo vedranno e cosa ne faranno.”

La clinica dice di aver seguito le procedure adeguate per ottenere i diritti di utilizzare l’immagine.

Entrambe le aziende stanno minacciando di citare in giudizio la signora Yeh per aver danneggiato le loro immagini e hanno chiesto che lei tenga un’altra conferenza stampa per scusarsi. Alcune persone, nel frattempo, hanno suggerito online che lei sta cercando la fama per rilanciare la sua carriera.

Altri meme che hanno combattuto

Star Wars Kid

Nel 2003, i compagni di classe del quattordicenne Ghyslain Raza hanno pubblicato online un video di lui che brandiva una “spada laser”, senza il suo permesso. Il video è stato visto circa un miliardo di volte. Ghyslain ha lasciato la scuola con la depressione e ha passato del tempo in un reparto psichiatrico. In seguito ha fatto causa ai tre compagni di classe, patteggiando fuori dal tribunale.

Techno Viking

Nel 2007, un video girato diversi anni prima di un uomo a torso nudo che ballava aggressivamente ad una parata a Berlino è diventato virale su Youtube. Nel 2010, il ballerino senza nome ha fatto causa al regista, Matthias Fritsch, sostenendo la violazione dei suoi “diritti di personalità”. Il giudice ha ordinato a Fritsch di restituire tutti i guadagni del video e di non usarlo mai più in un modo che possa identificare il ballerino.

Epic Boob Girl

Nel 2006, la foto di una ragazza, postata sul suo account Bebo, si è diffusa rapidamente online con un titolo lurido allegato. Nel 2010, la rivista britannica Loaded ha ripubblicato l’immagine, offrendo denaro a chiunque l’avesse convinta a posare per loro. La Press Complaints Commission del Regno Unito ha respinto il suo reclamo che la rivista ha violato la sua privacy utilizzando l’immagine, “tenendo presente come – e quanto lontano – si era già diffusa”.

Ma la signora Yeh dice di essere una vittima di cyber-bullismo, e che ha deciso di parlare per darsi coraggio.

Per quanto riguarda i bambini, la signora Yeh e la madre della bambina hanno detto che le loro immagini sono state modificate per farli sembrare meno attraenti. La madre ha detto ai giornalisti che sua figlia era delusa da come appariva nella foto.

La signora Yeh dice che spera che l’immagine non appaia più. “Non posso sopportare di guardarla… I bambini possono non usare i social media ora, ma li danneggerà quando cresceranno”

.