Niente di meglio che un bel fondo nudo

Nell’hobby dell’acquario, uno dei dibattiti più significativi quando si costruisce una vasca di barriera è quello di decidere un fondo nudo o di usare un letto di sabbia viva. Discutiamo i vantaggi e gli svantaggi di entrambi.

Fondo nudo

È possibile sifonare il detrito (materia organica morta come organismi morti o rifiuti di pesce) che si raccoglie sul fondo della vasca. Quando sifonate, state esportando o rimuovendo i nutrienti in eccesso come ammoniaca, nitrati e fosfati. Non vogliamo l’ammoniaca nelle nostre vasche di barriera perché è mortale per le nostre creature di barriera. Alti livelli di nitrati e fosfati diminuiranno la crescita dei coralli e il colore generale.

Puoi aumentare il flusso usando forti correnti per rimuovere i detriti e rendere molto meno probabile che si raccolgano sotto una roccia viva. Col tempo, i detriti si spostano verso il tuo sistema di filtraggio meccanico e fuori dal tuo sistema del tutto. I coralli SPS beneficeranno dell’aumento del flusso delle vostre correnti; se faceste questo con un letto di sabbia, creereste una tempesta di sabbia sottomarina dalle vostre forti correnti.

Letto di sabbia

Possiamo discutere i vantaggi dell’uso di un letto di sabbia con il più grande fuori della vostra roccia viva; un letto di sabbia agisce come un ulteriore filtro biologico e un’altra casa per i batteri buoni. I batteri sono responsabili della maggior parte del filtraggio nel vostro acquario, rimuovendo e riciclando i nutrienti in eccesso assorbendo i fosfati e l’ammoniaca che si trova nei rifiuti dei pesci e degli invertebrati.

Mito: I letti di sabbia sono cattivi nel tempo

Secondo Ron Shimek, un noto biologo che ha scritto una serie di articoli sui letti di sabbia profondi, l’idrogeno solforato non migrerà verso l’alto dal letto di sabbia e avvelenerà la vasca. Crede anche che la setacciatura manuale non sia necessaria per controllare l’accumulo di detriti. Una buona squadra di setacciatori di sabbia farà il lavoro.

Cosa deciderà?
Per la maggior parte dei costruttori di reef la decisione tra un fondo nudo e una vasca con sabbia è una questione di estetica. Nel Reef Builders Studio gestiamo una varietà di vasche e non c’è un modo buono o cattivo di costruire la tua vasca di barriera corallina, tranne che ti diverti e ti diverti.

Per molti possessori di barriera corallina la scelta tra fondo nudo e letto di sabbia si riduce all’estetica. Mi piace l’aspetto di un letto di sabbia e ne ho sempre tenuti di poco profondi nelle mie vasche di barriera. Mi piace anche tenere i labridi nelle mie vasche, cosa che non è possibile con un fondo nudo.

In visita in Europa lo scorso autunno, ho pensato che la maggior parte delle vasche che ho visto assomigliavano a tutti gli effetti alle nostre vasche, in realtà non ho notato molte differenze sostanziali o almeno nulla che mi ha colpito come significativamente diverso. I coralli erano grandi, colorati e molto sani in ciascuna delle vasche che ho visto, ed esteticamente le vasche erano tutte abbastanza belle.

In tutta onestà la più grande differenza che ho notato è che la maggior parte dei loro coralli erano grandi colonie e molto raramente ho visto piccoli frammenti in crescita in una delle vasche di esposizione. Dal punto di vista tecnologico avevano alcuni nuovi pezzi di equipaggiamento che non avevo visto prima, ma per la maggior parte, queste vasche si sarebbero adattate bene alle nostre vasche qui.

Di recente ho avuto alcuni degli amici che ho fatto lì in visita e li ho portati a vedere alcuni dei serbatoi più belli che conoscevo. Anche se tutti hanno detto di aver amato le vasche che hanno visto, specialmente quanto fossero colorati i nostri coralli, ma dalla loro risposta, ho capito che sentivano che in qualche modo a queste vasche mancava qualcosa. Solo dopo averli davvero pressati mi hanno finalmente detto cosa pensavano.

Hanno detto tutti la stessa cosa: “Le vasche sono molto belle, ma dov’è il substrato?” Senza pensare che li avevo portati a vedere principalmente vasche dove i proprietari tenevano vasche a fondo nudo, che dopo averci pensato e aver guardato le foto che ho scattato, è davvero una grande differenza tra come molti di noi tengono le nostre vasche rispetto alla metodologia europea.

Avendo tenuto sia vasche a fondo nudo che vasche con substrato, compresi letti di sabbia profonda e substrato con plenum, penso di avere una buona conoscenza dei pro e contro di ciascuno. Anche se non ho intenzione di aprire la lattina di vermi del letto di sabbia profonda o quale substrato usare, gioco di parole, penso che questo sia ancora un argomento da discutere.

Come ho detto sopra, uno degli aspetti delle vasche europee che ho visto che mi ha colpito profondamente è stato quanto fossero esteticamente piacevoli. Guardando indietro e valutando perché mi sentivo così, mi rendo conto che non era solo le grandi colonie di coralli che erano in queste vasche e come queste vasche erano ben incorporate nel loro ambiente, ma era anche che ciascuna delle vasche che ho visto aveva il substrato che copriva il loro fondo.

Per quanto odi ammetterlo, dato che ora gestisco solo vasche a fondo nudo, avere un substrato ha reso queste vasche più belle. Le vasche che più si avvicinano a queste sono quelle di Julian Sprung e Sanjay Joshi, dove, come gli europei, le grandi colonie di coralli sopra il substrato fanno un’ottima figura.

Ma non è solo il substrato che rende tutte queste vasche così belle, ma è anche ciò che il substrato fa in queste vasche. In primo luogo, le linee scintillanti che si muovono attraverso il substrato sono più significative in queste vasche che in una vasca a fondo nudo. Questo probabilmente perché il substrato bianco riflette la luce molto più di quanto non accada in una vasca a fondo nudo. Questa quantità di luce riflessa può anche far sì che un po’ di luce venga riflessa verso l’alto sotto alcune delle colonie.

Come risultato di questa luce riflessa, alcuni di questi coralli potrebbero non avere la stessa quantità di sbiancamento sulla parte inferiore come avviene in alcune vasche a fondo nudo. Mi rendo conto che un certo numero di fattori può essere responsabile di questo, ma è la mia osservazione che questi fattori giocano tutti nel motivo per cui una vasca con substrato, almeno per me, sembra migliore rispetto alla maggior parte delle vasche con fondo nudo.

Questo è particolarmente vero se la vasca è piccola o se si tratta di un acquascape con rocce vive minime. In questi casi, ritengo che l’uso del substrato sia quasi essenziale non solo da un punto di vista estetico ma anche per avere un’adeguata filtrazione biologica.

Da quando ho cercato di emulare l’aspetto delle vasche europee quando ho allestito la mia ultima vasca, ma volevo ancora i vantaggi di una vasca a fondo nudo, ho provato qualcosa di diverso. In questa vasca ho preso un pezzo di cartone nero tagliato a misura e l’ho usato come fondo della vasca invece del solo vetro nudo. In questo modo, il vetro del fondo è stato protetto e un substrato scuro ha fornito un bel contrasto rispetto alla sabbia bianca, alla ghiaia o al vetro semplice.

Ho avuto questa idea da Jason Fox, le cui vasche utilizzano questo metodo. Ho anche sigillato la dritta sul fondo e sigillato i lati lungo il vetro in modo che non ci siano spazi per l’accumulo di detriti. Finora ha funzionato come un fondo nudo, ma sembra che ci sia del substrato e le alghe coralline sono cresciute più velocemente di quanto sia cresciuto il vetro nudo.

Ho anche visto un paio di vasche dove lo stesso risultato è stato ottenuto “incollando” sabbia o ghiaia al vetro del fondo. In questo modo si otteneva l’aspetto del substrato, ma i vantaggi di un fondo nudo erano ancora presenti.

Oltre all’estetica, ci sono anche altri vantaggi nell’avere un substrato in una vasca. In primo luogo, avere un substrato aumenta drasticamente la quantità di superficie su cui i batteri possono insediarsi. Quindi, in teoria, questo dovrebbe fornire un serbatoio per contenere un maggiore carico biologico e anche essere in grado di convertire in modo più efficace o efficiente i rifiuti in composti meno dannosi.

Mentre questa funzione può essere assunta altrettanto bene con un refugium ben funzionante, in una vasca a fondo nudo, è difficile sapere quale sia la capacità di ciascuno. A questo proposito, più è meglio è, soprattutto se siete come me e tendete a riempire troppo la vasca di coralli e soprattutto di pesci.

Avere un substrato permette anche alla microfauna, come anfipodi, copepodi o altri piccoli crostacei, nonché vermi e molluschi scavatori di avere una casa. Avere un letto di sabbia sano e pieno di questi organismi può aiutare molto i pesci come i mandarini e gli scooter blenni a trovare abbastanza cibo naturale per sopravvivere.

Inoltre, il substrato è quasi essenziale se si vuole tenere in vita per un certo periodo pesci come labridi scavatori, pesci mascella, gobidi di sabbia o qualsiasi altro piccolo pesce scavatore. Certo, il tipo e le dimensioni del substrato dovranno variare a seconda di quale di questi pesci volete tenere, quindi anche questo deve essere tenuto a mente. Oltre ad alcuni pesci che hanno bisogno di un substrato per prosperare, alcuni coralli sembrano fare meglio quando riposano sul substrato piuttosto che quando si muovono sul fondo nudo.

I coralli piatti come i fungiidi e i diaseris, così come i coralli herpolitha, sembrano tutti preferire riposare sul substrato nel lungo periodo piuttosto che sul vetro nudo. Questo può essere dovuto al fatto che non amano soffiare in giro in modo apparentemente casuale quando non è presente un substrato. Il substrato può anche permettere loro di catturare il cibo più facilmente rispetto a quando gli soffia accanto, come accade sul vetro quando non è presente il substrato.

Infine, da una ragione positiva per usare il substrato, come ho visto in alcune vasche europee, l’uso del substrato è un buon modo per nascondere cose come attrezzature o impianti idraulici e rendere la vasca ancora più naturale. Per esempio, nel caso della vasca di David Saxby, ha usato il substrato per nascondere i trogoli di vetro che sono stati costruiti sul fondo della sua vasca, che ospitavano i molti tubi che ha usato per creare l’incredibile flusso che aveva in tutta la sua vasca.

Similmente, Martin Lakin lo usava non solo per nascondere le cose, ma anche per cercare di appianare i bordi della sua vasca in modo che la sua vasca sembrasse ancora più grande di quanto sarebbe stata se i bordi taglienti della vasca e delle scatole di trabocco fossero stati esposti.

Interessante in entrambe queste grandi vasche, una quantità significativa di rocce era attaccata direttamente alle pareti laterali o sigillata al fondo in modo che poca sabbia riposasse sotto la roccia. Questo senza dubbio aiutava a mantenere il substrato pulito nelle loro vasche nonostante il pesante bioload e aiutava a mantenere qualsiasi punto “morto” dal formarsi.

Mentre ci sono davvero alcuni aspetti positivi nell’avere un substrato sul fondo di una vasca, ci sono anche alcuni aspetti negativi. E quelli di noi che tengono vasche a fondo nudo, sentono che questi aspetti negativi superano quelli positivi. Per me, la ragione più importante per cui non tengo più il substrato nella mia vasca è che limita la quantità di flusso nelle mie vasche.

Nella maggior parte delle mie vasche il flusso all’interno della vasca è almeno trenta volte il volume della vasca. Un flusso elevato è anche utilizzato nella maggior parte delle vasche che ho visto che ospitano coralli sps dove l’obiettivo è quello di massimizzare la crescita. A causa di questo flusso elevato, è quasi impossibile evitare che il substrato soffi in giro e agisca come una sabbiatrice per i coralli e i pesci nella vasca.

Devo però sottolineare che Sanjay ha mantenuto la sua vasca per oltre dieci anni con il substrato e molto del substrato nella sua vasca è in realtà vecchio come la vasca ed è stato messo al suo inizio. E lo fa con un movimento d’acqua nella sua vasca che è circa sessanta volte il volume della vasca.

In alcuni punti della sua vasca la sabbia è alta mentre in altri punti è piuttosto bassa, e ci sono anche alcuni punti in cui il vetro del fondo è esposto, dopo tutti questi anni, il substrato si è praticamente fissato in alcuni punti e non si muove, a meno che non sia disturbato da Sanjay o da uno dei tanti pesci che la vasca ospita.

Questo porta ad una delle altre ragioni per cui molti di noi preferiscono tenere vasche a fondo nudo piuttosto che vasche con substrato: detriti e sporcizia tendono a depositarsi nel substrato nel tempo e questo dà al substrato la possibilità di agire come un lavandino di nutrienti. Dico questo in quanto ogni volta che ho tenuto il substrato nel tempo ha sviluppato una pellicola marrone o grigiastra e quando veniva mescolato anche in piccola quantità era sicuro di produrre una nuvola di sporco.

Come risultato, per molti di noi vedere questa nuvola di detrito proveniente dal detrito era un sicuro segno che nel substrato si stavano verificando cose “cattive”. Questo portò anche a discussioni spesso accese sul fatto che il substrato dovesse essere regolarmente rimescolato o meno. Alcuni ritenevano che l’agitazione del substrato interrompesse i processi naturali che avvenivano in esso, mentre altri ritenevano che l’agitazione durante un cambio d’acqua fosse un buon modo per ridurre il detrito e i nutrienti che vi si accumulavano.

Ho provato in entrambi i modi e indipendentemente dalla mia scelta sembrava che col tempo i livelli di nutrienti nelle mie vasche tendessero sempre a salire. Ammetto che tutte le mie vasche sono sempre state sovraffollate secondo la maggior parte delle stime, quindi questo probabilmente ha contribuito agli alti livelli di nutrienti. Ma da quando sono passato a vasche a fondo nudo con un forte flusso, questo problema si è ridotto drasticamente.

Come detto sopra, alcuni coralli sembrano fare meglio quando il substrato è presente, mentre questo può essere vero, è anche possibile far crescere alcuni coralli su un fondo nudo che altrimenti Coralli incrostanti come Montipora, Cyphastreas, Favia, Porites e anche polipi stellati possono essere coltivati su un fondo nudo.

Inoltre, le alghe coralline copriranno anche il vetro del fondo nel tempo in una vasca a fondo nudo. Mentre inizialmente una vasca a fondo nudo può sembrare spoglia rispetto a una con substrato, ma nel tempo se si permette a questi coralli di crescere sul fondo possono fornire colori e contrasti che un semplice substrato bianco non può avere.

Un’altra ragione per cui preferisco una vasca a fondo nudo che non è spesso considerata è che nel tempo i coralli nella mia vasca spesso diventano troppo cresciuti. Di conseguenza, le rocce devono essere spostate e i coralli troppo cresciuti devono essere tagliati. Quando le mie vasche usavano il substrato, quando questi spostamenti e cambiamenti dovevano essere fatti, il risultato era spesso un grande disordine a causa di quanto sporco e detrito veniva rilasciato quando le rocce del fondo venivano spostate dal substrato.

Spesso dopo questi spostamenti ci volevano due o tre mesi perché la vasca si riassestasse e perché tutto riacquistasse la salute e la vitalità che aveva prima che le rocce fossero spostate. Ora questi non erano solo i coralli sulle rocce, ma tutti i coralli nella vasca. Quindi posso solo supporre che questo tipo di perturbazione dovuta all’avere un substrato non è una buona cosa.

Lo dico perché questo non è stato il caso quando ho dovuto eseguire la stessa procedura su una vasca a fondo nudo. In effetti, è vero il contrario, perché tutto sembra andare meglio quando le cose sono diradate e qualsiasi detrito che si è accumulato sotto la roccia viva è stato rimosso.

Come per quasi ogni aspetto dell’hobby, ci sono diversi modi di fare tutto e se avere un substrato o gestire una vasca a fondo nudo è solo un’altra scelta. Anche se ammetto che esteticamente una vasca a fondo nudo può sembrare migliore, non ricordo che nessuno abbia notato che le mie vasche non avevano substrato quando guardavano i coralli e i pesci.

L’uso del substrato in una vasca risale ai tempi in cui usavamo filtri sottovetro per la filtrazione biologica e avere un substrato profondo era un male necessario. Ora che utilizziamo rocce vive e un refugium, avere abbastanza substrato per i batteri da colonizzare non è più un problema. Di conseguenza, quando si decide in che modo si vuole andare, ci sono un certo numero di modi in cui si può andare.

Io faccio il fondo nudo come risultato del mio desiderio di avere più flusso possibile nelle mie vasche, e l’uso del substrato limita la quantità di flusso che posso usare. Ma per coloro che usano meno flusso o a cui piace ancora l’aspetto di ciò che il substrato porta, questo è ancora un ottimo modo per andare. Proprio come ad alcuni piacciono le luci blu mentre ad altri il bianco, non c’è un modo che funziona per tutti. Come per la maggior parte delle cose in questo hobby, fate quello che vi dà più piacere.

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