Morso da gelo nelle mani

Quando c’è esposizione a temperature gelide, il corpo nel suo complesso può perdere la sua normale temperatura interna. Quando la temperatura del corpo scende, chiamata ipotermia, c’è un rischio maggiore per la salute, e questo può anche portare alla morte. La persona può diventare confusa, goffa e avere un polso lento. Per prima cosa, una persona esposta dovrebbe essere protetta in un rifugio, dotata di abiti caldi e asciutti, e le si dovrebbero dare liquidi caldi per bocca. Il trattamento dell’ipotermia è necessario prima di trattare il congelamento (il trattamento dell’ipotermia moderata richiede l’ospedalizzazione e non sarà discusso qui).

Perché la maggior parte dei casi di congelamento si verifica inaspettatamente, spesso non ci sono strutture mediche o di emergenza disponibili al momento del congelamento. Pertanto, è importante limitare l’esposizione al freddo e proteggere la parte congelata da ulteriori danni. Ibuprofene o aspirina possono essere somministrati prima del trasporto in una struttura medica. Quando il trasporto a una struttura medica è possibile entro 2 ore, si raccomanda di non cercare di riscaldare la parte congelata “sul campo”. L’uso di stufe, fuoco o scarico dell’auto non dovrebbe essere tentato. Lo sfregamento delle parti colpite con neve o ghiaccio non dovrebbe essere fatto. Questi possono causare ulteriori danni. Lo scongelamento parziale o lento dei tessuti congelati non è il miglior trattamento. Se c’è un ricongelamento prima o durante il trasporto alle cure mediche, i risultati sono di solito molto peggiori.

Il miglior trattamento per le dita/mani congelate è un rapido riscaldamento in un bagno d’acqua calda (98-102º F) fino a quando la parte interessata è diventata rossa e morbida (circa 15-30+ minuti). Durante il processo di riscaldamento, c’è un ulteriore danno cellulare dovuto alla trombosi del sangue (coagulazione) e al danneggiamento dei rivestimenti dei vasi sanguigni. Il danno dovuto a questi cambiamenti aggiuntivi è chiamato danno da riperfusione. Il danno causato durante questa parte del trattamento può essere peggiore di quello che accade durante il congelamento delle cellule.

Il dolore durante il riscaldamento può richiedere narcotici. Il grado della lesione da congelamento di solito non può essere determinato fino a quando non c’è stato il riscaldamento. A seconda della gravità del congelamento, possono formarsi vesciche durante le prime 24 ore. Vesciche chiare/latte sono un segno di congelamento lieve/moderato (Figura 1). Le vesciche con sangue o colore blu sono un segno di una lesione più profonda e grave (Figura 2). Quando si formano le vesciche, l’ospedalizzazione è solitamente necessaria e può durare per settimane o più. Il gonfiore (edema) di solito si verifica quando c’è una perdita di liquido dalle cellule/vasi danneggiati. Ulteriori trattamenti in ospedale includono bagni di idromassaggio, elevazione per ridurre il gonfiore, medicine per l’infiammazione e cura e protezione delle parti colpite. In alcuni casi, i farmaci per aprire i vasi sanguigni (vasodilatazione) o per rompere i coaguli di sangue possono essere utilizzati durante le prime 24-48 ore. Con il congelamento più grave, alcuni tessuti possono morire, formando una copertura nera e dura (Figura 3). Quando il congelamento grave colpisce i tessuti più profondi, l’amputazione è spesso necessaria.

Perché il congelamento delle mani, anche dopo il miglior trattamento, può causare problemi per mesi o addirittura per tutta la vita, la prevenzione è considerata il miglior trattamento.