Mi sono trasformata da fumatrice e sovrappeso a maratoneta

Living

di Gregory E. Miller

Agosto 2019 | 4:07 pm

Nei suoi 20 anni, Brittany O’Neill era un autoproclamato disastro.

All’epoca viveva nell’Upper West Side, fumava un pacchetto e mezzo di Marlboro Lights al giorno, aveva un debito di sei cifre per il prestito studentesco e il suo lavoro a capo di una compagnia teatrale aveva alcuni effetti collaterali malsani.

“Nell’industria dello spettacolo, si va a bere prima dello spettacolo, e poi si incontrano i donatori allo spettacolo, e poi dopo, si esce con il cast e si beve per altre tre ore”, racconta al Post la O’Neill, che ora ha 35 anni e vive a Brooklyn. “E poi sei ubriaco, e ti dici: ‘Beh, ho bisogno di mangiare due cheeseburger, credo! “

Il 5-foot-6 O’Neill si è gonfiato fino a 227 libbre prima di decidere di mettersi in forma nel 2011. Troppo imbarazzata per tentare una corsa all’aperto, si è diretta in palestra e lentamente ha buttato fuori 2 miglia su un tapis roulant. Prima aveva corso solo qua e là, ma questa volta, qualcosa è scattato. Era affascinata. Dopo otto mesi, si è presentata con un obiettivo: avrebbe conquistato la maratona di New York City.

Il migliore amico e compagno di stanza di O’Neill, Paul Downs Colaizzo, 34 anni, è stato ispirato quasi immediatamente a fare un film basato sul suo viaggio.

Il conseguente “Brittany Runs a Marathon”, scritto e diretto da Colaizzo, arriva nelle sale venerdì dopo aver vinto l’ambito premio del pubblico al Sundance Film Festival all’inizio del 2019. La commedia ha come protagonista Jillian Bell – ruba-scena di “22 Jump Street” – come una versione romanzata e più disordinata di Brittany il cui percorso verso la linea di partenza è a turno esilarante, commovente e straziante.

“Volevo iniziare con qualcuno che si sottovaluta, come la spalla divertente”, dice Colaizzo al Post. “E nel corso del film, lentamente, si tolgono gli strati e si chiede al pubblico di entrare in empatia con qualcuno a cui è stato insegnato a ridere nei film per tutta la vita.”

Colaizzo ha informato O’Neill del suo piano per il film ben prima della data della sua gara.

“Ho detto, ‘Sto scrivendo un film su di te,'” dice Colaizzo. “Lei ha detto, ‘Come si chiama? Ho detto, ‘Brittany corre una maratona’. Lei ha detto, ‘Quanto veloce corre in questo film? “

O’Neill era concentrata nella sua ricerca. Ha smesso di mangiare cibi trasformati e ha perso 70 libbre. Si è procurata un piano di allenamento dal libro di Pete Pfitzinger e Scott Douglas “Advanced Marathoning” e ha incorporato l’auto-insegnamento dinamico di Brad Hudson “Run Faster From the 5K to the Marathon: How To Be Your Own Best Coach”. Una colonna sonora di Beyoncé e Salt-N-Pepa l’ha aiutata ad andare avanti mentre sperimentava anni di trionfi e battute d’arresto. A novembre 2014, era pronta a correre. Ha completato le 26,2 miglia in un impressionante 3:55:57, schiacciando il suo obiettivo di quattro ore.

O’Neill ora lavora per un’agenzia di reinsediamento dei rifugiati e corre ancora regolarmente, anche se dice che non è probabile fare un’altra maratona a causa della tendinite. Dopo anni di lotta, dice di essere a un buon punto con il numero sulla bilancia e come si sente su se stessa.

“Sono sempre una sorta di cambiare le mie aspettative su me stessa e cercare di trovare quel punto dolce tra l’auto-miglioramento e l’auto-accettazione,” dice. “E sto imparando che queste due cose non devono escludersi a vicenda.”