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Tim the Yowie Man
Tim the Yowie Man
Naturalista, autore, emittente e guida turistica Tim the Yowie Man ha dedicato gli ultimi 25 anni a documentare gli insoliti fenomeni naturali dell’Australia. È autore di diversi libri, tra cui Haunted and Mysterious Australia (New Holland, 2018). Seguilo su Facebook e Twitter: @TimYowie
MENZIONARE le Highlands meridionali del Nuovo Galles del Sud e la maggior parte delle persone pensa a dolci colline, tè del Devonshire e negozi di antiquariato. Ma un gran numero di rapporti storici suggeriscono che il pittoresco villaggio di Burrawang, 140 km a sud-ovest di Sydney, dovrebbe evocare anche pensieri di bunyips.
Nella valle sottostante c’è una grande palude che ospita molte forme di vita insolite tra cui la rara libellula gigante, parte di un antico gruppo di insetti volatori comuni durante l’era dei dinosauri.
Si suppone che nelle torbide profondità della palude si nasconda anche il Burrawang Bunyip, una creatura mitica il cui ruggito, secondo diversi aneddoti, ha fatto venire i brividi a molti abitanti del posto. A differenza della maggior parte dei bunyip, che hanno radici nelle storie del Dreaming, questo esemplare di Burrawang è una meraviglia più moderna.
Durante i primi anni ’30 un gruppo di ferrovieri fuggì inorridito dopo aver sentito strani rumori che credevano essere un bunyip, provenienti dalla palude. Forse volevano una scusa per avere il giorno successivo libero, o avevano passato troppo tempo al pub durante la notte.
Il Burrawang Bunyip era più feroce durante gli anni ’60, quando il suo “ruggito simile a quello di un toro” era spesso sentito riecheggiare nella palude. “Il ruggito era così forte che scuoteva le bottiglie dal ripiano superiore del bar”, ricorda Ed Woolfrey, ex publican del pub di Burrawang.
Ma, in qualche modo, il bunyip non si è più sentito da quando una parte della palude è stata arginata nel 1974, dando origine a teorie che il famigerato muggito proveniva in realtà dalla torba della palude. (La palude è uno dei migliori esempi in Australia continentale di torbiera montana, che si espande e si contrae con il variare della temperatura.)
Così tanto per il suono del bunyip. Che aspetto ha? Chiedi a 10 persone e avrai 10 descrizioni diverse. La maggior parte dei resoconti lo descrive come una foca piumata con le gambe. Altri aneddoti sono ancora più stravaganti e lo descrivono come una creatura volante anfibia, con un lungo corno da ciclope. Davvero!
Nel 1847 un “cranio di bunyip” fu esposto al Museo di Sydney, ora Museo Australiano. L’eminente naturalista William Macleay esaminò la strana reliquia e la confrontò con una ancora più strana con una sola cavità oculare. Ha concluso che piuttosto che essere una nuova specie, entrambi i crani erano scherzi della natura – uno era un cammello deforme e l’altro un puledro deforme.
Qualunque siano le sue origini, il bunyip è diventato parte del nostro folklore europeo e compare in molti libri classici australiani per bambini come The Bunyip of Berkeley’s Creek, di Jenny Wagner e Ron Brooks (Picture Puffin, 1978) e The Monster That Ate Canberra di Michael Salmon (Halstead Press, 1972).
Nel 1994 l’Australia Post ha emesso i francobolli Fine Mint The Bunyip Set. E nel 2001 la National Library of Australia ha raccontato gli avvistamenti del bunyip in una mostra itinerante. Ma se vuoi sperimentare un bunyip al suo meglio, vai a Murray Bridge in South Australia. Lì, se lasciate cadere delle monete in una fessura, un bunyip meccanico emergerà da una grotta di cemento e ruggirà.
Se il suo richiamo è forte come quello del suo cugino Burrawang, non lo sapremo mai.
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