Mark Fuhrman

BackgroundModifica

Nicole Brown Simpson e Ron Goldman furono uccisi fuori dal condominio di Brown a Brentwood, Los Angeles, nella notte del 12 giugno 1994. Robert Riske e il suo partner furono i primi agenti di polizia sulla scena del crimine la mattina presto del 13 giugno, e Riske trovò sulla scena un guanto sinistro insanguinato. Almeno 14 agenti e supervisori, alcuni dei quali arrivarono sulla scena prima di Fuhrman, riferirono di aver visto solo un guanto.

Fuhrman e il suo superiore, Ronald Phillips, furono i primi detective ad arrivare; il partner di Fuhrman, Brad Roberts, arrivò dopo. Fuhrman aveva familiarità con O. J. Simpson e Nicole Brown a causa della chiamata per violenza domestica del 1985. Fuhrman lasciò il condominio della Brown con Ronald Phillips e i detective capo Tom Lange e Philip Vannatter, e andarono alla residenza Rockingham di Simpson.

Alla residenza Simpson, Fuhrman trovò una serie di gocce di sangue in e su una Ford Bronco bianca parcheggiata fuori. Fuhrman ha poi scavalcato il muro della proprietà per far entrare gli altri detective. In seguito testimoniarono di essere entrati nella proprietà di Simpson senza un mandato di perquisizione a causa di circostanze urgenti – in particolare, la preoccupazione che Simpson stesso potesse essere danneggiato.

Nella casa degli ospiti di Simpson, gli investigatori trovarono Kato Kaelin, che disse agli investigatori di aver sentito dei colpi nella notte precedente. Un’indagine sulla proprietà da parte di Fuhrman produsse un secondo guanto insanguinato, che fu poi determinato essere il compagno di destra del guanto trovato sulla scena del delitto. Il guanto trovato nella proprietà di Simpson, che – secondo il test del DNA – era intriso del sangue di entrambe le vittime, è stato considerato una delle prove più forti per l’accusa. Quando a Simpson è stato chiesto di indossare i guanti durante il processo, sembravano essere troppo piccoli per lui. Le ragioni di questo sono state discusse.

Simpson fu arrestato il 17 giugno. L’8 luglio, un’udienza preliminare ha determinato che c’erano prove sufficienti per Simpson per essere processato. Il 22 luglio, Simpson si è dichiarato non colpevole.

Strategia della difesaModifica

In un articolo di Jeffrey Toobin nel numero del 25 luglio del New Yorker, la difesa ha rivelato che aveva intenzione di giocare “la carta della razza”. In particolare, il team di difesa di Simpson ha sostenuto che Fuhrman ha piazzato il guanto trovato nella tenuta di Simpson come parte di uno sforzo razziale per incastrare Simpson per gli omicidi. L’articolo dettagliava l’uso precedente di Fuhrman di un linguaggio razzista e le affermazioni di violenza fatte durante i suoi colloqui psichiatrici del 1981-1982. Sebbene le perizie psichiatriche di Fuhrman siano state successivamente dichiarate inammissibili nel caso perché ritenute troppo vecchie per avere una rilevanza diretta, l’articolo del New Yorker è stato pubblicato prima che la selezione della giuria fosse completata o che il sequestro della giuria avesse avuto luogo. Ai potenziali giurati è stato chiesto quanta esposizione al caso Simpson avevano ricevuto dal New Yorker (tra gli altri media) come parte del processo di selezione della giuria. Furono anche chieste loro opinioni su Fuhrman e su altri testimoni che avevano testimoniato all’udienza preliminare.

Il processo iniziò il 24 gennaio 1995, e Fuhrman salì sul banco dei testimoni per l’accusa il 9 marzo. Durante il controinterrogatorio del 15 marzo, l’avvocato F. Lee Bailey chiese a Fuhrman se avesse usato la parola “negro” nei 10 anni precedenti, e Fuhrman rispose di no. La difesa ha cercato di introdurre testimoni e prove audio per dimostrare che Fuhrman aveva mentito sotto giuramento, che aveva un particolare animus contro le coppie interrazziali, che aveva una storia di violenza perpetrata contro gli afroamericani e che aveva una storia di disponibilità a fabbricare prove o testimonianze. In conformità con il Codice delle prove della California, l’accusa ha cercato di escludere questa prova sostenendo che era troppo incendiaria e che avrebbe potuto pregiudicare la giuria prevalentemente nera. Anche se hanno ammesso che Fuhrman ha usato epiteti razziali sul nastro, l’accusa ha suggerito che il resto del materiale era semplicemente esagerato “sbuffando e soffiando”.

Il 31 agosto, il giudice Lance Ito ha stabilito che le prove potevano essere introdotte per dimostrare che Fuhrman aveva mentito sull’uso della parola “negro”, ma che le affermazioni di violenza e di cattiva condotta della polizia non erano ammissibili. Il 5 settembre, la difesa ha prodotto diversi testimoni e registrazioni audio per stabilire che Fuhrman aveva usato la parola “negro” negli ultimi 10 anni. Il nastro alla fine ha portato ad un’accusa di falsa testimonianza contro Fuhrman, alla quale si è dichiarato non contestato.

Prima, Laura Hart McKinny ha preso la parola. Tra il 1985 e il 1994, Fuhrman diede interviste registrate alla McKinny, una scrittrice che lavorava ad una sceneggiatura sulle donne poliziotto. Fuhrman lavorava come consulente della McKinny con l’intesa che sarebbe stato pagato 10.000 dollari se il film fosse stato prodotto. Le registrazioni contengono 41 istanze della parola “negro” usata fino al 1988, compresi i riferimenti in cui Fuhrman afferma di aver perpetrato violenza contro gli afro-americani. Nelle registrazioni, dice anche che pensa che a volte sia necessario mentire come agente di polizia e che ha reso testimonianze su eventi a cui non ha effettivamente assistito.

Dopo McKinny, la testimone Kathleen Bell ha testimoniato. Aveva incontrato Fuhrman in una stazione di reclutamento della Marina nel 1985 o 1986, dove sostenne che lui espresse animosità contro le coppie interrazziali e disse: “Se fosse stato per me, tutti i negri sarebbero stati riuniti e bruciati”. Poi, la testimone Natalie Singer, la cui compagna di stanza aveva frequentato Fuhrman intorno al 1987, ha testimoniato che Fuhrman le aveva detto: “L’unico negro buono è un negro morto”. Nello show televisivo Leeza, la Singer ha poi detto che Fuhrman aveva anche detto: “Sì, lavoriamo con i negri e le gang. Puoi prendere uno di questi negri, trascinarlo nel vicolo e picchiarlo a sangue e prenderlo a calci. Puoi vederli contorcersi. Ti allevia davvero la tensione”. Tuttavia, Ito le ha impedito di fornire la sua dichiarazione completa durante il processo. Roderic Hodge ha poi testimoniato che mentre era in custodia della polizia nel 1987, Fuhrman gli aveva detto: “Ti avevo detto che ti avremmo preso, negro.”

In definitiva, alla giuria è stato permesso di ascoltare solo due estratti dai nastri di Fuhrman, che non includevano il contenuto violento infiammatorio o il materiale relativo alla potenziale cattiva condotta. I giurati hanno sentito Fuhrman dire: “Non ci sono negri dove sono cresciuto” e “È lì che vivono i negri”. Con la giuria assente il 6 settembre, la difesa chiese a Fuhrman se avesse mai falsificato i rapporti della polizia o piantato o fabbricato prove nel caso Simpson. Anche se in precedenza aveva risposto “No” a questa domanda, questa volta, su consiglio del suo avvocato, invocò il suo quinto emendamento contro l’autoincriminazione.

Durante la sua arringa finale, l’avvocato della difesa Johnnie Cochran chiamò Fuhrman “un bugiardo, spergiuro, razzista genocida”, paragonandolo ad Adolf Hitler. Ha sostenuto che Fuhrman aveva piantato il guanto insanguinato nella tenuta di Simpson come parte di un complotto a sfondo razziale contro Simpson, che potrebbe essere ricondotto al primo incontro di Fuhrman con la coppia interrazziale nel 1985. Anche se non c’erano prove che suggerissero che Fuhrman avesse piazzato il guanto, la sua falsa testimonianza sull’uso della parola “negro” è stata ampiamente considerata come un grave danno alla credibilità dell’accusa di fronte alla giuria prevalentemente nera (soprattutto sulla scia del processo Rodney King) ed è stata citata come una delle ragioni principali per cui Simpson fu assolto.

DopoModifica

Le parole di Fuhrman sui nastri hanno portato alla sua ampia condanna, anche da parte dell’accusa. Il suo uso di epiteti razziali e le accuse di aver piazzato delle prove divennero un punto focale del processo e attirarono un’enorme attenzione mediatica che per un certo periodo eclissò la copertura del crimine stesso, tanto che il padre di Ron Goldman, Fred Goldman, disse sarcasticamente ai media: “Questo ora è il processo Fuhrman. Non è il processo a O. J. Simpson, l’uomo accusato di aver ucciso mio figlio e Nicole.”

Dopo il processo, c’è stata una forte pressione sul procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Gil Garcetti per accusare Fuhrman di falsa testimonianza. Garcetti inizialmente ha rifiutato, dicendo che l’uso di un linguaggio razzista da parte di Fuhrman non era “materiale per il caso”, un elemento importante per dimostrare lo spergiuro. Ma molti membri dell’ufficio di Garcetti fecero dichiarazioni pubbliche sulla questione, e Garcetti, citando le forti emozioni nel suo ufficio riguardo al caso, scelse di dare la decisione di perseguire al procuratore generale Dan Lungren, per evitare l’apparenza di un conflitto di interessi.

Il 5 luglio 1996, Lungren annunciò che avrebbe presentato accuse di falsa testimonianza contro Fuhrman e subito dopo offrì a Fuhrman un patteggiamento. Il 2 ottobre Fuhrman accettò l’accordo e si dichiarò non colpevole delle accuse. Fu condannato a tre anni di libertà vigilata e multato di 200 dollari.

Fuhrman è l’unica persona ad essere stata condannata per accuse penali legate al caso Simpson. La sua libertà vigilata è terminata all’inizio del 1998, e le sue accuse di reato sono state cancellate 18 mesi dopo.

In un’intervista televisiva dell’ottobre 1996 con Diane Sawyer, Fuhrman ha detto di non aver piazzato prove nel caso Simpson. Ha detto di non essere razzista e si è scusato per l’uso di un linguaggio razzista. Ha detto di aver dimenticato l’esistenza delle audiocassette e che facevano semplicemente parte di uno sforzo incauto per far produrre una sceneggiatura fittizia. Un’indagine della polizia sulle affermazioni di violenza nei nastri ha scoperto che Fuhrman aveva esagerato grossolanamente, e molti dei suoi ex colleghi di minoranza hanno espresso sostegno a Fuhrman e hanno detto di non credere che sia razzista.

Nel suo libro Outrage: The Five Reasons Why O. J. Simpson Got Away with Murder, Vincent Bugliosi sostiene che piantare il guanto avrebbe richiesto una cospirazione di vasta portata (e improbabile) tra Fuhrman e altri membri delle forze di polizia. Chiunque coinvolto in una tale cospirazione avrebbe rischiato la vita, perché l’articolo 128 del codice penale della California stabilisce che chiunque fabbrichi prove in un caso di pena di morte – come sarebbe potuto diventare il caso degli omicidi Brown e Goldman – può essere condannato a morte. Bugliosi sostiene inoltre che Fuhrman era una delle vittime del caso e che il suo mentire sotto giuramento sugli epiteti razziali non ha raggiunto il livello di uno spergiuro perseguibile, perché era irrilevante per i fatti reali del caso.