Malattia di Crohn

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Che cos’è la malattia di Crohn?

La malattia di Crohn causa parti dell’intestino che diventano rosse e infiammate. È una condizione cronica, il che significa che dura a lungo o va e viene costantemente.

La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale che può colpire qualsiasi parte del tratto digestivo, dalla bocca all’ano. Di solito viene rilevato alla fine dell’intestino tenue e all’inizio dell’intestino crasso. L’infiammazione della malattia di Crohn danneggia l’intera parete intestinale.

Quali sono i sintomi della malattia di Crohn?

I sintomi più comuni della malattia di Crohn sono il dolore addominale o di pancia e la diarrea. Altri sintomi possono essere i seguenti:

• sangue nella toilette, nella carta igienica o nelle feci
• nausea o vomito
• febbre
• mancanza di energia
• apparati cutanei (sulla pelle), ulcere e perdite di liquido dall’ano
• disturbi alla bocca
• perdita di peso

Poiché la malattia di Crohn ferisce l’intera parete intestinale, può essere associata a formazione di cicatrici, restringimento dell’intestino e fistole. Una fistola è una connessione o giunzione anormale tra l’intestino e la pelle, la vescica, la vagina o altre anse di tessuto. Una fistola può perdere feci (cacca), pus o sangue.

La malattia di Crohn può causare altri problemi, come eruzioni cutanee, problemi agli occhi, dolori articolari, artrite e calcoli renali e biliari. I bambini con la malattia di Crohn possono non crescere bene come gli altri bambini della loro età e possono attraversare la pubertà più tardi del normale.

Cosa causa la malattia di Crohn?

La causa esatta della malattia di Crohn non è chiara. Molto probabilmente è una combinazione di fattori genetici, immunitari e ambientali che scatena l’infiammazione nel tratto digestivo. La dieta e lo stress possono peggiorare i sintomi, ma molto probabilmente non sono la causa della malattia di Crohn.

Chi prende la malattia di Crohn?

La malattia di Crohn tende a correre nelle famiglie. Ma non tutti i malati di Crohn hanno una storia medica familiare di malattia infiammatoria intestinale. La malattia di Crohn può manifestarsi a qualsiasi età, ma è spesso diagnosticata negli adolescenti e nei giovani adulti. Le persone che fumano hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia.

Come viene diagnosticata la malattia di Crohn?

La malattia di Crohn viene diagnosticata da una combinazione di esami del sangue, esami delle feci e raggi X. Possono anche essere ordinate tecniche di imaging, come CT e MRI.

Il medico esaminerà le feci per il sangue e può esaminare il colon con uno strumento chiamato endoscopio, un tubo lungo e stretto collegato a un monitor televisivo. In questa procedura, chiamata colonscopia, il tubo viene inserito attraverso l’ano in modo che il medico possa cercare infiammazioni, sanguinamenti o ulcere nella parete del colon. Durante questa procedura, il medico può prendere una biopsia, che è un piccolo campione di tessuto intestinale per la valutazione di laboratorio.

Come viene trattata la malattia di Crohn?

La malattia di Crohn è trattata con farmaci, cambiamenti nella dieta e, a volte, la chirurgia. L’obiettivo del trattamento è quello di alleviare i sintomi, così come di prevenire future crisi e altri problemi.

Il medico di vostro figlio può raccomandare:

• farmaci antinfiammatori per ridurre l’infiammazione
• agenti immunosoppressori per impedire al sistema immunitario di creare più infiammazione
• agenti biologici per impedire alle proteine di causare infiammazione
• trattamento nutrizionale per dare all’intestino la possibilità di recuperare

Poiché ci sono alcuni farmaci che rendono più difficile combattere le infezioni, è importante che tuo figlio sia testato per la TBC e che faccia le vaccinazioni raccomandate prima di iniziare il trattamento.

L’operazione può essere necessaria se:

• si forma un buco nell’intestino
• si verifica un’ostruzione intestinale
• si forma una fistola
• si verifica un’emorragia che non può essere fermata
• i sintomi della malattia non rispondono al trattamento

Che altro dovrei sapere sulla malattia di Crohn?

Diarrea, scarso appetito e cattiva digestione dei nutrienti possono rendere difficile per le persone con la malattia di Crohn ottenere le calorie e i nutrienti di cui il loro corpo ha bisogno. I bambini con la malattia di Crohn dovrebbero mangiare un’ampia varietà di cibi, bere molti liquidi e imparare a evitare gli alimenti che peggiorano i loro sintomi. Alcuni di loro potrebbero aver bisogno di integratori, come il calcio o la vitamina D. I bambini che non stanno crescendo bene possono avere bisogno di altro supporto nutrizionale.

I bambini e gli adolescenti con questa malattia possono sentirsi diversi dagli altri, non essendo in grado di fare le cose che fanno i loro amici, specialmente durante le crisi. Alcuni di loro hanno problemi con l’immagine di sé, la depressione o l’ansia. Possono non prendere le medicine come dovrebbero, o non seguire una dieta adeguata. Se siete preoccupati per l’umore, il comportamento o il rendimento scolastico di vostro figlio, è importante parlare con l’operatore sanitario di vostro figlio.

I genitori possono aiutare i loro figli adolescenti con la malattia di Crohn ad assumersi più responsabilità per la loro assistenza sanitaria quando diventano più grandi.

L’American Foundation for Crohn’s Disease and Colitis è una buona risorsa per informazioni e supporto.