Lupo grigio

L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura elenca lo stato della popolazione complessiva come di minima preoccupazione, tuttavia lo United States Fish and Wildlife Service elenca sei diverse popolazioni con stati che vanno da Endangered a Delisted a causa del recupero. Sono anche elencati nell’Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES), che elenca le specie che non sono necessariamente ora minacciate di estinzione, ma che potrebbero diventarlo a meno che il commercio non sia strettamente controllato.

Ci sono attualmente 39 sottospecie descritte di lupo grigio, compresi il dingo e il cane domestico, anche se c’è una grande controversia su alcune classificazioni. Ogni sottospecie varia nella gamma, aspetto e stato di conservazione. Le informazioni qui elencate si riferiscono alle popolazioni degli Stati Uniti occidentali.

I lupi grigi una volta avevano una delle più grandi gamme naturali di qualsiasi mammifero terrestre nell’emisfero settentrionale. L’espansione umana negli Stati Uniti occidentali ha messo i lupi e gli esseri umani in conflitto fin dall’inizio. Gli allevatori di bestiame credono che i lupi siano una minaccia al loro sostentamento e una storia di caccia e avvelenamento dei lupi ha devastato le popolazioni, portando il lupo quasi all’estinzione.

L’Endangered Species Act del 1973 ha contribuito a ristabilire le popolazioni di lupi fornendo una protezione legale dall’uccisione non regolamentata dei lupi grigi da parte degli uomini. La popolazione di lupi si è stabilizzata a causa di una combinazione di fattori tra cui le protezioni legali, la migrazione umana verso aree più urbane e i cambiamenti nell’uso del territorio. Nel 1995, le popolazioni di lupi grigi sono state reintrodotte nelle Montagne Rocciose settentrionali e hanno raggiunto una dimensione di popolazione di successo entro il 2010.

Un’importante minaccia ai piani di recupero dei lupi è la continua minaccia percepita alla sicurezza umana. I lupi sono stati a lungo rappresentati nel folklore come animali da temere e questa percezione continua ad essere una sfida nei tempi moderni. Molti credono ancora che l’aumento delle dimensioni e della distribuzione delle popolazioni di lupi porterà ad un aumento degli attacchi dei lupi agli esseri umani e al bestiame. Anche nelle aree con grandi popolazioni di lupi, gli attacchi agli esseri umani sono estremamente rari. Mentre gli attacchi si sono verificati in Eurasia, ci sono stati solo quattro attacchi segnalati in Nord America, nessuno dei quali ha portato alla morte.

La competizione relativa al bestiame rimane una preoccupazione importante, e vari sforzi sono stati fatti dai gruppi di conservazione per diminuire questa competizione come la creazione di programmi per compensare gli allevatori per la perdita di bestiame da parte dei lupi e l’installazione di sistemi deterrenti. Anche se i programmi di reintroduzione hanno avuto successo, il dibattito sulla de-listing di alcune popolazioni di lupi continua con le minacce dei governi locali e statali di ripristinare la caccia e i programmi di taglia persistono.

Mentre le popolazioni di lupi sono stabili a livello globale con una stima di 200.000 in 57 paesi, i lupi devono ancora affrontare molte minacce. Il conflitto con le persone per le perdite di bestiame, l’invasione umana nell’habitat del lupo e l’incomprensione generale della specie rimangono gravi minacce per i lupi grigi. Gli sforzi politici, legislativi e di conservazione che si oppongono continuano, sia che ci si preoccupi della sicurezza e della protezione della specie, o della sua rimozione.