Luontoportti
Heather
Calluna vulgaris
- Nome anche: Ling, erica comune, erica scozzese, erica bianca
- Famiglia: Famiglia erica – Ericaceae
- Forma di crescita: Arbusto nano perenne.
- Altezza: 10-50 cm (4-20 in.). Fusto eretto, densamente ramificato, legnoso.
- Fiore: Corolla campanulata, viola chiaro o occasionalmente bianca, fusa, profondamente a 4 lobi. Sepali 4, dello stesso colore della corolla, lunghi 3-4 mm, più lunghi della corolla. Stami 8, sporgenti dal fiore. Un solo carpello. Infiorescenza a racemo unilaterale, fiori a gambo corto.
- Foglie: Lobi opposti, senza peduncolo, simili a stipole alla base, svernanti. Lama aghiforme, con margini interi e revoluti.
- Frutto: Capsula pelosa protetta dal calice.
- Habitat: Brughiere boschive piene di luce e secche, aree sabbiose, torbiere, rocce, alture.
- Il periodo della fioritura: Luglio-agosto.
L’erica è così comune nella natura finlandese che la sua bellezza è raramente apprezzata, ma nell’Europa centrale la specie è ammirata come ornamentale per le rocce. L’erica ama i luoghi asciutti e pieni di luce (xerofita), e non va affatto bene all’ombra della foresta. È particolarmente amante degli incendi boschivi, che mantengono il suo habitat aperto e aiutano i suoi semi a germinare. Il fuoco brucia i suoi germogli, ma la capacità del portainnesto di recuperare rapidamente significa che può riparare rapidamente qualsiasi danno causato dal fuoco, dal gelo o dalla siccità. L’erica dall’aspetto modesto può di solito raggiungere un’età rispettabile di 25 anni, e sono state trovate piante che hanno anche 50 anni.
L’erica fiorisce alla fine dell’estate, più abbondantemente in agosto. Di solito sia il calice che la corolla più piccola sono viola rossastro, ma a volte ci sono piante che non sono in grado di formare antociani viola, il che significa che i fiori sono bianchi. L’abbondanza di nettare attrae molti tipi di insetti come le farfalle e le api ai fiori di erica. Il miele dei fiori è scuro e aromatico. Nell’Europa centrale l’erica è impollinata principalmente dalle api, ma in Finlandia il suo impollinatore più importante è il piccolissimo tripide dell’erica. Il ragno dell’erica e altri piccoli predatori predano gli impollinatori. Il polline dell’erica è anche trasportato dal vento.
Il nome scientifico della famiglia Heather deriva dalla parola greca che significa purificare o spazzare. I suoi germogli sono stati certamente usati per fare scope, ma anche come colorante e per conciare il cuoio. I fiori producono un tè calmante e dal sapore gradevole. L’erica è il fiore provinciale di Kainuu.
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