L’uomo che serve l’ergastolo per l’omicidio del Cpl. Eugene Cole cerca un nuovo processo in appello alla corte suprema dello stato

L’uomo che serve una condanna a vita per l’omicidio di un vice sceriffo della contea di Somerset in servizio sta chiedendo alla Corte giudiziaria suprema del Maine di ribaltare la sua condanna e concedergli un nuovo processo.

John Williams, 32 anni, di Madison è stato condannato l’anno scorso per aver sparato al Cpl. Eugene Cole nel collo il 25 aprile 2018, a Norridgewock mentre il vice della contea di Somerset cercava di arrestarlo per un’accusa di droga. Dopo l’uccisione, Williams ha guidato centinaia di agenti di polizia in una caccia all’uomo di quattro giorni attraverso la contea di Somerset.

Al momento della sua morte, Cole era il primo agente delle forze dell’ordine del Maine colpito a morte in servizio in quasi tre decenni.

Williams non ha mai negato di aver sparato a Cole, ma ha sostenuto che a causa del suo uso di droga, non era in grado di formare l’intento di uccidere il vice e di conseguenza era colpevole di omicidio colposo, non di omicidio.

L’avvocato di Williams, Verne Paradie di Lewiston, sostiene nella sua memoria d’appello che il giudice della Corte Superiore Robert Mullen non avrebbe dovuto permettere una dimostrazione dal vivo da parte di due agenti delle forze dell’ordine a pochi metri dai giurati, che ha mostrato la teoria dell’accusa su come Cole è stato colpito, perché “ha cambiato drasticamente il corso del processo”. Paradie sostiene che Mullen avrebbe dovuto concedere la sua mozione per un annullamento del processo per l’uso della dimostrazione, di cui l’avvocato sostiene di non essere stato a conoscenza fino a quando non è stato presentato per il giudice senza la giuria in aula.

“Prima, e se non per quella dimostrazione, sostiene che aveva almeno una possibilità di una condanna per omicidio colposo, ma non c’era modo di superare la performance dal vivo di due ufficiali”, ha detto Paradie, che ha difeso Williams al suo processo. “La dimostrazione è servita ad uno scopo ed uno solo, per ottenere la simpatia della giuria rendendola reale e riproducendola a pochi metri dalla tribuna della giuria.”

Paradie ha anche chiamato il sostegno dello stato alla dimostrazione “cattiva condotta dell’accusa.”

“Questo è stato un processo altamente emotivo e politicamente guidato e lo stato ha fatto di tutto per assicurare una condanna per omicidio contro il signor Williams,” ha detto Paradie. “Sfortunatamente, la dimostrazione ha oltrepassato la linea che separa l’equità dal negare all’imputato un processo equo.”

L’ufficio del procuratore generale del Maine, che persegue tutti i casi di omicidio, ha detto nella sua relazione che il giudice ha ammesso correttamente la dimostrazione, trovando che potrebbe aiutare a “legare alcune cose insieme per la giuria.”

“La corte ha anche indicato che avrebbe permesso la dimostrazione in tribunale con un’istruzione limitativa nel senso che la dimostrazione era solo una ricreazione della versione dello stato degli eventi e non doveva essere vista come una vera e propria ricreazione del crimine, e che come tutte le altre prove, poteva essere accettata o respinta in tutto o in parte”, ha detto l’assistente procuratore generale Donald Macomber, che sta gestendo l’appello, nella sua relazione.

Macomber ha anche detto che la squadra della difesa ha ricevuto una copia del rapporto che teorizza la versione dell’accusa su come Cole è stato colpito e che è stato detto prima dell’inizio del processo che i procuratori avevano intenzione di chiedere a Mullen di approvare una dimostrazione in tribunale. Ha negato l’accusa di Paradie di cattiva condotta dell’accusa.

Paradie ha anche sostenuto nella sua memoria che Mullen avrebbe dovuto sopprimere le dichiarazioni di Williams alla polizia perché il suo cliente soffriva di astinenza da droga ed era stato picchiato dagli agenti che lo arrestavano. Di conseguenza, quando i detective interrogarono Williams, egli non avrebbe potuto rinunciare volontariamente al suo diritto Miranda ad un avvocato, come l’accusa sostiene che abbia fatto. Macomber ha controbattuto che la registrazione dell’intervista di Williams ha mostrato che “era sempre vigile, coerente e reattivo.”

“Infatti, contrariamente alla testimonianza dell’esperto di Williams, il Dr. Steinberg, il personale medico che ha esaminato Williams immediatamente prima dell’inizio dell’intervista, ha determinato che Williams era orientato alla persona, al luogo, al tempo e alla situazione, e che i suoi segni vitali erano entro limiti accettabili,” ha detto Macomber.

Infine, Paradie sostiene che il giudice ha deciso prima dell’udienza di condanna di mandare Williams in prigione a vita e non ha considerato correttamente gli argomenti della difesa per una sentenza inferiore, come la legge gli richiedeva.

Macomber ha sostenuto che la legge del Maine ha permesso al giudice di mandare Williams in prigione a vita perché ha ucciso un agente di polizia in servizio. Mullen ha tenuto conto del fatto che Cole è stato colpito in stile esecuzione e ha detto che la dichiarazione di Williams alla polizia di aver “eliminato” il vice “ha ossessionato” il giudice, ha detto Macomber nella sua memoria.

I giudici ascolteranno gli argomenti orali nel caso a distanza il 15 settembre.