Lo stalliere dello sgabello

OriginiModifica

Lo stalliere dello sgabello era un servo maschio nella casa del monarca inglese che era responsabile di assistere il re nei suoi bisogni igienici. Si discute se le mansioni comprendessero la pulizia del sedere del re, ma si sa che lo stalliere era responsabile della fornitura di una ciotola, acqua e asciugamani e anche del monitoraggio della dieta e dei movimenti intestinali del re e del collegamento con il medico reale sulla salute del re. L’appellativo “Groom of the Close Stool” deriva dal mobile usato come toilette. Appare anche come “Grom of the Stole”, dato che la parola “Groom” deriva dalla parola “Grom” della Bassa Franconia.

In epoca TudorModifica

In epoca Tudor, il ruolo di Groom of the Stool era svolto da una figura sostanziale, come Hugh Denys (morto nel 1511) che era un membro della gentry del Gloucestershire, sposato con una moglie aristocratica, e che morì con almeno quattro manieri. La funzione si trasformò in quella di un virtuale ministro del tesoro reale, essendo poi una figura essenziale nella gestione della politica fiscale del re.

Nei primi anni del regno di Enrico VIII, il titolo fu assegnato ai compagni di corte del re che trascorrevano del tempo con lui nella camera privata. Questi erano generalmente figli di nobili o membri importanti della nobiltà. Col tempo arrivarono ad agire come segretari personali virtuali del re, svolgendo una varietà di compiti amministrativi nelle sue stanze private. La posizione era particolarmente pregiata, perché permetteva un accesso senza ostacoli al re:42 David Starkey scrive: “Lo sposo dello sgabello aveva (ai nostri occhi) i compiti più umili; la sua posizione, però, era la più alta … Chiaramente, quindi, il servizio del corpo reale deve essere stato visto come del tutto onorevole, senza una traccia di avvilente o umiliante”. Inoltre, “la semplice parola del Gentiluomo della Camera Privata era di per sé una prova sufficiente della volontà del re”, e lo Sposo dello Sgabello portava “l’indefinibile carisma della monarchia”.

Evoluzione e interruzioneModifica

L’ufficio era esclusivamente al servizio dei monarchi maschi, così all’adesione di Elisabetta I d’Inghilterra nel 1558, fu sostituito dalla First Lady of the Bedchamber, prima tenuta da Kat Ashley. La carica ebbe effettivamente fine quando fu “neutralizzata” nel 1559.

In Scozia i valletti di camera come John Gibb avevano un ruolo equivalente. All’ascesa di Giacomo I, l’ufficio maschile fu fatto rivivere come l’anziano Gentleman of the Bedchamber, che era sempre un grande nobile che aveva un potere considerevole a causa del suo accesso intimo al re. Durante il regno di Carlo I, il termine “sgabello” sembra aver perso il suo significato originale di sedia. Dal 1660 l’ufficio di Groom of the Stole (ripreso con la Restaurazione della Monarchia) fu invariabilmente accoppiato con quello di First Gentleman (o Lady) of the Bedchamber; come effettivo capo della camera da letto reale, il Groom of the Stole era un individuo potente che aveva il diritto di assistere il monarca in ogni momento e di regolare l’accesso ai suoi alloggi privati. Incongruamente, l’ufficio di Stalliere della Stola continuò ad essere usato durante il regno della regina Anna, quando era tenuto da una duchessa che combinava i suoi doveri con quelli della Signora delle Veste.

Sotto gli Hanoveriani lo ‘Stalliere della Stola’ cominciò ad essere nominato nella Gazzetta di Londra. Nel 1726, John Chamberlayne scrisse che mentre il Lord Ciambellano ha la supervisione di tutti gli ufficiali appartenenti alla Camera del Re, ‘il distretto della Camera da Letto del Re è interamente sotto il Groom of the Stole’. Chamberlayne definisce lo Stalliere della Stola come il primo dei gentiluomini della Camera da letto; traducendo il suo titolo (“dal greco”) come “Stalliere o servitore del lungo accappatoio o paramento”, spiega che egli ha “l’ufficio e l’onore di presentare e mettere il primo indumento o camicia di Sua Maestà ogni mattina, e di ordinare le cose della Camera da letto”. Nel 1740 lo sposo della Stola è descritto come colui che ha “la cura del guardaroba del re”.

L’ufficio cadde di nuovo in sospeso con l’ascesa della regina Vittoria, anche se suo marito, il principe Alberto, e il loro figlio, Edoardo, principe del Galles, impiegarono cortigiani simili; ma quando Edoardo salì al trono come re Edoardo VII nel 1901, egli sospese l’ufficio.