Lista delle contrazioni: Quando usare e quando evitare
Di recente ho avuto una conversazione con un collega scrittore sulle contrazioni, quando è appropriato usarle e quando dovrebbero essere evitate.
Ma prima, cosa sono le contrazioni? Esiste una lista di contrazioni?
Cosa sono le contrazioni? Definizione delle contrazioni
Una contrazione è una combinazione di due parole – quasi sempre un sostantivo con un verbo – collegate con un apostrofo in una sola parola abbreviata.
Esempi di contrazioni includono it’s, was’t, haven’t, e centinaia di altre (vedi la nostra lista di contrazioni qui sotto)
Usiamo contrazioni ogni giorno, di solito senza notarle. Perché? Perché le contrazioni sono semplici, più facili da pronunciare e fanno parte del nostro vernacolo.
Tuttavia, se pensate che le contrazioni siano un’invenzione moderna, la prova che la lingua inglese sta andando in malora, non potreste avere più torto.
Una breve storia delle contrazioni
Le contrazioni esistono da molto tempo in inglese, fin dalla creazione della lingua stessa, quando gli Angli e i Sassoni invasero le isole britanniche e mescolarono i dialetti celtici locali con le loro lingue germaniche (i tedeschi amano le contrazioni e le parole composte).
Da allora, la lista delle contrazioni ha continuato ad espandersi, di solito portate dagli invasori o importate durante i movimenti culturali. Per una storia completa delle contrazioni, leggete questo eccellente articolo.
Si dovrebbero usare le contrazioni nella scrittura?
Perché non pensiate che le contrazioni si possano trovare solo sulla lingua delle masse e non nei canoni della letteratura, potete effettivamente trovare le contrazioni nei capolavori letterari, da Beowulf a Moby Dick a Great Expectations a Ulysses ai moderni bestseller e altro (vedi esempi qui sotto).
Anche il Chicago Manual of Style raccomanda l’uso delle contrazioni nella scrittura, dicendo: “Most types of writing benefit from the use of contractions” (5.103)
Molti insegnanti di inglese dicono che le contrazioni non dovrebbero mai essere usate nella scrittura, almeno non nella scrittura formale (vedi qui, qui e qui).
Tuttavia, la realtà è che le contrazioni sono state usate nella scrittura inglese per oltre 1.400 anni. E sì, sono persino usate in articoli accademici (it’s circa 2.750.000 volte, can’t circa 3.290.000 volte, don’t circa 4.270.000 volte).
Quali sono alcune delle contrazioni più comuni? Sono felice che tu l’abbia chiesto:
Lista delle contrazioni
Non sei sicuro di quali contrazioni stai usando o dovresti usare? Qui sotto c’è una lista di contrazioni comunemente usate (puoi trovare una lista completa di contrazioni qui):
I am = Sono
You are = Sei
They are = Sono (da non confondere con there o their)
Do not = Non
Would have = Avrebbe
She would = She’d
He would = He’d
Will not = Non lo farà
Cannot = Non può
Should not = Non dovrebbe
It is = È (da non confondere con its, il possessivo)
Is not = Non è
Le seguenti tre parole-contratto non sono così comuni (almeno per iscritto), ma sono fantastiche:
Might not have = Potrebbe non avere
Should not have = Non dovrebbe avere
Esempi di contrazioni usate nella letteratura classica
Le contrazioni si trovano spesso nella letteratura, sia moderna che classica. Ecco una lista di contrazioni che abbiamo trovato nel canone letterario.
Si noti che mentre alcuni dicono che le contrazioni dovrebbero essere usate solo nel dialogo, questi esempi di contrazioni sono stati trovati sia nel dialogo che nella prosa normale.
Da Moby Dick di Herman Melville, Capitolo Tre:
È il Mar Nero in una burrasca di mezzanotte.-È il combattimento innaturale dei quattro elementi primari.-È una landa desolata.-È una scena invernale iperborea.-È la rottura del flusso di ghiaccio del Tempo.
Dal quarto paragrafo di Great Expectations di Charles Dickens:
Ho espresso seriamente la mia speranza che non lo facesse, e mi sono tenuto più stretto alla pietra tombale su cui mi aveva messo; in parte, per tenermi su di essa; in parte, per trattenermi dal piangere.
Dalla memoria di Benjamin Franklin, The Autobiography of Benjamin Franklin:
Rispose,* che se avessi fatto quella gentile offerta per amore di Cristo, non avrei mancato di una ricompensa. E io risposi: “Non fraintendetemi; non era per amore di Cristo, ma per il vostro bene.”
Da Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde:
È assurdo parlare dell’ignoranza dei giovani.
Ulysses di James Joyce:
Dodici. Io ne ho tredici. No, il tizio del macintosh ha tredici anni. Il numero della morte. Da dove diavolo è saltato fuori? Non era nella cappella, lo giuro. Sciocca superstizione quella sul tredici.
*Qualcuno sa di cosa è una contrazione, se è una contrazione? L’ho trovato per caso e non mi è familiare.
Esempi di contrazioni nella letteratura contemporanea
La letteratura contemporanea butta via la cosiddetta “regola” di non usare contrazioni nella scrittura. Ecco alcuni esempi del modo in cui molti autori di bestseller e premi usano le contrazioni.
Le prime due frasi di American Gods di Neil Gaiman:
Shadow aveva fatto tre anni di prigione. Era abbastanza grande, e aveva l’aspetto di non–con-me abbastanza che il suo più grande problema era ammazzare il tempo.
Dal primo capitolo di The Name of the Wind di Patrick Rothfuss:
Venivano alla Pietra delle Vie ogni notte di Felling da mesi e Kote non aveva mai interposto nulla di suo prima. Non che ci si potesse aspettare altro, in realtà. Era in città solo da un anno o giù di lì.
Da By Nightfall dell’autore vincitore del Pulitzer Michael Cunningham:
Non si può giustificare, a posteriori, questa mancanza nella tradizione Harris.
Da The Dinner di Herman Koch**:
L’infelicità non sopporta il silenzio, soprattutto non il silenzio inquietante che si instaura quando si è soli.
Dal romanzo vincitore del premio Pulitzer, Wonder Boys, di Michael Chabon:
Nel corso degli anni mi ero arreso a molti vizi, tra cui il whiskey, le sigarette e le varie droghe non newtoniane…
**Questa è una traduzione inglese dall’originale olandese, ma dato che l’olandese è una lingua germanica, penso si possa assumere che l’originale usi le contrazioni.
Tu dovresti usare le contrazioni nei tuoi scritti?
Se sei come me, hai imparato a non usare le contrazioni a scuola. Infatti, ho parlato con un’amica che è stata formata come insegnante di inglese alle scuole elementari, e le è stato insegnato a scoraggiare attivamente gli studenti a scrivere con le contrazioni.
Personalmente, penso che la regola “niente contrazioni” sia superata e in realtà ignorante dei fondamenti storici della lingua inglese (ancora, le contrazioni erano nel Beowulf, gente!).
Dirò che se stai scrivendo saggi formali al liceo, al college e alla scuola di specializzazione, probabilmente dovresti evitare le contrazioni, se non altro per non rovinarti il voto.
Tuttavia, se stai scrivendo qualcosa di lontanamente creativo, e specialmente se stai scrivendo un dialogo, devi usare le contrazioni. La gente reale le usa e dovresti farlo anche tu.
Altre risorse sulle contrazioni
- Cool Chart of Common Contractions
- Elenco esaustivo delle contrazioni (Wikipedia)
- I fratelli Coen hanno usato bene le contrazioni in True Grit (Grammar Girl)
- 9 contrazioni inglesi che non dovresti mai usare
E tu? Pensi che le contrazioni dovrebbero essere usate nella scrittura? Perché o perché no? Facci sapere nella sezione commenti.
PRATICA
Per avere un’idea di quanto sia strano non usare le contrazioni, scrivi una scena usando il seguente prompt senza usare una sola contrazione.
Prompt: Una coppia è al primo appuntamento in un ristorante alla moda. Uno è allergico ai crostacei, l’altro non sopporta i cavoletti di Bruxelles.
Scrivi per quindici minuti. Quando hai finito, pubblica il tuo esercizio senza contrazioni nella sezione dei commenti. E se pubblichi, assicurati di lasciare un feedback per i tuoi colleghi scrittori.
Buona fortuna!
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