LIL NAS X E GLI ARTISTI CHE NON POSSONO VIVERE LA LORO VERITÀ

Immediatamente dopo il 50° anniversario degli Stonewall Riots, e una celebrazione del World Pride da cui molti di noi stanno ancora cercando di riprendersi, l’artista Lil Nas X ha messo internet sottosopra come solo lui poteva fare nell’ultimo giorno del Pride Month. Attraverso vari tweet sulla sua canzone “C7osure”, e altri effetti “arcobaleno” nascosti sulla copertina del suo EP ha essenzialmente “fatto coming out” – un termine che odio (lo spiegherò dopo) – al mondo, ed è stato accolto con molti elogi. Tuttavia, c’è un’altra storia qui su diversi artisti maschi neri, che probabilmente sognavano di vedere un giorno in cui l’identità non aveva importanza, e come avrebbero potuto vivere nelle loro verità.

Dopo il coming out di Lil Nas X, diversi uomini etero hanno fatto dichiarazioni su come “non importa a nessuno la sessualità finché la musica è buona”. Voglio che sia chiaro che questi uomini devono capire che sono l’eccezione (se fossero onesti – e non lo erano) e che la regola è “L’omofobia batte il talento”. La prova di questo era nei nomi che continuavano ad essere elencati – Luther Vandross, Teddy Pendergrass, Freddie Jackson, Frank Ocean, ecc. – come esempi di persone la cui musica amavamo nonostante le loro identità “queer”.

Ecco dove la maggior parte delle persone ha incasinato tutto. Cominciamo con Luther. Prima di tutto, non ha MAI detto di essere gay in nessun momento della sua vita. La prima celebrità a dire di essere gay è stato il comico Bruce Vilanche dopo la morte di Luther. La seconda a riconoscerlo è stata la sua migliore amica e compagna di canto Patti Labelle, in un episodio di Watch What Happens Live. Patti ha spiegato che Luther viveva nascosto perché non voleva deludere i suoi fan o sua madre. Molti hanno criticato Patti per averlo essenzialmente “fatto uscire allo scoperto”, nonostante lei non sia stata la prima a dirlo pubblicamente.

Penso spesso a questa storia perché come possiamo mai risolvere un problema di cui non possiamo parlare? Luther non è stato l’unico nome che è venuto fuori dopo il “coming out” di Lil Nas X, dato che anche Teddy Pendergrass e Freddie Jackson sono stati tirati in ballo in queste discussioni. Chiariamo ancora una volta: Freddie Jackson non si è mai identificato come gay nonostante le supposizioni di nessuno, e lo stesso vale per Teddy Pendergrass, nonostante tutte le storie che lo circondano e il suo passato.

E perché è addirittura necessario “fare coming out” – una denominazione che allude all’etero come norma, e implica che chi si identifica diversamente debba dichiararsi pubblicamente – per placare la società. In tutti i 33 anni della mia vita non ho mai avuto una conversazione che centrasse la domanda: “Pensi che sia etero?”. E sappiamo che nessuno chiede: “Quando hai saputo di essere eterosessuale?”.

L’industria musicale non è stata gentile con gli artisti la cui sessualità è stata messa in discussione, o su cui sono state diffuse voci. Non è una coincidenza che gli artisti queer continuino a lottare per diventare mainstream. E prima che tu cominci ad elencare, sì, sappiamo che ci sono delle ECCEZIONI alla regola. Sappiamo di Sylvester, Frank Ocean, Rhapsody, Kehlani, Janelle Monae, Frankie Knuckles, Sister Rosetta Tharpe, Josephine Baker e altri. Ma per ognuno di loro, ce ne sono probabilmente migliaia che non faranno mai una classifica di billboard. Non saliranno mai su un palco principale e non saranno nemmeno invitati a una premiazione.

La gente si è affrettata a dire “finché l’arte è buona non importa a nessuno”, come se non avessimo appena visto Pose, uno dei più acclamati show televisivi neri attualmente trasmessi, essere snobbato sia dalla NAACP che dalla BET nello stesso anno in cui è stato riconosciuto da ogni altro importante show di premi bianchi. E siamo ancora una volta chiari, non dovrebbe fregarcene un cazzo dell’acquiescenza dei bianchi nei confronti dell’arte nera, tuttavia la giustapposizione di vedere i nostri che non la vedono per la gente queer è proprio in linea con l’arte queer nera che non viene accolta nelle comunità nere.

Alla fine della giornata, noi come comunità dobbiamo accettare che abbiamo fallito – e continuiamo a fallire – gli artisti queer neri, e, in particolare gli uomini che sono stati nominati e non nominati. È insincero pensare che sia giusto aver accettato la musica di artisti neri che non hanno mai potuto vivere nella loro verità sulla base del fatto che non vi importava della loro identità. Perché se lo facessi, nomi come Syd, MNEK, Cakes da Killa, Shea Diamond, Mykki Blanco, e innumerevoli altri rotolerebbero dalla tua lingua.

La verità della questione è che la loro mancanza di riconoscimento delle loro identità oqn queer è l’unica ragione per cui ti sei permesso lo spazio per ascoltare la loro musica in primo luogo.

Settimane dal suo “coming out”, ci sono ancora altri artisti sia a sostegno che in qualche modo contro. Solo il tempo ci dirà se Lil Nas X sarà il cambiamento che aprirà le porte a molti artisti queer neri che rimangono in silenzio sulla loro verità, e quelli che stanno facendo pubblicamente alcune delle migliori musiche che molti si rifiutano di ascoltare. Quello che so è che “Old Town Road” continua a rompere ogni barriera musicale attraverso il pop, e spero che lasci abbastanza spazio aperto per le migliaia che aspettano la loro occasione per entrare.