L’ex CTO di Mozilla presenta una denuncia contro la polizia di frontiera per una perquisizione telefonica senza mandato

Andreas Gal, l’ex CTO di Mozilla e attuale dipendente di Apple, presenta una denuncia contro gli agenti doganali degli Stati Uniti che avrebbero cercato di intimidirlo per fargli consegnare i codici del suo telefono e computer portatile. Gal e l’American Civil Liberties Union stanno chiedendo al Dipartimento della Sicurezza Nazionale un’indagine su un incidente dello scorso anno, che Gal ha raccontato in un post sul blog intitolato “Nessuno dovrebbe viaggiare nella paura”. Fa parte di una lunga battaglia sulle perquisizioni senza mandato al confine degli Stati Uniti, una pratica che è diventata particolarmente faticosa dopo che l’amministrazione Trump ha implementato politiche più aggressive e invasive.

Secondo la denuncia dell’ACLU, gli agenti della Dogana e della Protezione delle Frontiere all’aeroporto internazionale di San Francisco hanno fermato e interrogato Gal – un cittadino americano nato in Ungheria – mentre tornava da un viaggio di lavoro in Svezia. Gli agenti hanno presumibilmente chiesto di consegnare i codici di accesso al suo telefono e computer Apple. Quando Gal ha chiesto di parlare con un avvocato, lo hanno presumibilmente minacciato di un procedimento penale per aver resistito a un ufficiale federale, “lo hanno interrogato su ogni aspetto del suo viaggio e dei suoi beni”, e gli hanno revocato lo status di Global Entry accelerato per “rifiuto di conformarsi a una perquisizione”

Nel suo post sul blog, Gal spiega che voleva essere sicuro che lo sblocco dei dispositivi non avrebbe violato un accordo di non divulgazione Apple. “Poiché non ero sicuro delle mie responsabilità legali nei confronti del mio datore di lavoro, ho chiesto agli agenti se potevo parlare con il mio datore di lavoro o un avvocato prima di sbloccare i miei dispositivi. Questa richiesta sembrava aggravare i doganieri”, scrive. La denuncia dell’ACLU aggiunge che “criticamente, il dottor Gal non ha mai rifiutato di fornire i codici di accesso ai dispositivi elettronici in suo possesso.”

Gal e l’ACLU ipotizzano che la perquisizione è stata motivata dal sospetto sulla precedente difesa della privacy di Gal e le sue opinioni politiche, affermando che gli agenti hanno fatto domande dettagliate sul suo lavoro con Mozilla, attenta alla privacy – che Gal ha lasciato nel 2015 per contribuire a fondare Silk Labs, una startup di intelligenza artificiale che è stata poi acquisita da Apple. Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla denuncia o le sue accuse.

L’ACLU ha già contribuito a presentare una causa contro il CBP nel 2017, sostenendo che ha violato i diritti costituzionali di diverse persone i cui dispositivi sono stati perquisiti al confine – tra cui l’ingegnere della NASA Sidd Bikkannavar, che è stato detenuto e pressato per sbloccare un dispositivo rilasciato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA. Quel caso è ancora in corso. Qui, vuole che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale indaghi specificamente se il trattamento di Gal da parte dell’agenzia di pattugliamento del confine era costituzionale, e più in generale, “una revisione completa delle politiche del CBP per determinare se sono coerenti con gli obblighi dell’agenzia sotto la Costituzione e le leggi degli Stati Uniti.”

Gli agenti possono generalmente cercare persone al confine senza un mandato o un ragionevole sospetto di illecito. Ma una serie di cause legali ha contestato se i dispositivi elettronici contengono così tante informazioni personali che dovrebbero richiedere uno standard più elevato. Il CBP ha aggiornato le sue linee guida negli ultimi anni per affrontare parzialmente le preoccupazioni sulla privacy, richiedendo un ragionevole sospetto per copiare o analizzare i dati da un dispositivo – anche se questo non ha sedato la controversia su queste ricerche.