L’ex capo allenatore del Tennessee Holly Warlick ricorda, rivela che vorrebbe allenare di nuovo

I commenti di Warlick sono arrivati al BreakThrough Digital Leadership Summit di lunedì a Lincoln, Nebraska

Quando l’analista di basket LaChina Robinson e l’ex capo allenatore del Tennessee Holly Warlick sono saliti sul palco per la loro conversazione al BreakThrough Digital Leadership Summit di lunedì per le donne nello sport, Robinson ha scherzato con Warlick: “Sono solo sorpresa che, dopo 38 anni, non vedo nessun arancione in questo vestito!”

“Li abbiamo proprio qui”, ha risposto Warlick, indicando un mazzo di fiori arancioni posizionato su un tavolo tra i loro posti.

Questo scambio ha impostato il tono per una conversazione che era a volte nostalgica, divertente e seria. Warlick ha riflettuto sui suoi 38 anni di gioco e coaching a Tennessee, ricordando come è arrivata alla scuola con una borsa di studio di atletica e poi è entrata nella squadra di basket. “Qualche anno dopo la laurea, quando il leggendario capo allenatore di Tennessee Pat Summitt le chiese di tornare a Knoxville come assistente allenatore, Warlick disse: “Posso essere lì in 16 ore!”

Le cose più importanti che Warlick ha imparato come assistente di Summitt si applicano ben oltre il basket. “Non aver paura di fare le piccole cose” era una. Il rispetto era un altro: “Incontrerai le stesse persone quando salirai e quando scenderai. Quindi tratti le persone con un’enorme quantità di rispetto”, ha spiegato Warlick. “E probabilmente la cosa migliore che Pat mi ha insegnato è stata quella di ascoltare”. Per rendere questo punto, Warlick ha raccontato una storia su come Summitt ha reagito quando, a pochi secondi dalla fine di una partita del campionato SEC e Tennessee aveva bisogno di rompere il pressing dell’avversario, un assistente laureato ha detto che aveva un gioco in mente. “Siediti e disegnalo”, disse Summitt. L’assistente lo fece, e Tennessee ottenne un layup e vinse.

Da quando Warlick è stata licenziata come capo allenatore della squadra a marzo, è stata contenta di muoversi ad un ritmo meno frenetico. Warlick ha scherzato: “I miei cani sanno davvero chi sono! E così sto bene in questo momento. Mi sono divertita”. Ha intenzione di fare qualche commento, anche se non ha offerto alcun dettaglio, e recentemente ha corso una maratona. “È stata la mia prima e l’ultima”, ha detto con una risata.

Tuttavia, Warlick spera che Tennessee non sarà la sua ultima fermata da head coach. Ha detto a Robinson: “Voglio tornare ad allenare se è giusto”. Ha elencato diverse cose della professione che le mancano, tra cui la pratica, la preparazione del gioco e anche il reclutamento. “Non avrei mai pensato di dirlo. Questo è pazzesco!” Ha esclamato Warlick. “Mi manca il lato del reclutamento, non la fatica, ma mi manca vedere gli allenatori sulla strada, che amo. Ho formato un sacco di amicizie con i genitori, andando nelle loro case e parlando del nostro programma e parlando della loro figlia … mi manca l’interazione con le reclute e le loro famiglie.”

“Qualcosa nel mio cuore è saltato quando ho pensato a te di allenare di nuovo e non indossare ,” ha detto Robinson. “Non so come sarà, ma sono eccitato per questo.”

Nel suo tempo lontano dal coaching, Warlick ha identificato diverse lezioni che avrebbe portato a un futuro lavoro. “Puoi puntare le dita, ma alla fine sei tu il responsabile, e ora posso riflettere per vedere cosa potrei essere”, ha spiegato. “… Uno è, prenditi il tempo per scegliere il tuo staff. Devi avere questa lealtà, e devi essere sulla stessa pagina”. In secondo luogo, ha detto, “Eravamo sempre presi da, ‘Dobbiamo firmare ragazzi a cinque stelle’. Un anno eravamo i numeri uno nel paese per il reclutamento, l’anno successivo eravamo i numeri tre, e mi guardo indietro e dico, ‘Voi tutti, eravamo, siamo quasi troppo bravi a reclutare’. Se dovessi rifarlo, direi: ‘Firmiamo un paio di ragazzi a cinque stelle, forse due, e … ragazzi a tre stelle, quei ragazzi che … corrono attraverso un muro. Quei ragazzi sono difficili da trovare ora. Mi concentrerei davvero su quel tipo di ragazzi e non mi farei prendere da ‘Dobbiamo essere in cima a tutto'”. Terzo e “probabilmente più importante”, ha detto Warlick, “sarebbe una migliore comunicazione con i genitori”. Crescendo, Warlick sarebbe stato imbarazzato se i suoi genitori avessero parlato con i suoi allenatori a suo nome. Ma oggi, ha detto, è molto più comune per i genitori di comunicare con gli allenatori, e lei avrebbe potuto adattarsi meglio a questo.

Il BreakThrough Summit è stato pubblicizzato come un evento per “sviluppare e celebrare le donne nello sport”, quindi non è stato sorprendente che Robinson ha anche chiesto a Warlick di aumentare il numero di allenatori donne. Warlick ha dato credito alle persone che hanno assunto lei e altri allenatori donna e ha esortato più persone a seguire il loro esempio. “Dobbiamo avere fiducia nelle donne”, ha detto. “Voglio dire, abbiamo questa paura di, se assumiamo questa donna, tutto quello che vuole è il mio lavoro. No! … Dobbiamo capire che ci sono un sacco di donne che non stanno allenando e che sono davvero, davvero brave. E bisogna mettere da parte, non so se è l’orgoglio, ma dare a quella persona l’opportunità. Dobbiamo prenderci cura l’uno dell’altro… Un sacco di giovani ragazzi che stanno uscendo in questo momento, penso, saranno grandi allenatori. Ma è difficile entrare … dobbiamo dare loro questa opportunità.”

Robinson ha concluso la conversazione con una serie di domande a raffica. Una parola che Warlick userebbe per descriversi? “Appassionata”. Una parola per descrivere la rivalità UConn-Tennessee? “Intensa”. E la citazione o il mantra preferito di Warlick? “Fare la differenza nella vita di qualcuno.”

Per molte generazioni di Lady Vols, Warlick ha fatto proprio questo. Presto, probabilmente in un diverso colore dell’arcobaleno, Warlick spera di continuare quel lavoro.

Amore la nostra copertura di basket femminile 24/7? Unisciti al nostro Patreon ora e sostieni questo lavoro, mentre ricevi chicche extra e contenuti riservati agli abbonati per te.