L’eredità di Einstein: Il capitolo finale

“Quando ero giovane, tutto quello che volevo e mi aspettavo dalla vita era di sedermi tranquillamente in qualche angolo a fare il mio lavoro senza che il pubblico mi prestasse attenzione”, disse Einstein dopo essere stato premiato in una funzione sociale. “E ora guardate cosa ne è stato di me”. Eppure non ha mai lasciato che il peso della fama schiacciasse il suo entusiasmo giovanile per le gioie semplici. Einstein scriveva ancora poesie d’amore all’oggetto del suo affetto; gli piaceva passeggiare fino al suo vicino ufficio all’Institute for Advanced Study di Princeton; e sempre, pensava alla scienza.

Einstein si opponeva a quello che chiamava il “culto degli individui”, ma accettava il suo status di celebrità con grazia. Con l’aiuto della sua segretaria, rispondeva a decine di lettere ogni giorno e salutava un flusso costante di visitatori con un modo concreto e inaspettato per qualcuno così importante. “Perché nessuno mi capisce, eppure piaccio a tutti?”, chiese una volta durante un’intervista. Einstein il mortale – che ha rovesciato la sua barca a vela, ha avuto una vita familiare non proprio perfetta e ha avuto problemi a trovare il suo primo lavoro – è scivolato via silenziosamente in un ospedale di Princeton. Einstein la leggenda rimarrà un’icona del genio per le generazioni a venire

L’eredità in espansione di Einstein

“Ciò che è rimasto è il lavoro incessante su difficili problemi scientifici. L’affascinante magia di questo lavoro continuerà fino al mio ultimo respiro”, scrisse Einstein nel 1951. Ha lasciato alle generazioni future il compito di risolvere le persistenti questioni sollevate dalle sue teorie, molte delle quali erano in anticipo sui tempi. Per esempio, la “costante cosmologica” di Einstein del 1917 fu considerata il suo più grande errore, ma i fisici moderni la usano oggi come un elemento essenziale per capire il destino dell’universo.

Il 14 marzo 1949-Albert Einstein festeggia il suo 70° compleanno.

Einstein non sentiva il bisogno di festeggiare il suo compleanno. “È un fatto noto che sono nato, e questo è tutto ciò che è necessario”, ha detto. Amici, colleghi e perfetti sconosciuti sentirono comunque il bisogno di inviare telegrammi, biglietti, lettere, regali e una torta di compleanno elaborata.

Chi ha incontrato Einstein ha ricordato il suo lato umano. Andava al lavoro a piedi o in autobus in caso di maltempo; visitava i gattini appena nati dei vicini; salutava i cantanti di Natale nelle notti d’inverno; si rifiutava di aggiornare la sua prescrizione per gli occhiali; e rifiutava di indossare i calzini perché si sarebbero bucati. Ma non sembrava preoccuparsi delle pantofole confuse!

Il 18 aprile 1955-Albert Einstein muore poco dopo lo scoppio di un vaso sanguigno vicino al suo cuore.

Quando gli fu chiesto se voleva sottoporsi a un intervento chirurgico, Einstein rifiutò, dicendo: “Voglio andarmene quando voglio. È di cattivo gusto prolungare la vita artificialmente. Ho fatto la mia parte; è ora di andare. Lo farò con eleganza”. Dopo un’autopsia, il corpo di Einstein fu cremato e le sue ceneri sparse in un luogo segreto.

Il mondo pianse la morte di Einstein. Su sua richiesta, il suo ufficio e la sua casa non furono trasformati in monumenti commemorativi.

Il mondo pianse la morte di Einstein.