Lemure volante

Lemure volante, (ordine Dermoptera), chiamato anche colugo, una delle due specie di mammiferi primitivi plananti che si trovano solo nel sud-est asiatico e su alcune delle isole Filippine. I lemuri volanti assomigliano a grandi scoiattoli volanti, in quanto sono arrampicatori arboricoli e alianti che hanno piedi palmati con artigli. La forma della testa e l’abitudine notturna, tuttavia, ricordano i lemuri, da cui il loro nome. I lunghi arti e la coda sono collegati da ampie pieghe di pelle, come nei pipistrelli. Gli arti sono distesi quando l’animale salta dall’alto degli alberi, e la sua planata controllata può coprire 70 metri (230 piedi) perdendo poca quota.

Oltre alla specie filippina, Cynocephalus volans, una serie di razze di Cynocephalus variegatus va dal Myanmar (Birmania) alla penisola malese e dalle isole di Sumatra al Borneo. I lemuri volanti sono stati classificati in passato come insettivori, ma differiscono da loro e da altri mammiferi per diverse caratteristiche anatomiche fondamentali, soprattutto nella forma del cervello e nella dentizione. I denti (34) sono particolari in quanto gli incisivi inferiori sporgono in una struttura a pettine formata da pieghe di smalto; i secondi incisivi superiori sono simili a denti canini e sono a doppia radice. I canini sono assenti nella mascella superiore. I denti di guancia (premolari e molari) hanno cuspidi appuntite. L’apparato digerente mostra specializzazioni per una dieta strettamente vegetariana. Anche se i lemuri volanti condividono alcune caratteristiche con alcuni pipistrelli (volpi volanti del sottordine Megachiroptera), sono più strettamente legati ai primati.