Le multivitamine funzionano?

Negli ultimi decenni, le multivitamine sono diventate l’integratore alimentare più popolare negli Stati Uniti, con oltre un terzo della popolazione adulta che le assume regolarmente.

Il loro uso è diventato comune, in gran parte, a causa di una serie di indicazioni di salute sui loro effetti preventivi su condizioni croniche come malattie cardiache e cancro.

Mentre ci sono tutti i tipi di affermazioni là fuori, molti hanno ancora domande se tutto il clamore è reale o no. Per intervenire nel dibattito, stiamo valutando i risultati delle ricerche più recenti per determinare se i multivitaminici funzionano davvero.

Che cosa sono i multivitaminici?

Il termine “multivitaminico” si riferisce agli integratori che sono composti da una serie di diverse vitamine e minerali, oltre ad alcuni altri ingredienti come erbe e aminoacidi in alcuni casi.

Conosciuti collettivamente come micronutrienti, ci sono 27 diverse vitamine e minerali in totale e ognuno gioca un ruolo vitale e unico nel corpo umano. Sono anche conosciuti come nutrienti essenziali perché non possono essere prodotti dal tuo corpo e devono invece essere ottenuti da fonti alimentari.

Alcuni lavorano come molecole di segnalazione, aiutando a facilitare tutti i tipi di processi corporei diversi, mentre altri aiutano nella produzione di cose come neurotrasmettitori e aminoacidi.

La maggior parte dei prodotti multivitaminici contiene una varietà di vitamine e minerali diversi. Tuttavia, esattamente quali micronutrienti contengono, così come il dosaggio, varia da prodotto a prodotto. I multivitaminici sono anche disponibili in una serie di forme diverse, tra cui gommine masticabili, capsule e polveri, solo per citarne alcune.

Le multivitamine funzionano: Cosa dice la ricerca?

Dalla riduzione del rischio di malattie cardiache alla prevenzione del cancro, i multivitaminici sono stati ritenuti in grado di offrire tutti i tipi di benefici per la salute dell’adulto medio e sano.

Mentre ci sono molte affermazioni sulla salute riguardo ai multivitaminici, molte non sono state studiate a fondo dalla comunità scientifica. Anche quando si tratta della ricerca che è stata condotta, ci sono risultati contrastanti – alcuni studi suggeriscono che possono essere benefici, mentre altri indicano che possono avere poco o nessun effetto.

Multivitamine e funzione cognitiva

Tra le affermazioni che sono state studiate, sembra esserci qualche prova promettente che l’integrazione multivitaminica può aiutare a migliorare alcuni aspetti della funzione cognitiva, soprattutto nelle persone anziane.

Vitamine e minerali svolgono un ruolo centrale in una serie di processi cellulari coinvolti nel mantenimento della funzione cerebrale. La ricerca mostra che aumentare l’assunzione di micronutrienti può aiutare a migliorare il modo in cui funziona il cervello.

Più in particolare, i risultati di diversi studi hanno dimostrato che i multivitaminici possono aiutare a migliorare alcuni aspetti della memoria. (1) Per esempio, una revisione sistematica del 2012 pubblicata nel Journal of Alzheimer’s Disease ha valutato 10 diversi studi che coinvolgono multivitaminici e prestazioni cognitive. (2) I ricercatori hanno infine scoperto che l’integrazione multivitaminica ha migliorato significativamente la memoria a richiamo libero immediato dei partecipanti.

Inoltre, alcune ricerche hanno anche scoperto che i multivitaminici possono aiutare a migliorare anche l’umore. Per esempio, uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, pubblicato su Human Psychopharmacology, ha esaminato gli effetti dell’integrazione multivitaminica su cinquanta soggetti casuali di età compresa tra 50 e 69 anni. (3)

I ricercatori hanno infine scoperto che dopo 8 settimane di integrazione, i partecipanti a cui sono state date multivitamine hanno riportato riduzioni significative di depressione, stress e ansia, mentre il gruppo placebo no.

Multivitamine e malattie cardiovascolari

In effetti, ci sono alcune prove che l’assunzione di multivitamine può contribuire a ridurre il rischio di infarto.(4) Per esempio, uno studio del 2003 pubblicato nel Journal of Nutrition ha trovato un’incidenza significativamente inferiore di attacchi di cuore tra coloro che assumevano regolarmente multivitamine rispetto a quelli che non lo facevano.(5)

Mentre ci sono stati alcuni risultati positivi quando si tratta di multivitamine e malattie cardiache, una serie di studi non sono riusciti a trovare alcun effetto preventivo. (6)(7) Per esempio, uno studio randomizzato e controllato con placebo del 2012 che ha coinvolto oltre 14.000 partecipanti ha valutato l’efficacia dell’integrazione multivitaminica nel corso di un periodo di 14 anni.(8)

Al termine della sperimentazione, i ricercatori alla fine non hanno trovato alcuna differenza tra i gruppi multivitaminici e placebo, con 11 eventi cardiovascolari principali che si verificano ogni 1.000 partecipanti nel gruppo multivitaminico rispetto a 10,8 per il gruppo che prende solo un placebo.

Il principale take away qui è che l’evidenza per un’associazione tra integrazione multivitaminica e prevenzione delle malattie cardiovascolari è limitata. Mentre un piccolo numero di studi ha dimostrato effetti positivi, molti altri non sono riusciti a trovare alcuna prova che l’integrazione multivitaminica aiuta a prevenire le malattie cardiache.

Multivitamine e cancro

Oltre ad allontanare le malattie cardiovascolari, milioni di persone prendono anche multivitamine come misura preventiva contro il cancro.

Anche se ci sono diverse affermazioni là fuori, in realtà non ci sono molte prove affidabili che l’assunzione di multivitaminici abbia un impatto sui fattori di rischio legati al cancro. Per esempio, uno studio del 2009 che ha coinvolto oltre 160.000 adulti anziani ha cercato qualsiasi associazione tra il cancro e l’uso di multivitamine. (9)

I partecipanti allo studio sono stati seguiti per una media di 8 anni e sono stati registrati tutti gli endpoint di malattia. Alla fine dello studio, i ricercatori non hanno trovato alcuna associazione significativa tra l’uso di multivitamine e qualsiasi tipo di malattia cronica tra cui il cancro alla vescica, allo stomaco, ai polmoni, al seno, alle ovaie, al colon-retto o all’endometrio.

Ci sono dei rischi associati ai multivitaminici?

Quando si tratta dei rischi legati all’assunzione di multivitaminici, tutto dipende dal dosaggio. A dosaggi relativamente bassi, non ci sono molti pericoli. Tuttavia, se si superano gli intervalli raccomandati, alcune vitamine (e minerali) possono diventare dannose.

Le vitamine idrosolubili rappresentano una minaccia relativamente piccola per la tua salute generale, poiché le quantità in eccesso possono essere facilmente espulse attraverso le urine. Le vitamine liposolubili, d’altra parte, sono più difficili da eliminare per il tuo corpo e possono accumularsi se consumate in eccesso.

Sostanze come le vitamine A e D, così come il ferro, possono accumularsi nel tuo corpo se ne consumi troppe, che a loro volta possono diventare tossiche per il tuo fegato, influendo sul processo metabolico e digestivo (tra le altre cose).

Chi dovrebbe prendere i multivitaminici?

Anche se ci sono tutti i tipi di indicazioni sulla salute, la ricerca suggerisce che i multivitaminici potrebbero non avere molto da offrire alla persona media che segue una dieta sana ed equilibrata.

Detto questo, non significa che non siano utili. Ci sono diversi segmenti della popolazione che possono beneficiare di un’integrazione regolare con multivitamine.

⫸Pregnanti

Così come il 30% delle donne che rimangono incinte alla fine soffrono di qualche tipo di carenza di vitamine o minerali durante la gravidanza che può portare ad una serie di esiti negativi per la salute sia della madre che del bambino. (10)

I ricercatori, tuttavia, hanno dimostrato che l’integrazione di vitamine e minerali può contribuire a ridurre il rischio di una serie di disturbi legati alla gravidanza. Per esempio, diversi studi hanno dimostrato che l’integrazione di acido folico può aiutare a prevenire i difetti di nascita del tubo neurale. – L’acido folico è una forma artificiale di vitamina B9 (alias folato). (11)(12)(13)

Altri studi hanno anche dimostrato che l’integrazione con le vitamine B6 e B12 può aiutare a prevenire l’insorgere di malattie neurologiche nel bambino, così come a ridurre il rischio di disturbi legati alla gravidanza come l’iperemesi gravidica e l’intolleranza gestazionale ai carboidrati. (14)(15)

C’è anche una serie di prove convincenti che l’integrazione di vitamina D può contribuire a ridurre le probabilità del vostro bambino di sperimentare diversi esiti negativi per la salute, tra cui la nascita pretermine e il basso peso alla nascita. (16)

⫸Aging Adults

Il processo di invecchiamento può aumentare le possibilità di avere carenze vitaminiche, che possono, a loro volta, lasciarti vulnerabile alle malattie. Un certo numero di studi sperimentali e clinici, tuttavia, hanno dimostrato che l’integrazione di vitamine può aiutare a ridurre il rischio di diverse condizioni croniche.

Come abbiamo già discusso, c’è una notevole quantità di prove che l’assunzione di multivitamine può aiutare il funzionamento cognitivo, che può diminuire più tardi nella vita. Alcune ricerche suggeriscono anche che le vitamine E e C possono aiutare a proteggere dalle malattie legate al cervello come la demenza vascolare.(17)

Oltre a proteggere dal declino cognitivo, altri micronutrienti come la vitamina D possono aiutare a difendere anche da diverse condizioni legate all’età come l’osteopenia e l’osteoporosi. Infatti, numerosi studi hanno scoperto che l’integrazione di vitamina D ha ridotto significativamente il rischio di fratture ossee nelle persone anziane.(18)

⫸Persone con diete dimagranti

Oltre agli adulti che invecchiano, anche le persone con diete dimagranti sono a maggior rischio di avere carenze di micronutrienti. La mancanza di un adeguato apporto di micronutrienti nella dieta può portare a tutta una serie di problemi di salute diversi, impedendo tutto, dalla funzione immunitaria alla capacità del corpo di produrre ormoni.

La sfortunata realtà, tuttavia, è che la maggior parte delle persone che seguono diete convenzionali per la perdita di peso alla fine non assumono abbastanza micronutrienti su base giornaliera, il che può portare a carenze nel tempo.

Per esempio, uno studio del 2010 che ha valutato la dieta Atkins, la dieta South Beach e la dieta Dash ha trovato che tutte e 3 le diete contenevano livelli bassi o inesistenti di almeno 6 diversi micronutrienti essenziali, comprese le vitamine B7, D ed E, così come cromo, iodio e molibdeno.(19)

In base ai loro risultati, i ricercatori hanno concluso che coloro che seguono le diete popolari per la perdita di peso sembrano avere un’alta probabilità di sviluppare carenze di micronutrienti nel corso della loro dieta. Tuttavia, l’aggiunta di un multivitaminico nella vostra regolare routine di perdita di peso può aiutare a garantire che si sta ottenendo un apporto sano di micronutrienti che possono mancare nella vostra dieta.

⫸Non mangiatori di carne

Chi non mangia carne, come i vegani e i vegetariani, può anche beneficiare dell’assunzione regolare di multivitamine. Le carni contengono diverse vitamine e minerali essenziali che sono più difficili da ottenere nelle quantità necessarie da fonti alimentari a base vegetale.

In effetti, sostanze come la vitamina B12, che è vitale per tutto, dalla funzione neurologica alla formazione dei globuli rossi, si possono trovare solo in fonti alimentari a base di carne.(20) Avere una carenza di B12 può portare a diversi risultati negativi per la salute, tra cui il declino cognitivo e l’anemia.

⫸Atleti

Un altro segmento della popolazione che può beneficiare dell’assunzione di multivitamine sono gli atleti. Tutta l’usura che la maggior parte degli sport competitivi sottopone al corpo può seriamente esaurire le tue scorte di micronutrienti, anche se stai consumando una dieta sana ed equilibrata.

Oltre a farti sentire cronicamente stanco e letargico, avere carenze di vitamine e/o minerali può anche avere un impatto sulle tue prestazioni sia in allenamento che in gara.

Per esempio, la ricerca mostra che molti atleti possono essere carenti di ferro, il che può essere particolarmente dannoso per chi pratica sport di resistenza. Il ferro gioca un ruolo centrale nel trasporto di ossigeno ai muscoli quando si esercita e se non c’è abbastanza ossigeno nel sangue, i muscoli non saranno in grado di funzionare in modo ottimale, portando a crampi e altri problemi che inibiscono le prestazioni.

Wrap Up

Anche se i multivitaminici sono tra gli integratori alimentari più popolari al mondo, le prove a sostegno del loro uso nella prevenzione di condizioni croniche come malattie cardiache e cancro sono limitate.

Mentre un piccolo numero di studi ha dimostrato risultati significativi, la maggior parte delle ricerche, compresi diversi studi pluriennali estesi, alla fine non ha trovato alcuna associazione significativa tra l’integrazione multivitaminica e la prevenzione delle malattie croniche.

Anche se i risultati della ricerca non sembrano sostenere la necessità di un’integrazione multivitaminica negli adulti sani, l’evidenza che può offrire alcuni benefici alle donne incinte, ai non mangiatori di carne, agli atleti e agli anziani è più convincente.

• 1. “Vitamine e cognizione” Kennedy, D.O., Haskell, C.F. Drugs. Sep. 2012.
  2. “Gli effetti delle multivitamine sulle prestazioni cognitive: A Systematic Review and Meta-Analysis” Grima, N.A., Pase, M.P., Macoherson, H., Pipingas, A. Journal of Alzheimer’s Disease. Mar. 2012.
  3. “L’effetto della supplementazione multivitaminica sull’umore e lo stress in uomini anziani sani” Harris, E., Kirk, J., Rowsell, R., Vitetta, L., Sali, A., Scholey, A.B., Pipingas, A. Human Psychopharpacology. Nov. 2011.
  4. “Uso multivitaminico e mortalità in un grande studio prospettico”. Watkins, M.L., Erickson, J.D., Thun, M.J., Mulinare, J., Heath, C.W. Jr. American Journal of Epidemiology. Jul. 2000.
  5. “Gli integratori multivitaminici sono inversamente associati al rischio di infarto miocardico negli uomini e nelle donne-Stockholm Heart Epidemiology Program (SHEEP).” Holmquist, C., Larsson, S., Wolk, A., de Faire, U. Journal of Nutrition. Aug. 2003.
  6. “Uso multivitaminico e rischio di cancro e malattie cardiovascolari nelle coorti Women’s Health Initiative”. Neuhouser, M.L., Wassertheil-Smoller, S., Thomson, C., Aragaki, A., Anderson, G.L., Manson, J.E., Patterson, R.E., Rohan, T.E., van Horn, L., Shikany, J.M., Thomas, A., LaCroix, A., Prentice, R.L. Archives of Internal Medicine. Feb. 2009.
  7. “Vitamine e minerali supplementari per la prevenzione e il trattamento di CVD” Jenkins, D.J.A., Spence, J.D., Giovannucci, E.L., et al. Journal of the American College of Cardiology. Jun. 2018.
  8. “Multivitamine nella prevenzione delle malattie cardiovascolari negli uomini” Sesso, H.D., Christen, W.G., Bubes, V. JAMA. Nov. 2012.
  9. “Uso multivitaminico e rischio di cancro e malattie cardiovascolari nelle coorti Women’s Health Initiative”. Neuhouser, M.L., Wassertheil-Smoller, S., Thomson, C., Aragaki, A., Anderson, G.L., Manson, J.E., Patterson, R.E,, Rohan, T.E., van Horn, L., Shikany, J.M., Thomas, A., LaCroix, A., Prentice, R.L. Archives of Internal Medicine. Feb. 2009.
  10. “Macronutrient and Micronutrient Intake duringPregnancy: An Overview of Recent Evidence” Mousa, A., Naqash, A., Lim, S. Nutrients. Feb. 2019.
  11. “Influenza degli integratori minerali e vitaminici sull’esito della gravidanza” Hovdenak, N., Haram, K. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology. Oct. 2012.
  12. “Uso di Multivitamine e acido folico in gravidanza precoce e nascite multiple in Svezia” Ericson, A., Kallen, B., Aberg, A. Twin Research and Human Genetics. Apr. 2001.
  13. “Multivitaminico / Acido Folico Supplementazione in gravidanza precoce riduce la prevalenza di difetti del tubo neurale” Milunsky, A., Jick, H., Jick, S.S. JAMA. Nov. 1989.
  14. “Influenza degli integratori minerali e vitaminici sull’esito della gravidanza” Hovdenak, N., Haram, K. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology. Oct. 2012.
  15. “Folato, vitamina B12, vitamina B6 e omocisteina: impatto sul risultato della gravidanza” Furness, D., Fenech, M., Dekker, G., Khong, T.Y., Roberts, C., Hague, W. Materno & Nutrizione infantile. 2011.
  16. “Vitamina D supplementazione per le donne durante la gravidanza” De-Regil, L.M., Palacios, C., Lombardo, L.K., Pena-Rosas, J.P. Cochrane Database of Systematic Reviews. Jan. 2016.
  17. “Associazione dell’uso di integratori di vitamina E e C con la funzione cognitiva e la demenza negli uomini anziani”. Masaki, K.H., Losonczy, K.G., Izmirlian, G., Foley, D.J., Ross, G.W., Petrovitch. H., Havlik, R., White, L.R. Nurology. Mar. 2000.
  18. “The Role of Vitamins in Aging Societies” Troesch, B., Eggersdorfer, M., Weber, P. International Journal of Vitamin Nutrition Research. 2012.
  19. “Prevalenza di carenza di micronutrienti in piani di dieta popolare” Calton, J.B. Journal of International Society of Sports Nutrition. Jun. 2010.
  20. “Influenza degli integratori minerali e vitaminici sul risultato della gravidanza” Hovdenak, N., Haram, K. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology. Oct. 2012.