Le lesioni comuni delle dita nell’atletica

La maggior parte degli atleti ha avuto l’esperienza. Si sta raggiungendo per prendere una palla e in qualche modo si sbaglia solo un po’. Invece di annidarsi bene nel palmo della mano, la palla colpisce la punta del dito. Il dolore è istantaneo. Ti abbassi, cogli il dito e torni a giocare. Dopo la fine della partita noti che il tuo dito è gonfio e doloroso ma puoi piegarlo e pensi tra te e te “andrà meglio”, ma dopo qualche settimana il dolore persiste, il gonfiore non va via e ti chiedi se dovresti andare dal medico per qualcosa che sembra così banale.

La verità è che le cosiddette lesioni “da marmellata” del dito presentano un’ampia varietà di problemi che possono essere efficacemente trattati senza chirurgia e il trattamento di solito si traduce in una eccellente funzione del dito ferito. Tuttavia, senza una valutazione e un trattamento adeguati, molte persone svilupperanno una significativa rigidità e deformità. Le tre lesioni del dito più comuni che richiedono un intervento sono: La Boutonniere, la placca volare e la lesione del dito Mallet.

Le deformità Boutonniere sono lesioni all’articolazione centrale del dito. Questa lesione causa uno strappo nel tendine estensore sopra l’articolazione centrale chiamato “slittamento centrale” e una lesione secondaria del legamento che sostiene una struttura chiamata “le bande laterali”. La lesione è in realtà un duplice problema. Lo strappo dello slittamento centrale impedisce all’atleta di raddrizzare completamente l’articolazione centrale del dito. La perdita di supporto fa scivolare le bande laterali, e il paziente sviluppa la caratteristica deformità vista nella Figura 1. Il trattamento nella fase iniziale è in realtà relativamente semplice e abbastanza efficace. Se le articolazioni del dito rimangono elastiche e facilmente posizionabili, il dito viene steccato con l’articolazione centrale completamente dritta (Fig. 2).

La stecca deve essere portata continuamente per 6 settimane. La punta del dito deve essere esercitata tre o quattro volte al giorno per riequilibrare le bande laterali. Una leggera rigidità è talvolta riscontrabile quando la stecca viene rimossa. Tuttavia, questo tipicamente si risolve con poca o nessuna terapia formale della mano. Per le dita che hanno sviluppato rigidità, può essere necessaria una terapia manuale per riacquistare la flessibilità dell’articolazione prima del regime di stecca di 6 settimane. Pertanto, la valutazione e il trattamento precoce migliorano il risultato e riducono i costi di riabilitazione.

La lesione della placca volare si verifica in realtà in associazione con lussazioni dell’articolazione media (Fig. 3). Molti di noi hanno visto o sentito parlare di atleti che hanno “spinto” il loro dito in posizione. Quando il dito viene “rimesso a posto”, o riposizionato come viene chiamato, il dito può essere in effetti abbastanza stabile e poco più di un semplice nastro adesivo è necessario. Tuttavia, quando la placca volare è strappata, il dito può non rimanere riposizionato e può “saltare fuori”. L’articolazione è ora instabile e ha bisogno di un intervento formale per recuperare la stabilità. La maggior parte dei casi può essere efficacemente trattata con stecche che bloccano l’estensione mentre permettono alla persona di piegare il dito. Questa stecca è tipicamente fabbricata per il paziente, e il programma di trattamento di movimenti di flessione e steccatura è supervisionato settimanalmente da un terapista della mano per la correzione progressiva della postura del dito (Fig. 4). La chirurgia è occasionalmente indicata e richiede un vigoroso programma di riabilitazione della mano per ripristinare la funzione delle dita.

La lesione del dito Mallet è caratterizzata dalla deformità del dito caduto. La deformità deriva da uno strappo in una struttura chiamata tendine terminale e si vede nella figura 5. Questa è talvolta accompagnata da una frattura e allora si parla di dito mallet osseo (Fig. 6).

In entrambi i casi il trattamento è lo stesso. L’articolazione della punta del dito è steccata in piena estensione per 6 settimane. Potrebbe poi essere necessario steccare di notte per altre 2 settimane per mantenere la postura corretta. Anche se questa lesione può sembrare relativamente banale, è importante correggere la deformità per prevenire l’instabilità dell’articolazione media. Una leggera rigidità dell’articolazione può svilupparsi in seguito a una steccatura prolungata. Tuttavia, questo tipicamente risponde alle istruzioni di esercizio a casa e non ha bisogno di una terapia formale della mano.

Mentre molte lesioni al dito sono relativamente minori e non presentano problemi permanenti per l’atleta, ci sono lesioni più gravi che richiedono attenzione professionale da parte di un team qualificato di chirurgia/terapia della mano. Una diagnosi precoce seguita da una steccatura appropriata e dall’educazione del paziente risulterà in un’eccellente correzione della deformità e della funzione pre-lesione nella grande maggioranza dei casi.