Le api hanno le ginocchia?

Aggiornato: 22 febbraio 2021

Puoi vedere le ginocchia di questa ape?

Abbiamo tutti sentito la frase “le ginocchia delle api”. Se qualcosa è “le ginocchia delle api” allora deve essere buono.

Ma le api hanno le ginocchia – davvero? La risposta è effettivamente SÌ! Ecco una spiegazione e un diagramma che mostra l’anatomia della gamba di un’ape, con il ginocchio chiaramente etichettato.

Come facciamo a sapere che le api hanno le ginocchia?

In primo luogo, cos’è un ginocchio?

Se vogliamo sapere se le api hanno o no le ginocchia, dobbiamo definire esattamente cos’è un ginocchio.

Ecco una definizione da The American Heritage® Medical Dictionary (la terza definizione è particolarmente pertinente qui):

ginocchio (nē)
n.

1. a. L’articolazione tra la coscia e la parte inferiore della gamba, formata dall’articolazione del femore e della tibia e coperta anteriormente dalla rotula.
b. La regione della gamba che racchiude e sostiene questa articolazione.

2. Un’analoga articolazione o parte di una gamba di un vertebrato quadrupede.

3. L’articolazione tra il femore e la tibia in una gamba di insetto.

Da: The American Heritage® Medical Dictionary Copyright © 2007, 2004 da Houghton Mifflin Company. Pubblicato da Houghton Mifflin Company. Tutti i diritti riservati.

Quindi le api hanno davvero le ginocchia!

Dato che le api hanno sia un femore che una tibia, si può quindi affermare che le api hanno davvero le ginocchia.

Qui potete vedere le parti etichettate della gamba del bombo.

E’ interessante, tuttavia, che pochi diagrammi di anatomia delle api etichettano effettivamente il ginocchio, ma alla fine ne ho trovato uno.
E’ tratto dalla Guida al campo di Steven Falk in Gran Bretagna e Irlanda.

Ecco il diagramma dalla sezione intitolata Bee Anatomy:

Sopra: ‘Diagramma della gamba destra di un’ape, che mostra i tarsi’ – e con il ginocchio etichettato!

Si può vedere che la gamba di un’ape è segmentata, e quei segmenti includono

• il femore e la tibia
• le altre sezioni della gamba sono la coxa, il trocantere, il basitarsus e il tarsus.

Le ginocchia delle api hanno una funzione speciale?

Le tre paia di zampe di un’ape hanno caratteristiche distinte, che talvolta variano a seconda della specie.

Per esempio:

• Sulla tibia di ogni zampa posteriore, le api hanno peli speciali che usano per pulire le loro ali.

• Molte specie di api hanno “spazzole” e “pettini” anche sulle zampe centrali, e questi sono usati per raschiare il polline alle zampe posteriori.
• Api come i bombi e le api del miele hanno cestini di polline sulle loro zampe posteriori, conosciuti come corbiculae. Puoi leggere di più su questo nella mia pagina Come le api raccolgono il polline?
• Nelle api raccoglitrici di olio come le Centris, le api usano lunghi peli sulle loro zampe anteriori e centrali (che in realtà sembrano coltelli da burro o spatole), per raschiare l’olio floreale dal fiore. Queste api poi immagazzinano l’olio nelle scope (ciuffi di peli che raccolgono il polline sulle zampe posteriori) per portarlo nei loro nidi.

Tuttavia, sembra che le stesse ginocchia delle api non abbiano alcuna funzione speciale.

Se vuoi conoscere le origini della frase ‘ginocchia d’ape’, o scoprire come fare un ‘Bee’s Knees Cocktail’, continua a leggere!

Qual è l’origine della frase ‘The Bee’s Knees’?

Le api sono citate molte volte nei proverbi e nella poesia, e compaiono in tutti i tipi di frasi generali ed espressioni gergali. Quindi il ‘bee’s knees’ è una frase ben nota, ma qual è l’origine?

Oggi consideriamo il termine come ‘il migliore’, ma sembra che non abbia sempre avuto questo significato.

L’Oxford English Dictionary afferma che già nel 1797, l’espressione ‘bee’s knee’ era usata in Gran Bretagna per indicare qualcosa di piccolo o insignificante, ma non ci sono prove che questa sia la fonte del termine successivo ‘bee’s knees’.

William Shakespeare – Il ritratto Chandos.

Alcuni dicono che ha avuto origine da “B’s and E’s” – che significa “the be-all and end-all” che, si dice, è un’allusione all’uso di Shakespeare dell’espressione nel Macbeth del 1605. Nella famosa opera, Macbeth pronuncia queste righe mentre contempla l’assassinio del re Duncan di Scozia in modo che lui, Macbeth, possa rivendicare il trono. Le parole sono:

Se fosse fatto, quando è fatto, allora sarebbe bene
che fosse fatto in fretta. Se l’assassinio
potesse tramortire la conseguenza, e catturare
con la sua morte, il successo: che solo questo colpo
potrebbe essere il be-all e il end-all.

Ma mi chiedo se questo potrebbe davvero essere collegato a ‘bee’s knees’? Oggi usiamo generalmente l’espressione ‘essere tutto e fine a tutto’ per suggerire che qualcosa non è l’unica cosa che conta, o ancora più casualmente è usata per suggerire che ‘il cielo non sta per crollare’.

Tuttavia, è possibile immaginare che in seguito, un innamorato possa riferirsi alla mela dei suoi occhi come se fosse “il tutto e il per tutto” per quanto lo riguarda. Potrebbe essere stato umoristicamente trasformato in ‘ape tutto e fine di tutto’ e poi più tardi, ‘le ginocchia dell’ape’?

Non ci sono prove neanche per questo, e per me è troppo azzardato.

Un’altra proposta è che sia una corruzione dell’accento o del dialetto della parola ‘business’ (‘the beezness’ o ‘bees-in-ness’). Queste frasi erano e sono usate nello slang in rima di Cockney e negli Stati Uniti. (Per inciso, un’altra frase in rima slang cockney legata alle api è ‘bee and honey’ – che significa ‘soldi’). Ciò che non è chiaro è come questo sia collegato alle ‘ginocchia’ e perché dovrebbe?

Tuttavia, la prova reale del suo primo uso come espressione risale a una parodia dell’agosto 1906, nel West Coast Times in Nuova Zelanda. Il giornale riportava che all’interno del carico trasportato dalla SS Zealandia c’erano 7 casse di “ginocchia d’api”, insieme a una “quantità di buchi di palo”.

Ci sono altri esempi in cui il termine viene usato in questo modo, cioè come mezzo per ingannare e confondere deliberatamente qualcuno con il riferimento a qualcosa che non esiste, come chiedere a una persona di andare a prendere della vernice a righe o un gancio per il cielo.

Anche così, perché l’uso dell’espressione in un particolare contesto dovrebbe essersi evoluto per avere un significato completamente diverso, non è chiaro.

Le ‘ginocchia dell’ape’ divennero popolari negli USA negli anni ’20, e alcuni suggeriscono che l’espressione sia un’allusione alla ballerina di Charleston campione del mondo Bee Jackson – da cui ‘Bee’s knees’!

D’altra parte, forse, dato il nome della ballerina, è altrettanto probabile che sia sembrato opportuno applicare una frase già esistente ‘Bee’s Knees’ alla ballerina, dopo il suo successo?

Dopotutto, gli anni ’20 sono stati un periodo in cui ‘bee’s knees’ ha assunto il significato di ‘the very best’, insieme a una serie di espressioni simili in rima negli USA come: pigiama del gatto; pantaloni della formica; kimono del bruco; collo del piede dell’elefante; barba della rana toro.

Queste espressioni sembrano aver preso piede, e alcune (le ginocchia dell’ape e il pigiama del gatto in particolare) sono usate ancora oggi.

Per me, sembra molto plausibile che fosse una delle tante espressioni diventate popolari che si riferivano al regno animale in quel periodo.

Detto questo, non c’è una vera prova conclusiva che una di queste sia l’origine definitiva – quindi scegliete voi: un’allusione a Shakespeare; una corruzione dialettica di ‘business’; un’allusione all’anatomia di una ballerina; un termine senza senso o un’espressione gergale in rima!

Ricetta del cocktail ‘Bee’s Knees’

Il cocktail Bee’s Knees è un drink nato negli USA durante l’era del proibizionismo tra il 1920 e il 1933 (il proibizionismo era il divieto di produzione, importazione e vendita di bevande alcoliche negli USA).

Come fare il cocktail Bee’s Knees.

Durante il periodo del proibizionismo, la gente a volte ricorreva alla preparazione di bevande alcoliche nella segretezza delle proprie case.

Si pensa che il cocktail sia stato inventato come mezzo per mascherare il cattivo odore e il sapore aspro del gin fatto in casa (a volte chiamato ‘bathtub gin’) che veniva fatto come mezzo per aggirare le leggi sul proibizionismo, e che si verificava come risultato dell’utilizzo di alcol di grano di scarsa qualità.

Gli ingredienti di base sono: gin; succo di limone e miele serviti con ghiaccio e con un ‘twist’ di limone, anche se alcune ricette possono contenere succo d’arancia. Conosco anche una ricetta in cui, dopo aver fatto la bevanda con i tre ingredienti principali, il cocktail viene poi versato in un bicchiere alto che viene rabboccato con Prosecco.

Alcune ricette raccomandano di usare un po’ di acqua calda per diluire il miele – facendo lo sciroppo di miele, che è più facile da usare, e quindi più popolare nei bar.

Si raccomanda di mescolare gli ingredienti in uno shaker da cocktail carico di ghiaccio.

Tutte le ricette pubblicate che posso trovare raccomandano di mescolare gli ingredienti in uno shaker carico di ghiaccio.

Ricetta di esempio senza succo d’arancia:

2 oz di gin

¾ oz di miele

¾ oz di succo di limone

Una versione di esempio che aggiunge succo d’arancia:

50ml di gin

2 cucchiaini di miele

20ml di succo di limone

20ml di succo d’arancia

Visione personale

Ho provato due volte, vi consiglio di seguire la ricetta, ma preparatevi ad adattarla al vostro gusto se necessario.

La prima volta, l’abbiamo fatta senza prestare molta attenzione alle misure. Errore! Per me, era troppo piccante – il tipo di piccantezza che ti fa risucchiare le guance, rapidamente seguito da un sussulto con gli occhi spalancati!

La seconda volta abbiamo seguito la ricetta, ed era molto meglio.

Penso che anche la qualità del gin sia qualcosa da tenere d’occhio. Nonostante questa ricetta abbia le sue origini negli sforzi dell’epoca per mascherare il cattivo sapore, sospetto che la paletta moderna sia un po’ più esigente. Se ti piacciono i cocktail, probabilmente vuoi che abbiano un buon sapore, quindi è meglio andare con un gin che sai che ti piace.

In termini di selezione del miele, questo sarebbe un altro esperimento interessante. Non sono sicuro che i produttori di bevande abbiano ancora capito le differenze di gusto che il miele può offrire, e io non ho sperimentato. Inoltre, i mieli speciali possono avere un prezzo premium che aumenterebbe il cartellino del prezzo in un bar.

Ancora….. per coloro che amano il miele e hanno un gusto per bevande gin più insolite, potrebbe rivelarsi un esperimento interessante: diverse combinazioni di gin e miele!

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