L’animale che porta la morte

Nessun altro animale in Madagascar ha tanti miti e favole come l’Aye-Aye (Daubentonia madagascariensis). In tutta la metà settentrionale del Madagascar è fady, che significa tabù. Purtroppo, questo fady non significa che gli animali non vengono toccati dai malgasci, come nel caso dei camaleonti, per esempio. Invece, molti abitanti del Madagascar credono che l’incontro con un aye-aye porti sfortuna o addirittura morte. Se un animale da dito viene visto in un villaggio o in un campo (gli animali hanno una preferenza per mais, canna da zucchero, noci di cocco e mango), molte persone cercano di catturare e uccidere l’animale. Questo è l’unico modo per evitare il successivo disastro. Il detto “Mangatambo hita, miseo tsy tsara” (= Vedere l’animale non va bene) è comune a molti locali.

Tuttavia, ci sono grandi differenze tra villaggi, tribù e regioni riguardo a quando esattamente accade qualcosa. Nell’area più settentrionale del Madagascar, molti malgasci credono che un Aye-Aye che entra nel villaggio porti sfortuna a tutta la comunità del villaggio. Per sfuggire a questo, le persone devono lasciare le loro case. Questa sembra essere una fede più antica a cui oggi non aderiscono in troppi. Negli anni ’60, tuttavia, tali villaggi abbandonati sono stati documentati. Alcuni malgasci del nord credono ancora che gli Aye-Ayes siano mangiatori di uomini, ed è per questo che non si dovrebbe mai lasciare il proprio villaggio al buio.

A nord-ovest del Parco Nazionale della Montagna d’Ambra ci sono diversi villaggi dove la comparsa degli Aye-Ayes è stata associata alla morte di un abitante del villaggio. Si presumeva quindi che un Aye-Aye più anziano nel villaggio predicesse la morte di un abitante più anziano, un Aye-Aye più giovane quella di un bambino. Nelle zone costiere dell’estremo nord e lungo quasi tutta la costa orientale (Sambava, Antalaha, Maroantsetra, Mananara) si crede che un incontro con un Aye-Aye nella foresta non abbia conseguenze, poiché l’animale è lì nel suo ambiente naturale, la sua casa. Ma quando lascia la foresta e si siede sul tetto di una casa, è considerato un cattivo presagio per la famiglia interessata. Qualcosa di brutto accadrà entro la prossima settimana. Vicino ad Andasibe, un po’ più a sud sulla costa orientale, un mito locale dice che si muore o ci si ammala già quando un Aye-Aye guarda qualcuno o indica una persona con il dito medio esteso.

Pressoché ovunque, il cattivo destino può essere fermato solo uccidendo l’Aye-Aye. Gli animali morti o le loro code vengono poi appesi a testa in giù su dei bastoni ai lati della strada. Ci sono anche opinioni diverse sulle ragioni di questa usanza: Alcuni dicono che gli stranieri di passaggio portano con sé la sfortuna dell’animale e lo trasportano così lontano dal luogo della vista. Altri sostengono che la sfortuna deve essere portata insieme all’animale solo al di fuori dei confini del villaggio per non avere più alcuna influenza sugli abitanti.

Nel nord-ovest del Madagascar e vicino a Toamasina (Tamatave) ci sono villaggi isolati che consumano addirittura Aye-Aye in occasioni di festa. Tuttavia, questo è possibile solo se la disgrazia è stata precedentemente scacciata per mezzo di usanze magiche, per esempio il canto di certe canzoni o il pianto simultaneo di tutti i bambini del villaggio. Se questa “espulsione del male” non ha successo, il consumo dell’animale avvelena coloro che festeggiano.

Ogni zona ha le sue piccole leggende e miti sull’Aye-Aye, purtroppo solo alcune di esse sono positive. È interessante notare che quando gli Aye-Aye furono scoperti per la prima volta nel Parco Nazionale di Ranomafana, a sud della capitale, i madagaschi nativi non conoscevano nemmeno l’animale. Di conseguenza, non c’erano ancora i fadys. Nelle zone dove l’Aye-Aye è visto più frequentemente, la paura dell’animale sembra essere generalmente meno abbondante.

Nessun altro lemure in Madagascar ha una reputazione così cattiva. Questo non è così difficile da capire, perché il troll notturno della foresta con i suoi occhi gialli e brillanti, i denti sporgenti, il dito medio estremamente lungo e il mantello grigio e fragile può sicuramente far rabbrividire, soprattutto di notte. Ancora di più in un paese come il Madagascar, dove molte persone hanno poco o nessun accesso all’istruzione. Inoltre, a differenza di tutti gli altri lemuri, gli Aye-Ayes sono puramente notturni e vivono soli. Sono quindi diversi dall’immagine di animale familiare amichevole che è legata a molti altri lemuri. A peggiorare le cose, molti malgasci conoscono l’animale solo dalle leggende, perché la maggior parte dei malgasci vive ancora molto semplicemente e orienta la propria attività verso il sole.

Ma chi va a letto con il tramonto incontrerà un Aye-Aye solo in casi eccezionali. E quando lo fa, è più che spaventoso per lui se l’animale curioso si avvicina anche a lui e non scappa. In alcune zone del Madagascar, le noci preferite dagli Aye-Aye, i Ramys, si trovano spesso vicino alle tombe, dove gli alberi non devono essere abbattuti a causa di una fady. È molto probabile che in queste regioni sia stata stabilita la connessione tra gli Aye-Aye e la morte. Il colore nero è anche associato al male o alla malvagità in quasi tutto il mondo, il che certamente non rende un lemure nero con strane proporzioni del corpo più simpatico tra la gente del posto.

Si spera che con l’aumento dell’educazione e dell’ecoturismo in Madagascar, anche la gente del posto si renda conto di quale tesoro unico hanno sulla loro isola. Forse a un certo punto gli Aye-Aye saranno protetti invece di essere cacciati e uccisi. Speriamo che non sia troppo tardi fino ad allora.