L'”Anarchitettura” di Gordon Matta-Clark può salvare New York dalla piaga della gentrificazione?

Non funzionava nulla nella New York del 1970. L’economia era stagnante. Gli edifici invecchiati si disintegravano. Ponti trascurati sono crollati. La gente cercava di scappare.

Mentre queste circostanze erano poco promettenti per il giovane architetto medio, erano perfette per Gordon Matta-Clark. Formatosi in architettura alla Cornell University, Matta-Clark sapeva molto di edilizia, e tutto ciò che sapeva lo rendeva diffidente nei confronti della sua professione. Accusava la rapacità del capitalismo dei grattacieli di disumanizzare la società e considerava l’ingegneria sociale a taglia unica del modernismo un falso antidoto. Matta-Clark non aveva alcuna inclinazione a costruire. Si definì invece un anarchitetto, e cercò letteralmente di decostruire l’infrastruttura della città alla ricerca di un futuro migliore.

Quattro decenni dopo – e trentanove anni dopo la morte prematura di Matta-Clark all’età di 35 anni – la sua anarchitettura è in mostra al Bronx Museum of the Arts in una retrospettiva storica che è paradossalmente molto attuale: Anche se le circostanze di New York oggi sono l’opposto delle condizioni degli anni ’70, sono causate dalle stesse forze cicliche. La questione più urgente posta da questa mostra, quindi, è come l’anarchitettura possa essere arruolata per impegnare criticamente New York – e città analogamente in crescita da Londra a San Francisco – in questo attuale periodo di gentrificazione disumanizzante.

Lavorando spesso in modo illecito, Matta-Clark si aggirava nei ghetti del centro città e nelle zone industriali abbandonate con piede di porco e fiamma ossidrica. Rimuovendo sezioni di pavimenti dalle case popolari e tagliando i muri dei magazzini, li trasformava in sculture spettacolari che mostravano ciò che i newyorkesi incalliti cercavano di ignorare. I suoi interventi urbani erano generalmente visti solo in fotografia, o come rappresentati da sezioni di edifici trapiantati in gallerie d’arte. Ciononostante divennero iconici: una sorta di stenografia architettonica per l’abbandono urbano e un suggerimento di come la pianificazione centrale potrebbe essere sostituita dall’improvvisazione localizzata. Quando Matta-Clark diceva di essere un anarchico, diceva sul serio. Cercava di rovesciare l’infrastruttura del denaro e del potere attraverso un’alternativa anarchica all’architettura. Voleva che tutti diventassero anarchitetti.

Inutile dire che non ebbe successo.

Tuttavia il fatto che stiamo ancora guardando il lavoro di Matta-Clark indica che l’anarchitettura continua a risuonare. L’anarchitettura è chiaramente un’influenza sulla pratica sociale nell’arte contemporanea e sulla cosiddetta estetica relazionale. Un’eredità più diretta potrebbe essere trovata nella street art (come Matta-Clark ha prefigurato documentando i primi graffiti), perché la vernice spray ha il potenziale di rivelare modi alternativi di vedere una città.

La street art è particolarmente pertinente perché la gentrificazione è un processo di eliminazione, non di decomposizione. Senza più edifici abbandonati da decostruire, i Matta-Clark del 2017 hanno bisogno in qualche modo di rivelare la scomparsa di persone che non possono più permettersi di vivere a New York. La street art può lasciare una traccia visibile. È una forma di architettura in absentia, un’ombra passeggera, un futuro possibile.