Labirinto di siepi

Il labirinto di Versailles era un labirinto di siepi nei giardini di Versailles, un castello reale in Francia. Nella foto, Labyrinte de Versailles di Charles Perrault con incisioni di Leclerc e colorato da Jacques Bailly, verso la fine del XVII secolo

La pianta del labirinto di Hampton Court, un tipico labirinto di siepi

I labirinti di siepi si sono evoluti dai giardini di nodi dell’Europa rinascimentale, e furono costruiti per la prima volta durante la metà del XVI secolo. Questi primi labirinti erano costruiti con erbe sempreverdi, ma, col tempo, il bosso nano divenne un’opzione più popolare grazie alla sua robustezza. Gli architetti italiani hanno abbozzato labirinti concettuali di giardini già nel 1460, e centinaia di labirinti sono stati costruiti in Europa tra il XVI e il XVIII secolo.

Inizialmente, il labirinto di siepi non era inteso a confondere, ma a fornire un percorso pedonale unicursale. I labirinti di siepi a forma di puzzle con vicoli ciechi e siepi alte arrivarono in Inghilterra durante il regno del re Guglielmo III d’Inghilterra. Era possibile perdersi nel tanto ammirato labirinto di Versailles, costruito per Luigi XIV di Francia nel 1677 e distrutto nel 1778. Questo labirinto era ornato da trentanove gruppi di sculture idrauliche che rappresentavano le favole di Esopo. Il più antico labirinto di siepi che sopravvive, a Hampton Court Palace nel Surrey, in Inghilterra, fu costruito per il re Guglielmo alla fine del 17° secolo. La sua caratteristica forma trapezoidale è dovuta ai sentieri preesistenti che corrono lungo il labirinto.

In tempi moderni, i labirinti di siepi sono aumentati in complessità. Un labirinto di siepi a Longleat House nel Wiltshire, in Inghilterra, progettato nel 1978, presenta un labirinto tridimensionale che utilizza ponti e un layout senza griglia per confondere i visitatori.

Il labirinto di siepi di Longleat House è stato progettato nel 1978.