La tua guida alle escursioni allo splendido lago Goat dell’Idaho

Christina McEvoy ha lavorato in collaborazione con Visit Idaho per creare questo consiglio di viaggio.

Quando vedi le immagini delle Sawtooth Mountains in Idaho, il tuo occhio è automaticamente attratto dalle aspre e frastagliate cime e dai laghi alpini color gioiello che compongono questa catena montuosa. La Sawtooth National Forest, situata nell’Idaho centrale, non è così nota come si potrebbe pensare. Ma rispetto ad altre catene montuose più notevoli nelle vicinanze, come i Tetons, è comunque altrettanto stupefacente e drammatica. Alcuni l’hanno persino definita “il segreto meglio custodito dell’Idaho”, perché non ci vuole molto per scoprire un incantevole sentiero escursionistico, un lago tranquillo o il conforto nel backcountry.

Come famiglia che viene ai Sawtooths ogni estate da dieci anni, queste montagne sono il nostro paradiso terrestre. Ci avventuriamo qui per sfuggire alle folle che spesso affollano altre parti dello stato, per ricaricare le nostre batterie e per cercare la serenità che può essere trovata solo nella natura selvaggia.

Ci sono così tanti percorsi di backpacking nella Sawtooth Mountain Range che probabilmente ci vorrebbe una vita intera per completarli. Un percorso rimarrà sempre il nostro preferito, anche se non solo per il suo fattore “wow”, ma perché può essere fatto in un veloce weekend di fuga. Può essere fattibile con bambini più grandi che sono esperti escursionisti (non raccomandato per i bambini piccoli) o per il backpacker infrequente che è intimidito da un viaggio di più giorni. E questo è il Lago delle Capre.

Non fraintendeteci, ci sono alcuni sentieri incredibilmente panoramici da percorrere con lo zaino in spalla nei Sawtooths-Sawtooth Lake, Alice-Toxaway Loop, Twin Lakes o Saddleback Lake per nominarne alcuni. Tuttavia, il lago Goat, secondo noi, è in una classe a parte. Non solo questo lago è notevolmente mozzafiato, ma è anche un’avventura solo per arrivarci. Ciò è dovuto al fatto che alcune parti del sentiero non sono segnalate, il che lo rende meno popolare delle escursioni precedenti menzionate (vedi le indicazioni qui sotto per non perderti!).

Si può completare questa escursione in un giorno se si ha poco tempo (il sentiero è di soli 8 miglia andata e ritorno), ma non lo consigliamo. Non è un’escursione facile, è classificata da moderata a difficile. E fidati di noi: quando vedrai per la prima volta il Lago delle Capre, vorrai restare. Le acque cristalline e blu, combinate con scogliere di roccia a strapiombo e resti di calotte di ghiaccio rimaste dall’inverno, fiancheggiate da pini lodgepole, rendono questo lago degno di una notte. Promemoria per l’escursionismo: è importante riconoscere che questo sentiero non è ben segnalato o chiaramente identificato e può essere più adatto a escursionisti esperti di backcountry.

Direzioni per Goat Lake:

Assicuratevi di seguire le seguenti indicazioni per Goat Lake perché il sentiero non è ben segnato per l’ultimo miglio o giù di lì. Abbiamo finito per perderci e prendere il percorso più lungo e difficile per raggiungere la cima del Lago delle Capre la prima volta, quindi per evitare questo, seguite queste esatte indicazioni:

• Parcheggia al trailhead di Iron Creek appena fuori Stanley, Idaho (usa Google Maps per arrivarci). Questo è un punto di partenza popolare per molte escursioni giornaliere e notturne.
• Assicuratevi di compilare un permesso per la notte (gratuito) al punto di partenza.
• Seguite il sentiero Alpine Way per un facile, relativamente piatto 1,1 miglia (questa parte del sentiero può essere più trafficata).
• L’escursione continua ad essere una facile passeggiata lungo il torrente, ma subito dopo aver visto un cartello, prendete a sinistra. Il primo attraversamento del torrente arriva subito dopo questo cartello. Per attraversare il torrente, dovrai stare in equilibrio su alcuni tronchi. Questo è un buon posto per filtrare e riempire l’acqua, dato che non avrete un’altra occasione fino a quando non raggiungerete quasi il Lago delle Capre.

• Una volta attraversato il torrente, prosegui su un piccolo ponte (circa 1,5 miglia) e inizia la prima salita. Ci sono alcuni ripidi tornanti qui, ma assicuratevi di controllare le viste dietro di voi sulla foresta. Dopo aver risalito i tornanti, continuate attraverso la fitta foresta fino a un altro incrocio a 2,9 miglia.
• Al bivio, assicuratevi di prendere a destra. Camminare attraverso una collina coperta di fiori selvatici fino a quando il sentiero quasi scompare (circa 3,3 miglia), direttamente a nord delle Goat Falls. Per la migliore vista delle cascate, scendi di circa 100 piedi su un piccolo sentiero.

• Per continuare sul Lago delle Capre, guarda a sud per una lastra angolata di roccia granitica coperta da un ghiaione scivoloso. Questa parte del sentiero è abbastanza precaria, quindi usa cautela arrampicandoti sulla lastra e sulla ghiaia smossa.
• Una volta raggiunta la cima del ghiaione, vedrai un campo di massi giganti. Non attraversare questo campo di massi. È qui che la maggior parte delle persone sbaglia e si perde. Anche se si può arrivare al Lago delle Capre attraversando il campo di massi, si tratta di un’escursione molto più lunga e difficile. C’è un percorso più facile e più breve.
• In cima al campo di ghiaia, ti troverai sopra la cima delle cascate. Guarda alla tua sinistra per una diga di castoro. Questa diga di castoro è dove attraverserete il lato sinistro del torrente. Fatevi strada attraverso una zona boscosa (non facilmente segnata) per attraversare la diga di castoro e il torrente, a questo punto vedrete facilmente un sentiero che porta il resto della strada al Goat Lake.

Qui ci sono alcuni consigli su come raggiungere Goat Lake con lo zaino in spalla:

• Vai più tardi in estate/inizio autunno se possibile. Poiché l’altezza del Lago delle Capre si trova a più di 8.000 piedi, di solito c’è la fusione della neve e un lago ghiacciato fino a metà luglio. La fine di luglio e agosto è il momento ideale per andare. Anche l’inizio dell’autunno va bene, ma se si vuole vedere una spettacolare esposizione di fiori selvatici, la tarda estate è meglio.
• Porta strati caldi, ma leggeri per la notte. Può scendere fino a 30 gradi durante la notte.
• Porta un’amaca. Ci sono alcuni alberi per appendere un’amaca proprio sul bordo del lago, rendendola perfetta per rilassarsi e godersi la vista. Se fa abbastanza caldo e hai l’attrezzatura giusta, puoi saltare del tutto la tenda e accamparti sull’amaca.
• Non è consentito accendere fuochi nel backcountry, ma puoi cucinare con un fornello da zaino (amiamo queste opzioni leggere come Jet Boil e MSR).
• Indossa scarpe da trekking comode e robuste o stivali con buona trazione. Ci sono diverse sezioni di sentiero che sono ripide o hanno ghiaia sciolta che lo rendono particolarmente scivoloso.
• Non suggeriremmo di portare i bambini super giovani su questo sentiero (si consiglia di 8 anni e più). Ci sono un paio di parti difficili da percorrere e alcune sezioni in salita che possono essere pericolose se non stai attento.
• Se ti piace pescare, porta una canna da pesca leggera, trampolieri e una licenza di pesca dell’Idaho. Ci sono trote in questo lago!
• Prendi il sentiero all’inizio della giornata in modo da poter raggiungere il Lago delle Capre nel primo pomeriggio e reclamare un posto privilegiato di campeggio proprio sul lago. Oppure, se vuoi, puoi salire più in alto e accamparti proprio sulla scogliera che guarda il lago.

• Porta un costume da bagno! Se stai facendo un’escursione nel caldo dell’estate, avrai voglia di tuffarti e rinfrescarti, anche se l’acqua è gelida! È una bella sensazione dopo una calda giornata di escursioni.
• Se hai tempo, puoi avventurarti fino all’Upper Goat Lake nello stesso giorno. Per arrivarci, avventurati intorno al lago sul lato est dove vedrai un lago più piccolo. Questo è l’Upper Goat Lake.
• Se si sceglie, si può combinare questo in un viaggio di più giorni e continuare verso sud nella valle incontaminata tra Merritt e Williams Peak fino alla sella Thompson-Williams. Da lì, si può raggiungere il Thompson Peak e scendere il sentiero verso est per intercettare il sentiero Alpine Way a sud del Marshall Lake e poi tornare indietro a Iron Creek.
• Quando si visita l’Idaho, si prega di praticare i principi Leave No Trace. Per saperne di più su questi sette principi, clicca qui.

Immagine di copertina accreditata a Christina McEvoy.

Eric e Christina McEvoy sono fotografi, scrittori e blogger di viaggi all’aperto ad Adventure Together e possono essere trovati anche su Instagram dove documentano le avventure all’aperto della loro famiglia e i viaggi e ispirano gli altri a fare lo stesso. Lei e la sua famiglia sono di Boise, Idaho, ma attualmente stanno viaggiando a tempo pieno per il mondo alla ricerca delle avventure outdoor più epiche.