La tua casa ha bisogno di un generatore di emergenza?

Potresti vivere nella tua casa senza corrente? L’elettricità – e tutto ciò che ci permette di fare – è qualcosa che molti proprietari di casa danno per scontato, e comprensibilmente. A parte pagare la bolletta elettrica in tempo ogni mese, di solito non c’è molto a cui pensare quando si tratta di mantenere le luci accese e le prese funzionanti. In alcune aree del paese, tuttavia, questo sta cominciando a cambiare. E questo fa sorgere la domanda: dovresti avere un generatore di emergenza per la tua casa?

Nel 2019, le principali compagnie elettriche della California hanno iniziato a mettere in scena blackout preventivi nel tentativo di aiutare a prevenire gli incendi, una pratica che non dovrebbe fermarsi presto. Conosciuti anche come interruzioni di corrente per la sicurezza pubblica, questi blackout forzati chiudono le linee elettriche per impedire loro di innescare incendi selvaggi, lasciando milioni di proprietari di case e affittuari senza elettricità fino al ritorno della corrente. Anche se c’è stato un sacco di rimprovero, la stagione degli incendi non sembra diventare più facile da affrontare. Quindi, proprio come con un kit di emergenza per la casa (consigli su come costruirne uno qui), un generatore di emergenza potrebbe essere una di quelle cose di cui normalmente non avete bisogno, ma quando ne avrete bisogno, sarete molto felici di averlo.

Per aiutarti a capire cosa è meglio per la tua casa, abbiamo messo insieme questa rapida guida ai generatori di emergenza, compreso quello che fanno, quanto costano, e tre segni che probabilmente dovresti averne uno.

Che cos’è un generatore di emergenza?

Un generatore di emergenza è un’alimentazione di riserva che fornisce elettricità alla tua casa in caso di interruzione di servizio. Ci sono due tipi principali: i generatori di standby, che hanno un innesco che si accende automaticamente nel caso in cui l’alimentazione principale vada via; e i generatori portatili, che forniscono anche energia di emergenza ma devono essere azionati manualmente.

Standby o portatile, un generatore di emergenza è una sorta di polizza assicurativa contro gli effetti di un’interruzione di corrente. Pensatelo come un sistema elettrico indipendente completamente fuori dalla rete che alimenta la vostra casa e la comunità, con il grado di potenza offerto che va dal mantenere solo le luci accese all’alimentare l’intera casa a piena forza, a seconda del tipo e delle dimensioni dell’unità che comprate.

I generatori di emergenza sono generalmente installati in modo permanente e professionale, e sono alloggiati all’aperto proprio come molti degli altri collegamenti di utilità di una casa. Il generatore è collegato al pannello principale di una casa, e deve essere cablato nel sistema elettrico esistente – da qui la necessità di un’installazione professionale. Poiché i generatori di emergenza non possono essere alimentati dall’elettricità (per ovvi motivi), funzionano a benzina, propano o gas naturale, a seconda della configurazione. I generatori portatili, d’altra parte, funzionano a benzina e non hanno bisogno di essere installati professionalmente.

Non vuoi un generatore di emergenza che funziona a carburante? Considera una centrale elettrica portatile, che è un tipo di generatore portatile che funziona tramite una batteria ricaricabile o un pannello solare incluso. Sono tipicamente un po’ più costosi dei generatori portatili standard e non possono funzionare per tanto tempo o fornire tanta potenza, ma non dovrai preoccuparti di immagazzinare benzina.

Per motivi di sicurezza, tutti i generatori (eccetto le centrali elettriche portatili) devono funzionare all’aperto. I generatori standby sono installati permanentemente all’esterno, quindi non dovrai preoccuparti di questa considerazione. Dovrai comunque assicurarti di avere un posto all’aperto designato per far funzionare il tuo generatore portatile se si presenta l’occasione. Questo perché i generatori portatili rilasciano monossido di carbonio quando sono in uso, che è incredibilmente pericoloso da respirare. Quindi, mentre puoi riporre il tuo generatore portatile all’interno, dovrai spostarlo all’esterno quando vuoi farlo funzionare.

Quanto costa un generatore di emergenza?

Simile ai condizionatori d’aria, i generatori di emergenza sono disponibili in diverse dimensioni e potenze diverse a seconda delle esigenze della tua casa. I prezzi variano abbastanza tra le diverse dimensioni, così come tra i generatori portatili e i generatori standby.

Generatori standby

Per un’unità standby e un’installazione professionale, aspettatevi di spendere circa $2.500 a $4.500 per un piccolo generatore, $4.000 a $10.000 per un generatore di medie dimensioni, e $9.000 a $15.000 per un generatore grande. I costi possono variare anche a seconda che si vada con un’alimentazione a propano o a gas naturale. Si noti che se si opta per un generatore di emergenza alimentato a benzina, è necessario mantenere una fornitura di gas a portata di mano – circa 15 galloni per eseguire un generatore di 7.500 watt a metà potenza per un giorno intero.

Pros:

• Acceso automaticamente in caso di interruzione di corrente
• Può alimentare un’intera casa
• Può aumentare il valore di rivendita della casa

Cons:

• I costi per l’unità e l’installazione possono essere elevati
• Richiede una manutenzione regolare, tra cui permettere al generatore di funzionare per circa 15 minuti a settimana
• Accoglie molto spazio all’aperto
• Non può essere spostato una volta installato se non da un professionista

Generatori portatili

Se stai cercando un’opzione più conveniente, considera un generatore portatile, che si avvicina ai 330-2.000 dollari.

I generatori portatili possono essere una buona scelta se stai cercando un potere limitato in un’occasionale interruzione di corrente, e come molte unità standby funzionano anche a benzina. Ciò che si risparmia in denaro però si perde in convenienza, poiché i generatori portatili devono essere azionati a mano. Un’altra considerazione importante è che i generatori portatili non possono alimentare tutta la casa. Ma se siete per lo più solo preoccupati per il cibo nel congelatore che va a male o per essere in grado di mantenere il vostro cellulare carico durante una brutta tempesta, allora un generatore portatile potrebbe adattarsi al conto per molto meno di una grande unità di standby.

Pros:

• Può garantire che alcuni elementi essenziali siano alimentati in caso di interruzione, come frigoriferi e condizionatori
• Non occupano spazio permanente nel cortile
• Richiedono poca o nessuna manutenzione

Cons:

• Devono essere accese manualmente, il che significa che devi essere a casa per far partire la corrente
• Non sempre possono alimentare un’intera casa
• Rilasciano monossido di carbonio quando sono in uso, quindi devono essere usati all’aperto e lontano da porte e finestre
• Richiedono di conservare il carburante separatamente

Un notevole svantaggio sia dei generatori standby che di quelli portatili è che possono essere abbastanza rumorosi quando sono in funzione, con i generatori portatili generalmente più rumorosi delle unità standby. Questo rumore non dovrebbe essere troppo di un problema però dal momento che il vostro generatore sarà fuori quando in uso.

Se siete preoccupati per il rumore di un’unità portatile, considerare un generatore inverter, un tipo di unità portatile che varia la sua alimentazione in base alla domanda invece di funzionare a piena potenza per tutto il tempo. Le unità inverter tendono ad essere molto più silenziose dei generatori portatili standard, oltre a funzionare in modo più efficiente. Le centrali elettriche portatili sono anche un’alternativa più silenziosa ai generatori portatili standard.

Per risparmiare sui costi, alcuni proprietari di casa comprano un piccolo generatore di emergenza standby che fornirà energia solo a una o due stanze principali, o condividono il costo (e l’uso) di un generatore portatile con i vicini. Altri investono in un grande generatore di emergenza per assicurarsi che la loro casa abbia molta energia per affrontare un’interruzione. Se decidi di comprare un generatore di emergenza, fai molte ricerche in modo da essere sicuro di trovare l’alimentazione giusta per la tua casa al giusto prezzo.

Quanta potenza ti serve?

Oltre a scegliere il tipo di generatore di emergenza più adatto alla tua situazione e al tuo budget, dovrai anche capire quanta potenza ti serve. L’alimentazione di un generatore è designata dai watt, con più wattaggio che offre più potenza.

La quantità di watt di cui hai bisogno con il tuo generatore dipende da ciò che vuoi tenere in funzione. Ogni elemento alimentato elettricamente nella vostra casa richiede un certo wattaggio per accendere (avvio o wattaggio “surge”) così come per mantenere in esecuzione, con circa 5.000 watt necessari per alimentare la vostra casa media.

Se si preferisce rompere per acquistare solo la quantità di watt di cui avete bisogno, andare elemento per elemento e aggiungere il wattaggio richiesto, quindi acquistare un generatore che può ospitare. Per esempio, un frigorifero richiede circa 800 watt di potenza, il vostro caricatore di telefono circa 20 watt e il vostro condizionatore d’aria circa 1.000 watt. Se vuoi solo assicurarti che queste tre cose abbiano energia nel caso di un’interruzione di corrente, potresti cavartela con un generatore da 2.500 watt, che lascia spazio per il wattaggio di picco.

Utilizza un calcolatore di wattaggio per sommare facilmente quanta potenza ti serve dal tuo generatore di emergenza in base a ciò che vuoi tenere in funzione. Le unità standby generalmente vanno da circa 5.000 a 20.000 watt, mentre le unità portatili vanno da circa 3.000 a 8.500 watt.

Manutenzione del generatore di emergenza

È importante mantenere correttamente il tuo generatore di emergenza in modo che tu sappia che funzionerà quando e se ne avrai bisogno. Per i generatori di emergenza, questo richiede di far funzionare l’unità una volta alla settimana per 15 minuti per assicurarsi che funzioni correttamente e non richieda alcuna manutenzione, insieme a una manutenzione più approfondita su un programma prestabilito.

La frequenza della manutenzione professionale per un generatore di emergenza dipende dall’unità esatta che si acquista, con molti che richiedono controlli annuali o due volte l’anno. Quando fate installare il vostro generatore standby, chiedete dei piani di manutenzione. In molti casi, puoi pagare una tassa mensile o annuale e avere il tuo fornitore che si prende cura di qualsiasi necessità di manutenzione.

La manutenzione è sempre cruciale quando si tratta di un generatore standby, anche quando è in funzione. Aspettatevi di richiedere assistenza dopo 24-48 ore di uso continuo, e di richiedere un cambio di olio e filtri dopo 10 giorni di uso continuo.

Come per i generatori portatili, non c’è molto di cui preoccuparsi in termini di manutenzione. Tuttavia, per essere sicuri di essere preparati nel caso di un’interruzione di corrente, dovrete controllare di tanto in tanto la vostra scorta di carburante per assicurarvi di averne abbastanza per far funzionare il vostro generatore. A seconda di dove stai riponendo il tuo generatore portatile, dai un’occhiata anche ai suoi fili per controllare che non siano sfilacciati o morsi di roditori.

3 motivi per avere un generatore di emergenza

Un generatore di emergenza è un back-up, e uno che speri di non dover mai usare. E mentre c’è una possibilità che non lo farai mai, se una delle situazioni seguenti si applica a te, potresti voler considerare di fare l’investimento.

1. Vivi in California, o un altro posto con incendi stagionali

   Alcuni anni fa, i blackout preventivi potevano sembrare un’idea folle. Oggi, sono considerati da alcuni grandi fornitori di servizi come uno dei migliori e unici strumenti che hanno per aiutare a prevenire l’inizio e la diffusione degli incendi, almeno fino a quando non rielaborano le loro infrastrutture abbastanza per adattarsi in altri modi. Nonostante le proteste contro di loro, i blackout preventivi potrebbero diventare una pratica più comune nel nostro sforzo globale per arginare gli incendi. Se vivete da qualche parte che potrebbe essere colpita, è importante almeno considerare la possibilità e preparare la vostra casa facendo installare un generatore di emergenza.

2. Qualcuno in casa vostra si affida ad attrezzature mediche alimentate elettricamente

   Una cosa è essere disturbati dal perdere il vostro WiFi perché la corrente è andata via, e tutta un’altra cosa è perdere l’accesso ad attrezzature mediche durevoli necessarie (DME) come ventilatori e generatori di ossigeno. Molti DME sono dotati di un’alimentazione aggiuntiva attraverso una batteria, ma questi sono limitati nel loro uso (i generatori di ossigeno, per esempio, possono durare solo due o quattro ore con una batteria).

   Le interruzioni di corrente sono rischiose per diversi motivi, ma uno dei principali è che tagliano fuori i DME. Se voi o qualcuno in casa vostra fa affidamento su attrezzature mediche che sono alimentate dall’elettricità, un generatore di emergenza farà in modo che se il vostro potere va fuori, si può ancora ottenere la cura richiesta.

3. Se si vive da qualche parte con calore estremo

   Se non si può immaginare di andare senza un condizionatore d’aria o ventilatore durante certi periodi dell’anno, allora un generatore di emergenza potrebbe essere la pena di guardare in. Mentre il vostro sistema di riscaldamento funziona a gas e continuerà a funzionare anche in caso di un’interruzione di corrente, il sistema di raffreddamento della vostra casa si basa sull’elettricità per rimanere acceso. Se vivete da qualche parte che diventa estremamente caldo, o se qualcuno nella vostra famiglia non può sopportare il calore a causa dell’età o di un disturbo fisico, allora un generatore di emergenza sarà un’ancora di salvezza in caso di interruzione.

So, si dovrebbe acquistare un generatore di emergenza?

Un generatore di emergenza è sempre una buona cosa da avere, ma dal momento che può essere estremamente costoso vale la pena fare un’analisi costi-benefici per determinare se hai davvero bisogno di uno, e se è così, se un generatore di standby un generatore portatile sarà la vostra scelta migliore.

Purtroppo, non c’è modo di prevedere con certezza che si dovrà affrontare un blackout, ma se le probabilità sono alte a causa di dove si vive, o se la vostra situazione casa richiede che il potere sempre essere in funzione, un generatore di emergenza è un acquisto intelligente. Considerate l’entità del potere che vorrete (cioè abbastanza per mantenere la TV e il frigorifero o abbastanza per alimentare tutta la vostra casa) oltre al costo dell’unità. Se non avete particolari preoccupazioni, ma volete solo essere sicuri di avere una soluzione di alimentazione di backup in caso di qualsiasi tipo di interruzione, un generatore portatile o una centrale elettrica portatile potrebbe fare al caso vostro.

Nota che, se compri un generatore di emergenza, sarà seduto inattivo molto più di quanto sia in uso. Per assicurarsi che rimanga attivo e funzionante e che sia pronto a partire nel caso di una vera emergenza, è necessario farlo testare e revisionare da un professionista su base regolare. Quando acquistate il vostro generatore, chiedete cosa comporta il programma di manutenzione. La frequenza dipenderà da chi installa il vostro generatore, che tipo è, e le specifiche del modello, con molti generatori che richiedono manutenzione circa due volte all’anno.

Tutto, dal vostro scaldabagno al vostro telefono cellulare, richiede elettricità per funzionare. E mentre è facile dare il potere per scontato, non è sempre una garanzia. Date un’occhiata alla vostra casa e al vostro budget per determinare se un generatore di emergenza è una necessità per voi, e parlate con un professionista per saperne di più su quale tipo e dimensione del generatore sarà il più adatto.

Si può fare