La storia dietro la High Line
All’inizio dell’anno scorso, la terza e ultima sezione della High Line, un parco sopraelevato a New York City, ha aperto al pubblico. Ora i visitatori possono salire le scale del parco e fare una passeggiata senza fretta e senza interruzioni su sentieri immacolati e paesaggistici. Questo parco sopraelevato lungo 1,45 miglia attrae milioni di visitatori ogni anno e attira l’attenzione mondiale come emblema della reinvenzione urbana. Molti partner della nostra rete hanno espresso interesse a saperne di più su come la High Line è stata sviluppata. Quelli che seguono sono alcuni punti salienti che speriamo possano ispirare altre comunità a reimmaginare i propri spazi pubblici sottoutilizzati per progettare risorse uniche, salutari e vibranti per la comunità.
Origine della sicurezza + efficienza dei trasporti. La linea ferroviaria sopraelevata che è diventata la High Line è stata costruita nei primi anni ’30 per affrontare le condizioni pericolose create dai treni merci e passeggeri che attraversavano la città a livello della strada. Quando fu aperta nel 1934, la linea sopraelevata fu annunciata come “uno dei più grandi miglioramenti pubblici nella storia di New York”. Negli anni ’60, tuttavia, la ferrovia stava cedendo il potere al sistema autostradale interstatale come mezzo preferito per spostare le merci, e l’ultimo treno corse lungo la High Line nel 1980. A partire da quell’anno, il binario sopraelevato rimase incolto, attirando solo erbacce e l’occasionale intrepido trasgressore.
Immaginando un nuovo futuro. Nel 1999 la proprietà della High Line passò nelle mani della CSX Transportation Corporation, che commissionò uno studio alla Regional Plan Association (RPA), la quale raccomandò che il miglior uso dei binari fosse quello di trasformarli in un parco. Lo studio fu presentato ad una riunione del consiglio della comunità, alla quale parteciparono fortuitamente Joshua David e Robert Hammond, due cittadini che alla fine formarono gli Amici della High Line. Questa organizzazione iniziò inizialmente come un gruppo di interesse cittadino dedicato a salvare la struttura dalla demolizione, e alla fine si è evoluta per finanziare, mantenere e gestire la struttura.
Perseverare, nonostante le avversità. Gli Amici della High Line (Friends) hanno affrontato sfide imponenti. Un gruppo di residenti circostanti, noti come “Chelsea Property Owners”, vedeva la ferrovia sopraelevata come una rovina del paesaggio e un ostacolo ai loro interessi di sviluppo. Anche se gli Amici volevano usare il National Trail Systems Act per “arginare” la linea, preservandola dalla demolizione e mantenendola come passerella pedonale o pista ciclabile, era già stato emesso un ordine di abbandono condizionato, depositato dal National Surface Transportation Board, che prevedeva la demolizione.
Nel dicembre 2001, gli Amici hanno intentato una causa sostenendo che la città era obbligata a sottoporsi a un processo di revisione dell’uso del suolo uniforme (ULURP) prima di demolire la servitù.
Galvanizzando un sostegno su più fronti. Col tempo, Friends of the High Line ha costruito una rete impressionante di sostenitori impegnati a preservare la linea ferroviaria come parco. Il sostegno è arrivato da molte organizzazioni di design come la Municipal Arts Society, l’American Institute of Architects, l’Architectural League, l’Alliance for the Arts e l’American Planning Association. Nel frattempo, le imprese locali e i mecenati hanno contribuito con fondi significativi allo sforzo. Gli amici hanno anche condotto uno studio di fattibilità economica, concludendo che la High Line avrebbe generato molte più entrate per la città dalle tasse di proprietà di quanto sarebbe costato costruirla.
Assicurare l’impegno dell’agenzia pubblica. Il sindaco Michael Bloomberg è entrato in carica con grandi visioni per aumentare e rivitalizzare lo spazio del parco pubblico, che includeva la High Line. Nel 2002, la città ha presentato una richiesta al National Surface Transportation Board per la costruzione di una ferrovia sulla High Line. Gli impegni di finanziamento promessi dalla città raggiunsero alla fine i 61 milioni di dollari, e si assicurarono significativi stanziamenti federali e statali.
Cercando soluzioni politiche creative. L’unica opposizione che rimaneva proveniva dai Chelsea Property Owners. Nell’autunno del 2003, il Dipartimento di Pianificazione Urbana ha iniziato il processo di rizonazione per un nuovo distretto di West Chelsea tra la sedicesima e la trentesima strada, che includeva la creazione di un High Line Transfer Corridor (HLTC). I proprietari di immobili all’interno dell’HLTC ottennero il diritto di vendere i diritti di sviluppo inutilizzati sopra e adiacenti alla High Line a siti designati a ricevere. Il piano di ridenominazione è stato negoziato ferocemente tra molti gruppi di interesse, e mentre si avvicinava al completamento, le basi per la High Line sono state poste: I proprietari di Chelsea hanno ritirato le loro obiezioni; la High Line è stata messa in banca dalla Surface Transportation Board e la CSX ha donato la maggior parte della linea ferroviaria sopraelevata alla città.
Progettare per l’eccellenza. Dopo anni di sforzi per assicurare la High Line come risorsa pubblica, un design eccezionale era imperativo. Nel 2004, il team di progettazione di Field Operations e Diller, Scofidio & Renfro è stato selezionato per il lavoro. Lavorando con Friends of the High Line e la città, il team di progettazione ha immaginato una passeggiata che ha reso omaggio alla storia della ferrovia e alla crescita naturale del passato della High Line, mentre immagina nuovi spazi pubblici per il futuro. Oggi il magnifico paesaggio, i percorsi pedonali, le aree di seduta e gli spazi di aggregazione celebrano una relazione rinvigorita tra la High Line e il quartiere circostante.
Leave a Reply