La popolazione studentesca statunitense senza fissa dimora raggiunge 1,5m, il più alto in un decennio

Il numero di studenti delle scuole pubbliche che vivono senza fissa dimora negli Stati Uniti è aumentato del 15% negli ultimi tre anni, raggiungendo il numero più alto in più di un decennio.

Più di 1.5 milioni di studenti hanno riferito di aver vissuto un’esperienza di senzatetto durante l’anno scolastico 2017-18, secondo uno studio del National Center for Homeless Education, con la California in prima linea con 263.000 studenti.

Il numero 2017-18 è stato il numero più alto che il NCHE ha riportato da quando ha iniziato a tracciare questi dati nel 2004, George Hancock, direttore del centro, ha detto al Guardian. “Lo stiamo vedendo in tutto il paese”, ha detto.

La maggior parte degli studenti senzatetto, la cui età va dalla scuola materna all’età di 3 anni al grado 12 all’età di 18 o più anni, ha riferito che sono stati costretti a stare con amici o parenti a causa della perdita del loro alloggio primario o di difficoltà economiche. Più di 182.000 studenti hanno riferito di vivere in rifugi, alloggi provvisori o erano in attesa di affidamento – una diminuzione del 2% rispetto agli anni precedenti.

Tuttavia, il numero di studenti che vivono in situazioni senza riparo, come nelle strade, è salito del 137% a più di 102.000 negli ultimi tre anni.

Il nuovo conteggio degli studenti senzatetto riflette un aumento molto più grave della popolazione dei senzatetto rispetto alle stime point-in-time del Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti del 2019, che aderisce a una diversa definizione di ciò che costituisce il senzatetto. La valutazione annuale dei senzatetto del 2019 ha riferito che la popolazione dei senzatetto è aumentata a livello nazionale del 3% a più di 567.000, con più di 107.000 sotto i 18 anni.

Gli esperti teorizzano che fattori che vanno dai costi degli alloggi ai disastri naturali sono dietro la crescita a livello nazionale. Gli studenti che si qualificano come giovani senzatetto non accompagnati costituiscono l’8,6% del conteggio totale, il che significa che la maggior parte degli studenti senzatetto sono senza casa con le loro famiglie.

L’instabilità abitativa può influenzare gravemente lo sviluppo e la capacità di apprendimento di un bambino. Durante quest’anno scolastico, lo studio ha scoperto che solo circa il 29% degli studenti che vivono senza casa ha raggiunto la competenza accademica in lettura, circa il 24% ha raggiunto la competenza in matematica e meno del 26% ha raggiunto la competenza in scienze.

“Ciò che è difficile per gli studenti che stanno affrontando la mancanza di una casa è che tutto è così in aria”, ha detto Hancock. “Quando si pensa a che tipo di cose uno studente ha bisogno per avere successo, quel tipo di caratteristiche stabilizzanti non sono disponibili per la tipica famiglia che affronta la mancanza di una casa e questo ha un impatto diretto sulla capacità di uno studente di esibirsi in una classe.”

Un’altra sfida per gli studenti senza casa è concentrarsi sui loro studi mentre affrontano anche il trauma della mancanza di una casa, ha detto Hancock. Gli assistenti sociali e i referenti locali stanno lavorando a livello locale non solo per identificare coloro che vivono senza casa, ma per fornire loro il giusto supporto quando lo fanno. “Una parte del nostro lavoro sta cercando di fornire un po’ di assistenza tecnica per assicurarsi che più persone sappiano come affrontare il trauma e che gli insegnanti, i presidi siano formati su come rispondere quando le famiglie stanno vivendo quel tipo di trauma e stanno vivendo la condizione di senzatetto”, ha detto.