La piattaforma democratica, spiegata

L’ordine principale degli affari quando i democratici si riuniscono per la loro convenzione virtuale è quello di rendere ufficiali le loro nomine per il presidente e il vice presidente. Ma stanno anche andando a fare una dichiarazione su ciò che, esattamente, il loro partito sostiene.

Questo sarà nella piattaforma – un documento scritto di principi guida e promesse politiche che i democratici stanno correndo nel 2020. La versione finale è a questo link. I delegati hanno votato a distanza se approvare la piattaforma proposta, è certo che sarà adottata, e il risultato sarà annunciato questa settimana.

Anche se il senatore Bernie Sanders sostiene la piattaforma, non è certo l’agenda dei sogni della sinistra. Non c’è nessun appoggio a Medicare-per-tutti, nessuna richiesta di defundare la polizia, nessuna richiesta di abolire l’ICE, nessuna richiesta di vietare il fracking, nessun sostegno alla legalizzazione della marijuana a livello nazionale, e nessun appoggio al college gratuito per tutti. Così centinaia di delegati Sanders hanno deciso di votare no sulla piattaforma in una protesta simbolica.

Ma è difficile caratterizzare questa piattaforma come moderata – perché chiede di fare un sacco di cose. Nel corso di 92 dense pagine, ci sono centinaia di proposte o impegni politici liberali – troppi per rendergli pienamente giustizia in questo articolo.

Sull’assistenza sanitaria, la piattaforma chiede test, cure e vaccini gratuiti per tutti, per rendere disponibile a tutti gli americani una generosa opzione pubblica per l’assicurazione sanitaria, e per dare a Medicare il potere di negoziare i prezzi dei farmaci da prescrizione. Per quanto riguarda la crisi climatica, la piattaforma chiede nuove grandi spese per l’energia pulita e l’eliminazione dell’inquinamento da carbonio dalle centrali elettriche entro il 2035 (un obiettivo anticipato rispetto a quanto proposto in precedenza dai democratici). Propone di aumentare il salario minimo a 15 dollari l’ora, di aumentare significativamente il credito d’imposta per i bambini, e di aumentare aggressivamente l’offerta di alloggi (compresi quelli a prezzi accessibili).

La piattaforma chiede anche di rivedere il sistema di giustizia penale “da cima a fondo”, di depenalizzare l’uso della marijuana (e dare agli stati la possibilità di legalizzarla completamente), di creare un percorso verso la cittadinanza per gli immigrati non autorizzati, di rendere Washington, DC uno stato e dare ai portoricani un processo per decidere se anche Porto Rico dovrebbe, per abrogare l’emendamento che afferma che i fondi federali non possono essere usati per l’aborto, per rendere i college e le università pubbliche senza tasse scolastiche per gli studenti le cui famiglie guadagnano meno di 125.000 dollari l’anno, e per portare “le nostre eterne guerre ad una fine responsabile”.” L’elenco delle proposte politiche continua.

Ma per quanto la piattaforma sia il documento più progressista uscito da un grande partito nazionale nella storia degli Stati Uniti, non è affatto chiaro se questo sia qualcosa di simile a ciò che una possibile presidenza Biden potrebbe ottenere o anche solo spingere. La piattaforma non è scritta per prendere in considerazione i vincoli pratici, i compromessi legislativi o i calcoli politici che ogni presidente deve fare – esiste nel mondo degli ideali. “Si fa campagna in poesia, si governa in prosa”, come disse una volta il defunto Gov. Mario Cuomo (D-NY).

Cos’è una piattaforma?

Una piattaforma è essenzialmente il riassunto di un partito politico su ciò che rappresenta. È ciò su cui i democratici “corrono” nelle elezioni del 2020 – una spiegazione agli elettori di ciò che sperano di fare se Biden vince la presidenza, e dove pensano che il paese dovrebbe andare più in generale.

È, tuttavia, un documento aspirazionale, non operativo. Mentre contiene molte promesse politiche specifiche accanto a obiettivi e ideali più ampi, non fa particolarmente i conti con le caratteristiche del sistema politico che tendono a ostacolare il cambiamento. Non è scritto come una legislazione – il che ha senso, considerando che non sappiamo chi controllerà il Congresso l’anno prossimo. Inoltre, dato che questo è un documento pubblico, è il tentativo dei democratici di rendere la loro agenda attraente – enfatizzeranno le cose che pensano siano popolari.

Naturalmente, pochissimi elettori leggeranno mai la piattaforma o saranno a conoscenza di più di una manciata delle sue proposte. Quindi, in pratica, le persone che si interessano maggiormente ai dettagli della piattaforma tendono ad essere attivisti.

“Le piattaforme ovviamente non hanno la forza della legge, sono simboliche”, dice il politologo del Boston College ed esperto di partiti politici Dave Hopkins. “Alcune persone si preoccupano molto del simbolismo e altre no. Gli attivisti spesso ci tengono e metteranno molta energia nel cercare di spingere la piattaforma in una direzione o nell’altra.”

Infatti, le delibere della piattaforma sono una sede per i gruppi di attivisti per provare a flettere i loro muscoli – per dimostrare la loro influenza all’interno del partito e l’influenza sul candidato presidenziale. Si tratta di un riscaldamento di bassa lega per i tipi di lotte che alla fine si svolgeranno all’interno del partito per governare, se dovessero vincere.

Nel frattempo, continua Hopkins, le principali priorità per il candidato presidenziale nel processo di elaborazione della piattaforma sono di evitare di essere “imbarazzato dalla piattaforma” e di cercare di tirare fuori “una bella convention unificata e felice”. Raggiungere il primo obiettivo comporterebbe il pushback contro alcune richieste degli attivisti, raggiungere il secondo significa rendere felici gli attivisti.

Questi attivisti includono Sanders e i suoi accoliti. Sia nel 2016 che nel 2020, Sanders era il secondo classificato per la nomination, e voleva un ruolo per la sua squadra nel plasmare la piattaforma. Di conseguenza, in entrambi gli anni, le discussioni sulla piattaforma democratica sono state un luogo in cui i membri dell'”establishment” e le fazioni democratiche pro-Sanders hanno negoziato e cercato di raggiungere un accordo. (Sono state spesso piuttosto tese nel 2016, ma meno nel 2020.)

La ricerca ha dimostrato che, in generale, i membri del Congresso di solito finiscono per votare secondo le promesse fatte nelle loro piattaforme di partito. Quindi la piattaforma è significativa, perché è la dichiarazione più concreta dei democratici, come partito, di ciò che rappresentano. Non dovrebbe essere presa alla lettera – ma dovrebbe essere presa seriamente.

Chi ha scritto la piattaforma?

Quest’anno, c’erano 15 membri del comitato di redazione della piattaforma dei Democratici – un mix di politici, aiutanti di lunga data di Biden, capi sindacali e consiglieri di Sanders. Ma ufficiosamente, le opinioni che contano di più vengono dalla squadra di Biden. Dopotutto, ha vinto la nomination.

Biden vuole mantenere Sanders felice, ed è per questo che diversi mesi fa ha accettato di formare task force congiunte con gli alleati di Sanders per elaborare raccomandazioni politiche. (Molte delle stesse persone hanno lavorato nelle task force congiunte e nel comitato di redazione della piattaforma.)

Ma tutti sapevano bene che Biden ha vinto la nomination (in modo piuttosto decisivo) mentre rifiutava le pressioni per spostarsi più a sinistra su questioni come l’assistenza sanitaria. Quindi non c’è mai stata davvero alcuna possibilità che, per esempio, accettasse di sostenere Medicare-per-tutti come concessione al team Sanders durante i negoziati.

Ancora, gli alleati di Sanders hanno combattuto per quello che potevano ottenere, e quelli coinvolti nel processo sembrano felici del risultato. “Credo davvero che questa piattaforma delinei la visione più progressista dell’America” per qualsiasi convenzione democratica “nelle nostre vite”, ha detto Josh Orton, un consigliere senior di Sanders, durante una riunione del comitato di redazione della piattaforma in livestreaming a luglio.

Un altro alleato di Sanders nel comitato di redazione della piattaforma, Analilia Mejia, ha twittato prima sulle task force di unità: “Vorrei che potessimo #BernItDown e muovere un’agenda che garantisca immediatamente giustizia a tutti, ma saremmo sciocchi a non cogliere ogni opportunità che abbiamo per erodere gli ostacoli che ci stanno davanti con persistenza e grinta.”

Cosa c’è nella piattaforma 2020 dei democratici?

Molto! La piattaforma è divisa in 10 sezioni principali, che coprono la risposta alle pandemie, l’economia, l’assistenza sanitaria, la giustizia penale, il clima, l’immigrazione, l’istruzione, la politica estera, il diritto di voto e le questioni relative ai diritti di identità.

Ogni sezione contiene un mix di principi e promesse politiche (a vari livelli di specificità). Ce ne sono troppi per poterli riassumere tutti qui, ma ecco un campione:

Cura della salute

• Rendere i test, le cure e gli eventuali vaccini Covid-19 ampiamente disponibili e gratuiti per tutti
• Creare un’opzione pubblica per l’assicurazione sanitaria disponibile per tutti gli americani che copra tutte le cure primarie senza costi aggiuntivi, e auto-iscrivere gli americani a più basso reddito senza premi
• Dare a Medicare il potere di negoziare i prezzi dei farmaci da prescrizione

Economia

• Aumentare il salario minimo federale a 15 dollari l’ora
• Aumentare significativamente il Child and Dependent Care Tax Credit
• Rendere “i college e le università pubbliche senza tasse per gli studenti le cui famiglie guadagnano meno di $125,000,” e i college della comunità senza tasse scolastiche per tutti
• Agire in modo aggressivo per aumentare l’offerta di alloggi, compresi quelli a prezzi accessibili

Giustizia penale

• Ristrutturare il sistema di giustizia penale “da cima a fondo”
• Decriminalizzare l’uso di marijuana, ma lasciare la scelta se legalizzarla completamente per scopi ricreativi ai singoli stati
• Passare “una legge sul terrorismo interno” (per combattere la violenza di “bigotti, antisemiti, islamofobici, e suprematisti bianchi”)

Cambiamento climatico

• Lavorare per eliminare l’inquinamento da carbonio dalle centrali elettriche entro il 2035
• Investire in infrastrutture ed energia pulita

Diritto di voto

• Rendere Washington, DC, il 51esimo stato, e creare un processo per i portoricani per determinare se Porto Rico debba diventare uno stato
• Ripristinare le protezioni del Voting Rights Act

Immigrazione e politica estera

• Creare un percorso verso la cittadinanza per gli immigrati non autorizzati
• Privilegiare le alternative alla detenzione per i migranti
• “Portare le nostre guerre eterne ad una fine responsabile,”ma mantenere una piccola presenza militare in Iraq per “assicurare la sconfitta duratura dell’ISIS”
• Finire il sostegno degli Stati Uniti alla guerra guidata dai sauditi in Yemen
• Fermare la “corsa alla guerra con l’Iran” e tentare di ripristinare l’accordo negoziato sotto l’amministrazione Obama
• Continuare un impegno “di ferro” per la sicurezza di Israele, mentre sostiene una soluzione negoziata a due stati per il conflitto israelo-palestinese

Alcune di queste richiedono una nuova legislazione del Congresso, mentre altre rientrano nei poteri del presidente per un’azione unilaterale. Ma nel complesso, è giusto dire che queste sono il tipo di cose che un’amministrazione Biden cercherebbe di fare.

In generale, la piattaforma non è una rottura radicale del passato dei Democratici – stiamo parlando di Joe Biden – ma contiene una serie molto ampia di proposte progressiste.

Quali sono stati alcuni dei punti critici?

Il dissenso di più alto profilo è stato su Medicare per tutti – che la piattaforma proposta non supporta, in linea con le opinioni di Biden. Rashida Tlaib (D-MI), hanno deciso che voteranno contro qualsiasi piattaforma che non includa Medicare-per-tutti, e l’hanno seguito nel voto a distanza.

In un anno normale, questo significherebbe uno spettacolo imbarazzante che mostrerebbe le crepe nella coalizione democratica al piano della convention, con centinaia di voti negativi televisivi sulla piattaforma del partito. Ma quest’anno non ci sarà nessun piano della convention di cui parlare, a causa di procedure ridotte a causa della pandemia di Covid-19, e come tale questa ribellione ha ottenuto poca attenzione.

Altri litigi si sono svolti dietro le quinte. David Klion ha riferito in dettaglio sull’attività di lobbying sul linguaggio dell’asse Israele da parte di gruppi sia di sinistra che di destra. (Quelli di sinistra erano felici che la bozza della piattaforma condannasse “l’espansione degli insediamenti”, ma sono delusi che la parola “occupazione” non sia stata usata).

Scelte linguistiche specifiche nella piattaforma come questa non avranno alcun effetto sull’approccio di una futura amministrazione Biden verso Israele. Eppure i risultati di queste controversie possono essere rivelatori della mutevole politica delle questioni legate a Israele all’interno del Partito Democratico. Il membro del DNC e alleato di Sanders, James Zogby, ha detto a Klion che una disputa come questa non riguarda realmente la politica, ma piuttosto “se una parte può o meno far saltare il partito attraverso un cerchio”.

Qui, come su molte altre questioni, il team di Biden ha permesso qualche movimento a sinistra, ma si è assicurato che le cose non vadano oltre il punto in cui Biden è a suo agio. Infatti, la decisione di usare o meno la parola “occupazione” è stata presa da Biden stesso, secondo Colum Lynch di Foreign Policy.

Poi, proprio questa settimana, Alexander Kaufman dell’Huffington Post ha riferito che “il linguaggio che chiede la fine dei sussidi ai combustibili fossili e delle agevolazioni fiscali” è stato “tranquillamente abbandonato” dalla versione finale della piattaforma, con un portavoce del DNC che ha affermato che è stato incluso come un errore.

Quanto di queste promesse della piattaforma sarebbe mantenuto da un’amministrazione Biden?

Questo non è affatto chiaro. La piattaforma è scritta senza preoccuparsi delle barriere istituzionali al cambiamento che inevitabilmente frustrano i politici.

Per esempio, quando si tratta di proposte che richiederebbero una nuova legislazione – una parte significativa di questa piattaforma – due domande cruciali sono più importanti. Primo, i Democratici prenderanno il Senato? E secondo, i Democratici aboliranno l’ostruzionismo?

Se i Repubblicani prenderanno il Senato, i Democratici potranno dire addio a qualsiasi speranza di far passare nuove leggi progressiste (a meno di un improvviso e notevole cambiamento nel modo di comportarsi del Partito Repubblicano). Ma anche se i Democratici prendono il Senato, la soglia dei 60 voti dell’ostruzionismo per far avanzare la legislazione significa che avranno bisogno del supporto dei Repubblicani per far passare quasi tutto (dato che le possibilità che i Democratici ottengano 60 seggi al Senato sono piuttosto piccole).

Di recente c’è stato un certo slancio per la riforma dell’ostruzionismo, con l’ex presidente Obama che ha recentemente detto che dovrebbe essere abolito se i Repubblicani continuano ad usarlo per bloccare il cambiamento. Ma Biden e i principali democratici del Senato non sono ancora completamente dietro l’idea.

Se i Democratici abolissero l’ostruzionismo, sarebbe almeno possibile per loro far passare una vasta agenda legislativa progressista – anche se probabilmente una che dovrebbe incontrare l’approvazione dei Democratici del Senato degli stati rossi che sarebbero i voti oscillanti, e che affronterebbero un intenso lobbismo e pressione politica. Se l’ostruzionismo rimane, però, i Democratici potrebbero approvare nuove leggi solo attraverso lo speciale processo di riconciliazione del bilancio, che ha molte limitazioni.

Molte altre proposte politiche nella piattaforma potrebbero essere avanzate da un’amministrazione Biden attraverso il ramo esecutivo, senza nuove leggi. (Max Moran di The American Prospect ha contato 277 politiche del genere menzionate nei rapporti della task force per l’unità di Biden-Sanders).

Ma ci sono barriere al cambiamento anche nel ramo esecutivo, anche se possono essere più opache. Particolarmente importante qui sarà il personale: Biden nominerà riformatori aggressivi in tutto il ramo esecutivo, o opterà per nomine che sono politicamente più caute e amichevoli con gli interessi consolidati?

Infine, ma in modo cruciale, le scelte di Biden stesso su ciò a cui dare priorità e per cui combattere saranno cruciali.

Le ambizioni di Biden per un’agenda di governo sono cresciute considerevolmente dalla crisi del coronavirus, come la mia collega Ella Nilsen ha recentemente riportato. Ma quando alcune di queste iniziative diventeranno oggetto di controversie pubbliche, come inevitabilmente accadrà, potrebbe dover fare alcune scelte politiche difficili.

Più in generale, i politici vorrebbero spesso far credere agli attivisti che sì, sono con loro fino in fondo, e stanno facendo tutto il possibile. Ma questo spesso non è proprio la verità. Fare appello all’elettore medio può significare respingere le richieste degli attivisti che vogliono un cambiamento più aggressivo. Gli istinti politici e le preferenze sostanziali di Biden e della sua squadra potrebbero, in molti casi, significare andare più piano.

Ma per ora, i democratici sono ancora nella fase “poetica” – hanno un sacco di cose che sembrano attraenti che vogliono fare, e l’unico modo in cui saranno in grado di farle è battere il presidente Trump a novembre.

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