La NASA declassifica la “musica spaziale” dell’Apollo 10 … nel 1973

La NASA ha recentemente rilasciato prove sepolte per decenni che dimostrano che gli astronauti della missione lunare Apollo 10 nel 1969 sentirono una strana “musica spaziale” che apparentemente sfida ogni spiegazione – o lo fece … e lo fa? Molti servizi di notizie hanno raccolto la storia e sostengono che l’incidente della “musica spaziale” è stato reso pubblico solo ora, ma la NASA non è d’accordo. Secondo l’agenzia spaziale, l’audio e le trascrizioni della missione sono disponibili negli Archivi Nazionali dal 1973 e la spiegazione dell’evento è piuttosto semplice.

Il programma speculativo di Science Channel NASA’s Unexplained Files ha recentemente mandato in onda una storia che sostiene che quando la missione Apollo era sul lato più lontano della Luna e fuori dal contatto radio con la Terra, l’equipaggio ha sentito strani suoni elettronici che sono stati descritti dal pilota del modulo lunare Eugene Cernan come “musica tipo spazio esterno”. La narrazione del segmento pone molta enfasi sull’angolo “fuori dal contatto” – lasciando intendere che “qualcosa” di eccitante ed esotico potrebbe essere dietro lo strano suono. Alieni, forse?

Il segmento prosegue affermando che le informazioni sono state rilasciate solo nel 2008, implicando che le prove dell’incidente sono state soppresse dal governo degli Stati Uniti per decenni, e che gli stessi astronauti temevano di parlare dell’incidente. Queste affermazioni sono state successivamente riprese e ripetute da molti importanti servizi giornalistici.

Tuttavia, la NASA non è d’accordo con il resoconto di Science Channel e in una dichiarazione rilasciata oggi dice che anche se le registrazioni su nastro e le trascrizioni delle conversazioni degli astronauti sono state contrassegnate Classified nel 1969 come una questione di sicurezza standard, l’audio e le trascrizioni sono state rese pubbliche nel 1973 e depositate negli archivi nazionali. L’agenzia dice anche che, anche se l’incidente era ben noto nei circoli radiofonici e spaziali, le uniche nuove uscite riguardanti l’incidente della “musica spaziale” sono stati i file digitali che possono essere trasmessi in streaming su Internet.

Inoltre, l’astronauta Cernan ha detto lunedì che l’equipaggio non ha considerato l’incidente affatto significativo.

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“Non ricordo che quell’incidente mi abbia eccitato abbastanza da prenderlo sul serio. Probabilmente era solo un’interferenza radio”, ha detto Cernan. “Se avessimo pensato che si trattava di qualcosa di diverso, avremmo informato tutti dopo il volo. Non ci abbiamo più pensato.”

La trascrizione dell’Apollo 10 registra la conversazione degli astronauti riguardo ai suoni che provenivano dalle apparecchiature radio mentre l’equipaggio svolgeva vari compiti. Di seguito sono riportati i segmenti rilevanti con l’indicazione del tempo nel giorno della missione, ora, minuto e secondo, e gli oratori identificati come il comandante Thomas Stafford (CDR), il pilota del modulo di comando John Young (CMP), e il pilota del modulo lunare Eugene Cernan (LMP).

• 04 06 13 02 LMP Quella musica sembra addirittura esterna, vero? Lo sentite? Quel suono sibilante?
• 04 06 13 06 CDR Sì.
• 04 06 13 07 LMP Whooooooo. Di’ la tua –
• 04 06 13 12 CMP Hai sentito anche tu quel suono sibilante?
• 04 06 13 14 LMP Sì. Sembra una musica tipo spazio esterno.
• 04 06 13 18 CMP Mi chiedo cosa sia.
• …
• 04 06 17 58 LMP Ragazzi, è sicuramente una musica strana.
• 04 06 18 01 CMP Dovremo scoprirlo. Nessuno ci crederà.
• 04 06 18 07 LMP Sì. E’ un fischio, sai, come una cosa tipo spazio cosmico.
• 04 06 18 10 CMP Sì… VHF-A …
• 04 06 18 16 LMP Sì. Non crederei che ci sia qualcuno là fuori.

VHF-A si riferisce a un sistema radio a bordo del veicolo spaziale e indica la causa degli strani suoni. Scrivendo su Air and Space, Paul D. Spudis del Lunar and Planetary Institute di Houston, Texas, dice che Apollo portava molti collegamenti radio per voce, telemetria, navigazione, dati biomedici e altre informazioni.

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Questi sistemi complessi avevano la tendenza a interferire tra loro e rumori simili sono stati riportati in altre missioni, come dal pilota del modulo di comando dell’Apollo 11 Michael Collins. In questo caso, il colpevole più probabile era l’interferenza dei trasmettitori VHF ad altissima frequenza del modulo lunare e del modulo di servizio del comando.

Spudis ha continuato a sottolineare che la ragione per cui questi suoni non sono stati sentiti spesso o costantemente è perché non tutti i collegamenti radio erano attivi contemporaneamente e ogni veicolo spaziale Apollo differiva leggermente l’uno dall’altro per design e costruzione. Inoltre, l’Apollo 10 era in una posizione particolare perché, a differenza dell’Apollo 8, era la prima missione circumlunare a trasportare il modulo lunare.

Questo spiega anche la leggera sorpresa mostrata dall’equipaggio, nonostante fossero astronauti esperti che conoscevano bene le loro apparecchiature radio. Lo spazio è un ambiente stressante e molto alieno che è molto difficile da simulare. I resoconti di molti astronauti raccontano come abbiano trovato la realtà molto diversa dall’addestramento.

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Quindi, mentre la musica spaziale aliena non faceva parte dell’equazione, i reali risultati dell’Apollo 10 meritano di essere ricordati. Lanciata il 18 maggio 1969, è stata la quarta missione Apollo con equipaggio e la seconda missione con equipaggio ad orbitare intorno alla Luna. Come menzionato, fu anche la prima missione lunare a trasportare il Modulo Lunare, che l’equipaggio usò nei test orbitali come prova per l’Apollo 11. Queste prove erano così dettagliate che i serbatoi di carburante furono deliberatamente tenuti riempiti solo in parte in modo che l’equipaggio del LEM non fosse tentato di atterrare effettivamente sulla Luna.

Apollo ten ha accumulato una serie di record durante il suo volo. È stato il veicolo con equipaggio più veloce della storia, con una velocità massima di 39.897 km/h (11,08 km/s o 24.791 mph) mentre tornava sulla Terra, la più alta altitudine di un volo con equipaggio a 408.950 km (220.820 nmi). la prima delle due missioni Apollo con un equipaggio tutto esperto, e l’unico equipaggio Apollo i cui membri hanno volato nelle missioni successive.

Apollo ten ha collezionato una serie di record durante il suo volo.