La comunità Amish del Maine si espande nel Galles; piani per rinnovare lo stile di vita della fattoria

Un cavallo tira un carro con circa 10 donne e bambini Amish lungo Leeds Junction Road giovedì. Steve Collins/Sun Journal

WALES – Una dozzina di famiglie Amish si stanno trasferendo in una grande fattoria fuori Leeds Junction Road, creando la quinta enclave del Maine della setta cristiana dalla vita semplice e orientata alla tradizione.

“Sarà fantastico”, ha detto la vicina Nancy Blaisdell, che ha vissuto dall’altra parte della strada per più di quattro decenni.

“Sono persone fantastiche che lavorano insieme”, ha detto, e promettono di rinnovare lo stile di vita agricolo una volta comune nella città rurale della contea di Androscoggin.

Il primo consigliere della città, Paul Burgess, ha detto che hanno in programma di coltivare verdure e fare formaggio da vendere.

“Sarà fantastico per la nostra città”, ha detto, portando una dozzina di famiglie oneste e laboriose nella comunità di circa 1.600 persone che sta invecchiando.

Gli stessi Amish, sebbene piacevoli e sorridenti, sono stati muti giovedì sui loro piani. Burgess ha detto che non amano dire molto su se stessi.

Gli Amish sono noti per evitare molte comodità moderne, comprese le automobili.

Giovedì, due uomini Amish sono arrivati al cantiere per la loro cremeria in piedi in un carro trainato da un camioncino. Quando si è fermato, i due uomini sono saltati giù per terra, ognuno portando una bicicletta.

Fuori sulla strada, un cavallo marrone e bianco tirava un carro sorprendentemente veloce. Diverse donne Amish guidavano il cavallo mentre alcuni bambini sedevano con altre donne dietro di loro, sorridendo alle macchine che passavano cautamente.

Un carro trainato da un cavallo che si dirige su una collina sulla Leeds Junction Road a Wales potrebbe diventare uno spettacolo comune mentre una dozzina di famiglie Amish si preparano a trasferirsi in una grande fattoria della città. Steve Collins/Sun Journal

Ci sono circa 250.000 Amish negli Stati Uniti e in Canada, quasi tutti impegnati in uno stile di vita rurale e umile. Pochi vivono nel New England.

Burgess ha detto che almeno una famiglia sta arrivando dall’Ohio, che ha un certo numero di Amish, e un’altra da Smyrna, una città della contea di Aroostook dove alcuni Amish si sono stabiliti più di due decenni fa.

Tre delle 12 famiglie che si aspetta sono già in città, ha detto, essendo tutti arrivati questo mese. Blaisdell ha detto, però, che l’accordo è stato nei lavori per un po’.

Smyrna è stato il primo sito nel New England dove gli Amish hanno scelto di vivere. Negli anni successivi, hanno anche stabilito piccole comunità a Fort Fairfield, Whitefield e Unity.

Burgess e Blaisdell hanno detto che gli Amish hanno comprato la terra da Roger Fortin, un agricoltore di lunga data che sta cercando l’acquirente giusto almeno dal 2012, quando il Sun Journal ha scritto del suo desiderio di passare la sua fattoria di 350 acri a qualcuno che avrebbe lavorato la terra.

“È una fattoria sostanziale e sostenibile”, che ha sostenuto più di 120 capi di bestiame in passato, disse Fortin all’epoca.

Fortin ha rilevato la fattoria nel 1974 quando ha scambiato un’azienda agricola a Fairfield per il posto in Galles che aveva pascoli e bestiame.

L’ha chiamata Little Alaska Farm perché “quando il vento soffia qui, fa freddo.”

Fortin ha detto allora che non voleva vendere a chiunque.

“Non voglio lasciare questa fattoria tutta demolita,” ha detto Fortin. “Voglio che faccia parte del futuro. Penso che l’agricoltura del Maine avrà un futuro ricco.”

Gli uomini amish hanno messo su un edificio per la cremeria giovedì in una fattoria che hanno acquistato in Galles. Steve Collins/Sun Journal

Blaisdell ha detto che è entusiasta di vedere gli Amish trasferirsi con l’intenzione di mantenere quella tradizione agricola.

“Queste persone la stanno riportando in vita”, ha detto. “

Blaisdell ha detto che ha guardato con stupore come i suoi nuovi vicini hanno messo su un fienile questo mese e poi si sono tuffati per iniziare a costruire un negozio di formaggio. Ha detto che la struttura di legno dell’edificio sembra ogni giorno più completa mentre gli uomini Amish si affannano a metterla insieme.

Ha detto che sono stati tutti “molto amichevoli”, con le donne che vengono a visitarla.

Burgess ha detto che gli Amish stanno per lo più andando in bicicletta in città finora.

Blaisdell ha detto che l’aggiunta di carrozze e carri trainati da cavalli lungo Leeds Junction e altre strade vicine può servire a rallentare alcuni guidatori e forse indurre i grandi camion che passano a rombo a scegliere percorsi alternativi.

Il governatore Janet Mills ha firmato una legge progettata per migliorare la sicurezza sulle strade nelle comunità amish nello stato in maggio. La nuova legge afferma che gli operatori di carrozze trainate da cavalli nel Maine saranno obbligati a dotare le loro carrozze di riflettori e luci.

Gli Amish rintracciano le loro radici in uno scisma all’interno della Chiesa protestante anabattista nel 1693 in Svizzera, e i seguaci di una setta divennero gli Amish. Cominciarono a migrare in Pennsylvania, in particolare nella contea di Lancaster, durante il XVIII secolo.

Gli stessi Amish si divisero durante il XIX secolo tra gli Amish dell’Antico Ordine e i Mennoniti, che sono meno diffidenti verso le invenzioni moderne.

I maggiori insediamenti Amish negli Stati Uniti sono in Pennsylvania, Ohio, Indiana, Wisconsin e New York ma molti stati del Midwest hanno migliaia di residenti Amish. Si stima che il Maine ne abbia circa 850, più del doppio di quanti ne aveva un decennio fa.

Il Vermont è l’unico altro stato del New England con degli Amish, circa 60, secondo lo Young Center dell’Elizabethtown College, che studia gli Amish.

Il centro ha detto che gli Amish tipicamente stabiliscono nuovi insediamenti con alcune cose in mente.

Cercano, ha detto, “terreni agricoli fertili a prezzi ragionevoli”, aree rurali che sostengono il loro stile di vita tradizionale, basato sulla famiglia, un ambiente favorevole al loro stile di vita, la vicinanza ad altri Amish e per risolvere conflitti di chiesa o di leadership.

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