La cinipide, un insetto che parassita piante e alberi

La cinipide è un insetto che depone le uova nei tessuti molli di alberi, fiori e altre piante. Quando le larve si sviluppano, si forma una galla che di solito ostacola il corretto sviluppo della pianta.

Fatti generali sulla cinipide

Nome – specie di varie famiglie
Nome comune – cinipide
Compare in – primavera-estate

Tipo – insetto (vespa)
Spread – dipende dalla specie
Target – germogli, foglie, germogli

Dimensioni – da 1/16 di pollice (2 mm) fino a 1/3 di pollice (8 mm), a seconda della specie di vespa
Generazioni per anno – variabili

Di solito, un singolo insetto contamina solo una singola specie di pianta, o al massimo solo membri della stessa famiglia di piante. In casi gravi, il raccolto è compromesso e la pianta può morire.

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• Quando è ancora piccolo, il cancro può assomigliare alla crescita della cinipide
• Altre malattie che colpiscono gli alberi: malattia dei punti neri, muffa fuligginosa, ticchiolatura

Sintomi della cinipide

Ci sono diversi tipi di cinipide, e anche il loro impatto sulle specie ospiti è diverso, ma c’è un sintomo che tutti hanno in comune: la formazione di una o più cinipidi.

• Una galla è un rigonfiamento del tessuto come il tessuto della foglia, della corteccia o delle gemme che risulta dall’infezione di una cinipide
• La cinipide infetta l’ospite deponendo le uova nei tessuti molli.
• A seconda dei casi, la cistifellea può assumere molte forme, da biglie perfettamente rotonde a gocce informi su foglie, steli, ramoscelli, corteccia, fiori o germogli.

Cos’è la cistifellea

La cistifellea è un insetto volante della stessa famiglia della vespa comune. Ha la particolarità di richiedere una specifica pianta ospite come parte del suo ciclo riproduttivo.

• Una particolare specie di cinipide infetta solitamente solo una singola specie o genere di pianta.

Per esempio, il cinipide degli agrumi infetta solo gli alberi di agrumi. Altre piante e alberi non saranno infettati da essa. Se non ci sono alberi di agrumi, il cinipide galligeno degli agrumi non sarà in grado di riprodursi. In origine, infettava solo il finger lime, ma quando sono stati introdotti altri alberi di agrumi, ha infettato anche quelli.

• Nota: non tutte le galle derivano dalla cinipide. Alcune galle sono dovute ad altri insetti come acari e moscerini, e altre ancora sono dovute a infezioni fungine o batteriche.

Come la cinipide infetta le piante

• La cinipide infetta alberi e piante deponendo uova nei tessuti molli, di solito in primavera o durante i periodi di crescita
• Le uova o le larve che si schiudono rilasciano sostanze chimiche, enzimi e altre tossine
• Queste costringono la pianta ospite a produrre tessuto extra intorno ai parassiti, creando un rigonfiamento o galla
• La galla protegge i piccoli e di solito fornisce alle larve di cinipide il cibo
• Quando sono mature, le larve si trasformano in insetti adulti e perforano la galla per accoppiarsi e deporre nuove uova

Di solito, una galla diventa visibile all’occhio circa 1 a 6 settimane dopo che le uova sono state deposte.

Piante vulnerabili alla cinipide

Ogni giorno, botanici ed entomologi scoprono nuove specie. Solo una frazione di tutte le possibili relazioni tra la cinipide e la pianta ospite sono conosciute e descritte finora.

Nei giardini di tutto il mondo, tutti i tipi e le famiglie di piante sono stati conosciuti per sostenere almeno una o più cinipidi.

La cinipide sugli alberi

• Cinipide della quercia – ci sono centinaia di specie diverse di cinipide all’interno della famiglia Cynipidae che infettano una o tutte le specie di quercia.
• Cinipide del faggio – poiché questo albero è imparentato con la quercia, alcune cinipidi infettano entrambe le specie.
• Cinipide del castagno – infetta i giovani germogli dei rami, le gemme dei fiori e le gemme delle foglie. È interessante notare che la vespa femmina non ha bisogno di accoppiarsi e produce uova che sono solo femminili.
• Cinipide corallina – la cinipide depone le uova sulle foglie vicino alle vene principali. Le foglie sono distorte e deformate, simili all’arricciatura delle foglie.
• Hickory, acero, olmo e altri ospitano anche specie specifiche.

Vespa gallica sui fiori

• Vespa gallica delle rose – la galla delle rose muschiose e la galla delle rose spinose sono entrambe dovute a mosche galliche che infettano gli arbusti di rose.
• Cinipide del fiore di cera – le uova di cinipide sugli steli provocano un rigonfiamento e influiscono sulla ramificazione di questo arbusto da fiore della famiglia delle piante di mirto.

Vespa gallica su frutta & verdura

• Vespa gallica del lampone – cresce sugli steli, produce delle galle tondeggianti come una ciambella intorno al gambo
• Cinipide del mirtillo – produce una galla reniforme intorno al rametto che consuma tutta la linfa al ramo
• Cinipide degli agrumi – le galle sono porzioni gonfie di gambi e talvolta vene principali sulla parte inferiore delle foglie

Cinipide delle piante grasse

• Al momento, non sono stati riscontrati casi significativi di cinipide su piante grasse.
• Alcune piante grasse presentano strani modelli di crescita chiamati caruncoli che sono deformità genetiche. Non sono causate dalla vespa gallica.
• Ci sono casi in cui le galle appaiono a causa di altre cause, come moscerini o funghi. Un esempio è l’acaro dell’aloe vera che forma le galle.

Come controllare la cinipide gallica

Controllo naturale per la cinipide gallica – vespa predatrice

Spesso, le specie di cinipide gallica sono esse stesse sotto attacco da altre specie di cinipide predatrice. Queste vespe predatrici localizzano le galle e depongono le loro uova nella galla, vicino alle larve originali. Quando le uova delle vespe predatrici si schiudono, iniziano a nutrirsi della larva o della pupa del cinipe.

Per esempio, il cinipe degli agrumi ha altri due predatori. Entrambi trovano le galle di agrumi e uccidono le larve di cinipide.

• Nota: in molti luoghi dove il cinipide galligeno si sta espandendo, le vespe predatrici non sono ancora state introdotte. Questo è un problema perché pone l’onere del controllo su noi umani.
• Quando trasferisci un albero (come un agrume) in una nuova posizione, controllalo diligentemente per le galle. Trasferisci gli alberi solo nella stagione in cui le galle stanno maturando e sono chiaramente visibili. Questo rende il controllo facile e accurato.

Controllo naturale per la cinipide – vite predatrice

In una sorprendente scoperta del 2018, i botanici hanno scoperto una vite che in realtà si è nutrita delle galle formate dalla cinipide sulle querce. Quando la vite era presente, le pupe e le larve di cinipe galligeno si schiudevano solo nella metà dei casi. Normalmente, i cinipi su quercia maturano quasi sempre a termine.

Questo spettacolare rampicante, chiamato “vitigno dell’amore” o Cassytha filiformis

, era in grado di strisciare verso le galle e attaccare il cinipe che si stava formando all’interno, privandolo delle sostanze nutritive.

Controllo artificiale per la cinipide – potatura

Nella maggior parte dei casi, la cinipide non va fuori controllo al punto da essere una seria preoccupazione. Tranne che per la cinipide degli agrumi, di solito non c’è bisogno di agire.

Tuttavia, se mai si desidera evitare che la cinipide si diffonda, la soluzione migliore è quella di potare le galle.

• Controlla la stagione in cui le galle sono visibili ma non ancora schiuse
• Con cesoie pulite, taglia il ramo sotto la galla
• Fai il taglio appena sopra una gemma in modo che il ramo possa dirigere la crescita verso la gemma (non vuoi andare a fare il cappello all’albero,
• È inutile potare le galle secche e marroni che si sono già schiuse (controllare i fori)

Nel caso della galla fogliare, basta strappare la foglia.

• Nota: distruggere le galle infette o bruciando o “cuocendo” in un sacco nero legato e messo a scaldare al sole. Non compostate direttamente i materiali. Le vespe possono ancora maturare e schiudersi dalle galle tagliate dall’albero.

Controllo artificiale per il cinipe galligeno – trappole & trappole

In alcuni casi, è possibile mettere delle trappole che attirano i cinipi adulti schiusi. Questo può interferire con il processo di accoppiamento o indurli in errore quando cercano siti adatti alla deposizione delle uova. In molti casi è difficile prendere di mira solo un cinipe specifico e vengono catturati anche altri insetti.

Siccome passano il loro “stadio di bruco” di larve e pupe nella galla, non è possibile prenderli. Le dimensioni lo renderebbero comunque impossibile.

Per saperne di più sul cinipide

Oltre 1400 specie di cinipide sono state identificate e catalogate fino ad oggi. Questo non include altri tipi di galle, come quelle dovute a funghi o acari.

Ogni vespa è solitamente specifica per una singola specie di pianta ospite. Questo perché il cocktail chimico richiesto per innescare la formazione delle galle

è unico per ogni specie di pianta.

Nel corso del tempo, la vespa parassita si è evoluta per produrre esattamente la miscela che avrebbe innescato la galla “ideale” per lei. Questo permetterebbe alla pupa schiusa di avere protezione, cibo e sicurezza dai predatori.

Alcune specie di cinipi depongono le uova solo dove altri cinipi le hanno deposte, nella galla. Quindi beneficiano della galla senza averla dovuta innescare. Questi sono chiamati cinipi inquilini. Di solito superano la cinipide originale per le sostanze nutritive, un po’ come un cuculo sostituisce i suoi fratelli nel nido dell’uccello ospite.

Un cinipe può pungere?

I cinipi non pungono persone o animali. Il loro pungiglione non è progettato per attaccare, in realtà è semplicemente un tubo che depone le uova. Può perforare il tessuto legnoso, ma la vespa non lo usa per difendersi.

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