Kayak Calico Creek

MOREHEAD CITY – Vivo su Calico Creek a Morehead City. Se vivete in città o ovunque vicino ad essa, la vostra risposta a questa affermazione è probabilmente qualcosa sulla falsariga di “Yuck”. Questo piccolo affluente del Newport River ha un lungo e a volte travagliato passato come luogo dove Morehead scarica i suoi liquami.

Ma, che ci crediate o no, vale la pena dare un’occhiata dal pozzetto di un kayak.

Facendo una pausa pranzo su una piccola spiaggia alla foce del Calico Creek dal Newport River.

Prima di mettere dentro, ho voluto ottenere un po’ più di informazioni sul torrente. All’History Place, un museo locale, ho esaminato vecchie mappe e articoli di giornale e mi sono avvalso della conoscenza enciclopedica di John Stephens, uno storico locale e volontario settimanale che è cresciuto nella zona. Ha condiviso sia la storia che i suoi ricordi di crescita sul torrente.

Il primo atto nella zona è datato 1722, quando la terra intorno al torrente era usata per il legname e la ricca terra agricola. Durante quei primi tempi, il torrente era abbastanza profondo che le sue rive erano un centro di commercio basato sull’acqua, sede di una segheria, un impianto di lavorazione degli squali e un cantiere di mattoni. Il cantiere di mattoni fu costruito per fornire i mattoni per Fort Macon, che fu costruito in 10 anni a partire dal 1826. Il forte nella vicina Atlantic Beach è ora il centro di un parco statale.

Il torrente era anche noto per la produzione di grandi quantità di granchi. Crab Point, il nome dato al lato nord del torrente e al fiume Newport, ci ricorda questa storia. Ostriche, gamberi e pesci erano anche abbondanti e integravano molte famiglie di agricoltori.

Calico Creek, però, è stato chiuso alla pesca di molluschi dal 1950, che è quando il programma di igiene dei molluschi della divisione statale di pesca marina ha iniziato a tenere i registri, riferisce Shannon Jenkins, uno specialista ambientale senior con il programma. Morehead City ora vanta un moderno impianto di trattamento delle acque reflue con un record impeccabile, ma nei brutti tempi andati, le acque reflue grezze venivano scaricate nelle sorgenti del torrente. Le acque rimangono chiuse alla pesca dei molluschi perché si crede che i sedimenti che hanno reso le sorgenti così poco profonde rimangano contaminati.

Emeline Pigott, una spia confederata, fu uno dei residenti più famosi di Calico Creek.

Uno dei residenti più famosi di Calico Creek fu Emeline Pigott, una giovane donna che divenne una spia confederata durante la guerra civile. Era nota per le sue audaci imprese, mentre contrabbandava messaggi attraverso le linee nemiche nelle sue voluminose gonne e ospitava viaggiatori clandestini nella fattoria di famiglia. Ad un certo punto fu imprigionata e condannata a morte. Fu poi misteriosamente rilasciata, presumibilmente a causa delle informazioni segrete che aveva sugli ufficiali dell’Unione.

La fattoria dei Pigott occupava tutto quello che ora è il mio quartiere; il cimitero di famiglia si trova sul torrente, curato dalla città. Stephens ricorda di essere andato a caccia di uova di Pasqua nel cortile dei Pigott a metà degli anni ’30. Ha anche bei ricordi di quando risaliva il torrente con i suoi amici su uno skiff, tornando dopo il tramonto, con la costernazione dei suoi genitori.

C’è un punto di accesso pubblico e un pontile galleggiante al 608 di Bay Street, all’incrocio tra Bay e Sixth streets. Il parcheggio è sulla strada. Il tempismo è la chiave per il varo qui; se la marea è bassa, si aggiunge al viaggio una lunga passeggiata sulle conchiglie delle ostriche. Abbiamo messo dentro poco prima dell’alta marea e abbiamo galleggiato direttamente dal molo.

Come abbiamo curvato intorno a un’isola paludosa appena a nord del bacino degli yacht, una coppia di delfini è emersa a circa 30 piedi dalle nostre barche. Ci hanno scortato attraverso la foce di Calico Creek e nel Newport River, la loro pelle brillava al sole, le esalazioni dei loro sfiatatoi facevano da contrappunto alle grida dei gabbiani.

Una coppia di delfini è emersa vicino alle nostre barche sia all’andata che al ritorno. Foto: Sam Bland

Abbiamo remato attraverso il fiume fino ad una piccola spiaggia isolana. Il breve sputo sabbioso è un punto di sosta comune per i navigatori e i canoisti. Dopo un veloce pranzo sulla spiaggia, siamo partiti per esplorare la palude. Questa zona è conosciuta come Haystacks, ed è un paradiso per il kayak perché la maggior parte di essa è generalmente troppo bassa per le barche a motore. Abbiamo girovagato lungo le strette vie di passaggio, spaventando aironi e garzette al nostro passaggio. I pesci arruffavano la superficie dell’acqua e le triglie saltellanti saltavano, prendendoci in giro. Ci sono passaggi attraverso la palude, ma abbiamo scelto i sentieri sbagliati, così siamo tornati indietro.

Una garzetta afferra la sua preda. Foto: Sam Bland

Con il sole che iniziava a tramontare, abbiamo remato indietro attraverso il fiume verso la foce del torrente. Ancora una volta siamo stati raggiunti da una coppia di delfini, che sono rimasti con noi fino a quando abbiamo passato il bacino degli yacht.

Abbiamo tirato le nostre barche fuori dall’acqua, dovendo trascinarle da più lontano poiché la marea era scesa. Una coppia sul molo aveva preso del pesce palla, che in effetti sa di pollo, e delle triglie. Il mio compagno aveva tirato una lenza dietro la barca durante il viaggio, ma senza successo. Mentre caricavamo, ero grato che questa bella gita fosse disponibile per me solo attraversando la strada fino al cortile dei miei vicini. L’accesso pubblico è un modo molto più facile per iniziare, tuttavia – il ponte sulla 20a strada è impraticabile con l’alta marea.

Se stai cercando un viaggio locale, dai una prova a Calico Creek e al fiume Newport. Sarai contento di averlo fatto.

Altre informazioni che meritano uno sguardo:

• Rapporto sulla qualità dell’acqua di Calico Creek
• Emeline Pigott: infermiera e spia confederata
• Pesca alla trota specchiata nei Haystacks