Just How Big Is California?

Il centro politico della nazione è Washington D.C. Il centro d’opinione della nazione oscilla tra New York e Washington. Ma non c’è dubbio che il centro culturale, economico e dell’innovazione sia la California.

I media nazionali trascurano quanto la California domini la nazione. Politicamente, poiché la California è ora affidabilmente democratica, i politici nazionali ignorano il Golden State, tranne che per la raccolta di fondi. La classe degli esperti, se fanno riferimento alla California, tipicamente lo fanno solo per proclamare che la California è in declino. La “fine del sogno californiano” è un tema ricorrente nei media nazionali. Attribuiamolo al tempo e alle condizioni atmosferiche. Quanto deve essere doloroso, anno dopo anno, vedere le star di Hollywood arrivare sotto un sole glorioso per i programmi di premiazione mentre la classe degli opinionisti rabbrividisce mentre un’altra cupa e fredda serata si posa sul Midwest e sulla costa orientale.

Perciò forse un promemoria o due potrebbero essere utili. Quanto è grande e importante la California? La risposta è molto grande e molto importante. La California nanizza gli altri stati.

Considerate questa pepita, tanto per cominciare: La popolazione della California è più grande di tutti gli stati del New England (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island e Connecticut) più New York. E poi si può buttare dentro l’Iowa, giusto per renderlo vicino.

La popolazione della California è maggiore della popolazione totale combinata dei 22 stati più piccoli – di oltre 2,4 milioni! Davvero, perché importa cosa pensa un politico del Sud Dakota o del Kansas?

Ognuna di queste città della California – Los Angeles, San Diego, San Jose e San Francisco – è più grande della popolazione di ciascuno dei seguenti stati: Wyoming, Vermont, Nord Dakota e Alaska. Bisogna chiedersi: Come hanno fatto quei posti a diventare stati?

La città di Los Angeles da sola è più grande di ognuno dei 23 stati più piccoli. Perché qualcuno dovrebbe pensare che essere governatore di un piccolo stato ti qualifichi per molto di più che essere un consigliere comunale di una grande città della California?

E c’è di più.

La contea di Los Angeles è la più grande contea della nazione. Infatti, è più grande di 43 dei 50 stati. Lo stato più vicino per dimensioni alla contea di Los Angeles? Sarebbe il Michigan – che ha 150.000 persone in meno. Questo è uno che probabilmente vale la pena ripetere: una singola contea della California è più grande di 43 dei 50 stati.

La gente pensa che il Texas sia grande. Davvero? La popolazione della California è il 48% più grande di quella del Texas. Non il 5% o il 10% più grande; il 48%! Anche se si butta dentro l’Ohio (e l’Ohio è il settimo stato più grande della nazione), la loro popolazione combinata è ancora 571.000 meno di quella della California.

E non è solo la popolazione.

Guidare dal confine meridionale a quello settentrionale della California è più di 850 miglia. È circa la distanza da Portland, Maine a Raleigh, North Carolina. E si dovrebbe viaggiare attraverso dieci stati per fare quel viaggio.

Ok, basta con la popolazione e la geografia. Parliamo di ciò che conta davvero: i soldi.

Il prodotto interno lordo (PIL) della California è maggiore del PIL combinato di 24 stati. L’economia della California non è solo la più varia e la più innovativa – è anche la più grande, e di molto. La California è il singolo motore economico più importante della nazione.

Pensate a noi come una contea, e tutto diventa molto più chiaro. L’economia della California è l’ottava più grande del mondo. Siamo più grandi dell’Italia, dell’India e della Federazione Russa (scusa, Vlad) e ci stiamo avvicinando al Brasile e al Regno Unito.

Il PIL della California è quasi grande (97% più grande) come il PIL combinato degli Stati dei Grandi Laghi – gli stati del “cuore industriale” Wisconsin, Indiana, Michigan, Ohio e Illinois. Questi stati hanno una popolazione combinata di 46.421.564, che è il 25% più grande di quella della California, quindi il PIL pro capite della California (56.726 dollari) è del 21% più grande del PIL pro capite di questi stati “grandi spalle” (46.832 dollari). Conclusione: sorseggiando vino, cavalcando tavole da surf, la California new age ha un’economia (e una forza lavoro) molto più produttiva.

Pensi che la California sia solo film e alta tecnologia? Scommetto che non sapevate che la California è la numero uno nel latte! Produciamo il 20% della fornitura di latte della nazione. Produciamo oltre il 52% della frutta e noci della nazione. Davvero, cosa fanno quegli stati fannulloni?

E siamo efficienti dal punto di vista energetico! Solo New York e Rhode Island usano meno energia pro capite della California. Prendiamo di nuovo il Wyoming. Consuma 949 milioni di BTU pro capite contro i 201 milioni di BTU pro capite della California – cioè il 372% in più pro capite. Non solo il Wyoming è davvero, davvero piccolo; è anche un maiale di energia. E continuando il nostro attacco al Wyoming: quale stato è veramente “lo stato dei cowboy”? La California ha quasi 4 volte più bestiame – 5.300.000 a 1.290.000 capi – del Wyoming. Complessivamente ora: Yippie-yi-yo-kay.

E se tutto ciò non bastasse, la California supera ogni stato nella misurazione dei governi federali delle “migliori e peggiori contee per vivere negli Stati Uniti dal punto di vista del paesaggio e del clima”. L’indice delle “amenità naturali” del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti misura il clima, la topografia e la superficie d’acqua che riflettono le qualità preferite dalla maggior parte delle persone”. Quanto superiamo gli altri stati? Ognuna delle dieci contee con il punteggio più alto si trova in California. Ognuna di esse!

Nonostante le sue dimensioni e il suo impatto culturale ed economico, la California è sempre politicamente sottovalutata.

La California ha due senatori degli Stati Uniti. Ci sono 44 senatori degli stati la cui popolazione complessiva è inferiore a quella della California. Questi stati hanno il 2,100% di rappresentanza in più nel Senato degli Stati Uniti rispetto alla California. Parlando di creare un sistema di equa rappresentanza, ragazzi, i Fondatori hanno fatto centro.

Saliamo nella macchina del Wayback, quando i Fondatori accettarono il Grande Compromesso – la Camera deve essere ripartita in base alla popolazione ma ogni stato deve avere due senatori indipendentemente dalle dimensioni – per accogliere gli stati più piccoli. La popolazione non schiava dello stato più grande (Virginia) era di 455.000 persone, contro le 57.100 del più piccolo (Delaware). La popolazione della Virginia era otto volte più grande di quella del Delaware. Questo ignorando la terribile, orribile, imperdonabile disposizione dei 3/5). Ma oggi la popolazione della California è 66 volte più grande di quella del Wyoming (lo stato più piccolo). La discrepanza tra lo stato più grande e quello più piccolo è aumentata del 725% dal 1887. E la California ottiene ancora solo due senatori? Ma per favore. Si potrebbe pensare che questo dia da pensare anche agli irriducibili originalisti.

Un senatore degli Stati Uniti del Nord Dakota rappresenta 672.591 persone. Un senatore della California rappresenta 37.253.956 persone. Un senatore della California rappresenta 55 volte più persone. Cosa fanno i senatori dei piccoli stati con il loro tempo? Scrivono note scritte a mano per congratularsi con ogni giocatore di T-ball del loro stato? Sono davvero pagati con lo stesso stipendio dei senatori della California? Incassano il loro stipendio e pensano: un giorno crescerò e diventerò un senatore della California!

Oh, torniamo alla popolazione, solo per portare il punto a casa.

Si potrebbe far entrare la popolazione del Vermont in California 60 volte. Ripeto: ci vorrebbero sessanta Vermont per eguagliare la popolazione della California. SESSANTA! Certo, il Vermont può essere il leader dei ponti coperti in legno. Glielo concediamo.

Billings, con una popolazione di 108.869 abitanti, è la più grande città del Montana. Ci sono DODICI città nella sola contea di Los Angeles che sono più grandi di Billings. La città di El Monte è più grande di Billings, Montana. Ecco a te, El Monte; se tu fossi nel Montana, saresti il grande formaggio.

Fargo, con una popolazione di 115.863, è la più grande città del Nord Dakota (e il titolo di un grande film). Ci sono 52 città in California più grandi di Fargo. CINQUANTADUE! Andiamo, Nord Dakota! È tutto quello che hai? Voglio dire, davvero.

E in chiusura . . .

Abbiamo più persone, più cervelli, più tecnologia e più impatto economico – di gran lunga – degli altri stati. Quindi ecco un suggerimento per i produttori di quelle chiacchiere televisive della domenica mattina: Se volete parlare con qualcuno che viene da un posto che conta davvero, non chiamate un governatore o un senatore del Nebraska o dello Utah o del Mississippi. Parlate con qualcuno della California. Chiunque.

E poi emendiamo la Costituzione per riconoscere che viviamo nel 21° secolo. O diamo alla California la sua giusta quota di rappresentanza – o rendiamo quei minuscoli stati quello che sono veramente: contee.

Robert Swayze è uno dei responsabili di Economic Development Results, LLC. È stato direttore dello sviluppo economico e degli affari culturali di Long Beach e vicepresidente senior della Los Angeles County Economic Development Corporation.