Joji (musicista)

Pink Guy (2014-2017)

Miller ha sempre avuto una passione per la composizione musicale. Ha espresso che anche prima della sua carriera su YouTube, aveva interesse a creare musica e ha creato il suo canale YouTube come mezzo per promuoverla. In un’intervista con Pigeons and Planes, ha detto: “Ho sempre voluto fare musica normale. Ho iniziato il canale YouTube solo per sbattere la mia musica. Ma poi Filthy Frank e la roba di Pink Guy hanno finito per diventare molto più grandi di quanto pensassi, così ho dovuto in un certo senso lasciarmi andare”.

La musica di Miller sotto Pink Guy è spesso comica, rimanendo fedele alla natura del suo canale YouTube. Il suo album di debutto, Pink Season, ha debuttato al numero 70 della Billboard 200. Con il suo nome d’arte di rap comico, Pink Guy, Miller ha prodotto un mixtape, un album e un extended play, Pink Guy, Pink Season e Pink Season: The Prophecy, rispettivamente. Il 16 marzo 2017, Miller si è esibito per la prima volta come Pink Guy al SXSW. I piani futuri sono stati dichiarati per includere un tour “atteso da tempo”, un terzo album Pink Guy e più progressi sulla sua musica personale al di fuori del personaggio Pink Guy.

Tuttavia, a partire dal 29 dicembre 2017, Joji ha cessato la produzione di tutti i contenuti legati a Filthy Frank, compresa la musica Pink Guy.

Joji (2015-presente)

A parte la musica comica e spesso basata sul rap che ha creato sotto lo pseudonimo Pink Guy, Miller ha anche creato musica più seria e tradizionale sotto un altro nome d’arte, Joji, che è diventato il suo obiettivo primario alla fine del 2017. Parlando della sua transizione dalla sua carriera su YouTube alla sua carriera musicale come Joji, Miller ha detto a Billboard “ora riesco a fare cose che voglio sentire”. Nell’articolo di Billboard, ha specificato che ‘Joji’ non è un personaggio come Filthy Frank e Pink Guy. “Credo che questa sia la differenza”, continua. “Joji sono solo io.”

Durante la sua crescita a Higashinada-ku, Kobe, Giappone, Miller ha iniziato a produrre musica e cantare con gli amici come un hobby secondario e un modo per passare il tempo. Dopo essersi trasferito a Manhattan, New York, Miller ha ampliato la sua carriera musicale iniziando il suo personaggio Pink Guy, che ha aperto la strada al suo personaggio Joji. Miller ha originariamente annunciato il suo album Joji il 3 maggio 2014 insieme al primo album Pink Guy. Tuttavia, Miller ha sottilmente cancellato il progetto fino a quando ha iniziato a rilasciare musica sotto il nome di PinkOmega. Miller ha pubblicato due canzoni come PinkOmega: “Dumplings” il 4 giugno 2015 e “wefllagn.ii 5” il 28 agosto 2015, entrambi i quali sono stati successivamente pubblicati sull’album Pink Guy Pink Season, quest’ultimo ri-titolato “We Fall Again”.

Miller intendeva mantenere la musica fatta sotto Joji un segreto dalla sua fanbase a causa di loro che vogliono principalmente la sua musica comica. Alla fine del 2015, sono stati pubblicati due singoli, intitolati “Thom” e “You Suck Charlie”; entrambi sono stati rilasciati sotto uno pseudonimo falso, ma è stato rapidamente trapelato che l’utente dietro l’account era Miller, il che lo ha spinto nel gennaio 2016 ad annunciare pubblicamente su Instagram che stava rilasciando un progetto commerciale full-length intitolato Chloe Burbank: Volume 1. Nello stesso post, ha collegato il suo account SoundCloud.

Nel 2017, Joji ha pubblicato diverse canzoni tramite il canale YouTube dell’etichetta musicale asiatica 88rising, le canzoni “I Don’t Wanna Waste My Time”, pubblicata il 26 aprile 2017, “Rain on Me”, pubblicata il 19 luglio 2017, e “Will He”, pubblicata il 17 ottobre 2017. Joji è stato presente nella canzone “Nomadic” con il gruppo rap cinese Higher Brothers. Miller si è esibito dal vivo come Joji per la prima volta il 18 maggio 2017 a Los Angeles. L’evento è stato trasmesso in streaming dalla Boiler Room. Il 17 ottobre 2017, Miller ha pubblicato il singolo di debutto dal suo progetto commerciale di debutto, In Tongues. Il singolo, intitolato “Will He”, è stato rilasciato sulle piattaforme Spotify e iTunes.

Il progetto di debutto di Miller sotto il moniker Joji, un EP intitolato In Tongues, è stato pubblicato il 3 novembre 2017 dalla Empire Distribution. Una versione deluxe dell’EP è stata pubblicata il 14 febbraio 2018 con 8 remix di canzoni dell’EP insieme al rilascio di “Plastic Taste” e “I Don’t Wanna Waste My Time” come parte della track list. Joji ha pubblicato la canzone “Yeah Right” nel maggio 2018, diventando il suo primo a entrare in una classifica di Billboard, raggiungendo il picco di 23 nella classifica Billboard R&B Songs.

Miller ha debuttato Ballads 1 sotto l’etichetta 88rising il 26 ottobre 2018, che ha rapidamente raggiunto il picco della Billboard Top R&B/Hip Hop Albums Chart. Poco dopo la sua uscita, Miller ha annunciato un tour nordamericano, abbracciando 9 date all’inizio del 2019. In quel momento, era già in tour per Ballads 1 in Europa.

Il 4 giugno 2019, Miller ha annunciato il suo nuovo singolo intitolato “Sanctuary” attraverso la sua pagina Instagram e lo ha pubblicato il 14 giugno. È stato accompagnato da un video musicale, che è stato caricato sul canale ufficiale YouTube di 88rising.

Joji è stato presente nella canzone “Where Does the Time Go?” con il rapper indonesiano Rich Brian nel suo secondo album The Sailor.

Il 30 gennaio 2020, Miller ha annunciato un altro nuovo singolo, “Run”, che è uscito a mezzanotte del 6 febbraio 2020 insieme a un video musicale pubblicato più tardi quel giorno. Il 2 marzo 2020, ha eseguito la canzone al The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.

Il 16 aprile 2020, Joji ha annunciato un altro nuovo singolo, “Gimme Love”, che è uscito a mezzanotte, e insieme ha annunciato il suo prossimo album Nectar, che è stato inizialmente impostato per essere pubblicato il 10 luglio 2020. Tuttavia, il 12 giugno 2020, Joji ha annunciato che l’album era stato rimandato al 25 settembre 2020 a causa della pandemia COVID-19.

Stile musicale

La musica di Joji è stata descritta come trip hop e lo-fi che fonde elementi di trap, folk, elettronica e R&B. Le sue canzoni sono state caratterizzate come “down tempo, temi malinconici e voce soulful” con “produzione minimalista”. Joji stesso classifica il suo lavoro come canzoni d’amore oscure, con il suo album del 2020, Nectar, che disseziona tropi cliché e argomenti.

È stato paragonato all’artista elettronico James Blake, che nomina anche come influenza insieme a Radiohead, Shlohmo e Donald Glover. In un’intervista a Pigeons and Planes, Miller ha detto che la sua musica è stata ispirata dal periodo in cui è cresciuto a Osaka e dagli strumenti boom bap che ha ascoltato mentre frequentava la Canadian Academy.