John Hampden

John Hampden, (nato nel 1594, Londra-morto il 24 giugno 1643, Thame, Oxfordshire, Inghilterra), leader parlamentare inglese famoso per la sua opposizione al re Carlo I sul denaro delle navi, un episodio delle controversie che alla fine portarono alle guerre civili inglesi.

Cugino di primo grado di Oliver Cromwell, Hampden fu educato all’Università di Oxford e all’Inner Temple di Londra ed entrò nella Camera dei Comuni nel 1621. Lì divenne rapidamente uno specialista in questioni di tassazione e un amico intimo di Sir John Eliot, uno dei principali critici puritani della corona. Nel 1627 Hampden fu imprigionato per quasi un anno per aver rifiutato di contribuire ad un prestito forzato richiesto dal re. Quando Eliot morì nel 1632, dopo tre anni di prigione, la cattiva volontà di Hampden per Carlo era fermamente stabilita.

Hampden resistette per principio al pagamento del denaro navale, una tassa raccolta dal re per equipaggiare la sua marina. Solo il Parlamento aveva il potere di imporre tasse, tuttavia, e Hampden ragionava che, poiché il Parlamento poteva riunirsi solo quando convocato dal re, Carlo stava, in effetti, eliminando la necessità di convocare il Parlamento se poteva imporre tasse lui stesso. Il re sosteneva, tuttavia, che il denaro delle navi era un tipo di tassa che per consuetudine non aveva bisogno dell’approvazione del Parlamento. Nel 1635 Hampden si rifiutò di pagare 20 scellini di denaro navale, e il caso andò davanti ai 12 giudici della Corte dello Scacchiere. Anche se sette dei giudici sostennero Carlo e cinque si schierarono con Hampden (1638), la stretta maggioranza ricevuta dal re potrebbe essere stata un fattore che incoraggiò una diffusa resistenza alla tassa.

Durante il Lungo Parlamento, che si riunì nel novembre 1640, Hampden divenne il principale luogotenente del leader parlamentare John Pym in un vigoroso attacco alle politiche reali, e fu uno dei cinque membri che sfuggirono con successo all’arresto del re nel gennaio 1642. Dopo lo scoppio della guerra civile tra i parlamentari e i realisti nell’agosto 1642, Hampden servì come colonnello nella battaglia di Edgehill, Warwickshire (ottobre), ma il 18 giugno 1643 fu ferito a morte in una scaramuccia con i realisti a Chalgrove Field, vicino a Thame.

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