Joe Wallace chiede ai residenti del deserto di aiutare a salvare un importante forum della Coachella Valley

Gannett, la società madre del Desert Sun, ha implementato un altro giro di taglio dei costi ai giornali in tutto il paese, offrendo buyout a molti impiegati, compreso il signor Franco. Mentre certamente auguriamo al signor Franco di stare bene e lo ringraziamo per il suo servizio, questo lascerà il Desert Sun senza un redattore di opinioni, dato che la posizione è stata prevista per l’eliminazione.

Questo significa per noi che la pagina delle opinioni del Desert Sun – che include vignette spiritose che sono progettate per insegnare, lettere all’editore da un pubblico impegnato, e l’importantissima colonna Valley Voice – sparirà dalla pubblicazione a meno che non si faccia qualcosa a livello locale per preservare quella che è la parte più importante di qualsiasi giornale locale per affrontare argomenti di interesse locale.

Circa un mese fa, sono stato contattato per diventare un membro fondatore di un’organizzazione no-profit chiamata Coachella Valley Journalism Foundation. La missione di questa organizzazione senza scopo di lucro è di sollecitare la partecipazione della gente della Coachella Valley per sostenere il giornalismo di qualità in una varietà di mezzi – stampa e online per cominciare, ma forse anche trasmissione e audio lungo la strada.

Non sapevamo che il nostro primo progetto sarebbe stato quello di salvare le pagine di opinione del Desert Sun, ma la necessità è sorta e siamo ansiosi di fare un passo avanti al compito.

La stampa del Desert Sun è stata chiusa a settembre e le operazioni di stampa sono state spostate a Phoenix. Ora, l’edificio del giornale è in vendita. Questo non sta accadendo solo a Palm Springs. A Stockton, dove Gannett possiede il giornale della città natale chiamato The Record, anche l’edificio è in vendita, e un potenziale acquirente è un’agenzia governativa locale che è interessata a convertire la proprietà in un rifugio per senzatetto. La cessione di beni e la centralizzazione di dove le notizie vengono aggregate per la pubblicazione ha raggiunto un punto febbrile in tutto il paese, e il modello di business per i giornali è stato diminuito dalla pubblicazione online.

Da quando Thomas Paine ha iniziato un piccolo giornale chiamato “Common Sense” per sostenere l’indipendenza degli Stati Uniti d’America dalla Gran Bretagna, le pagine di opinione locali hanno fornito un forum per discutere le questioni locali. Le pagine d’opinione dei giornali sono gestite in modo editorialmente indipendente dal resto delle operazioni.

Il Desert Sun ha un comitato editoriale di sette membri, e la maggioranza di questi membri non sono impiegati del giornale, ma membri della comunità. Provengono da una diversità di background e vivono in diverse città della valle. Si incontrano settimanalmente per considerare le questioni importanti della nostra comunità, parlano con la gente del posto e formulano pezzi di opinione che parlano delle questioni critiche che affrontano tutti noi, sottolineando i problemi, ma anche suggerendo soluzioni.

Detto questo, le pagine di opinione del Desert Sun sono molto più di questo. La funzione unica della pagina delle opinioni è quella di fornire un forum dove la gente locale può presentare opinioni da pubblicare su questioni locali, e le opinioni pubblicate nelle pagine del Desert Sun spesso sono in contrasto con le opinioni del comitato editoriale del giornale. Questo dialogo – civile e trasparente – è parte del fondamento della nostra repubblica.

La pagina delle opinioni del Desert Sun è stata inestimabile per la crescita, la prosperità e il dialogo onesto della Coachella Valley dal 1927 quando la popolazione della valle era una piccola frazione di quella che è oggi. Attraverso due guerre mondiali e l’emergere della Coachella Valley come una destinazione turistica significativa, la pagina delle opinioni del Desert Sun ci ha guidato su tutte le cose di importanza locale.

Sostenere un redattore di opinioni professionale e a tempo pieno per The Desert Sun nel 2021 costerà circa 60.000 dollari. Stiamo iniziando oggi a raccogliere questi fondi, e vi chiediamo di unirvi a noi con un contributo deducibile dalle tasse, grande o piccolo.

Per favore unitevi alla Coachella Valley Journalism Foundation mentre cerchiamo di evitare che le nostre pagine di opinione muoiano nell’oscurità. Per scoprire come potete aiutare, visitate il nostro sito web all’indirizzo cvjf.org o inviateci un’email a [email protected]. Insieme, possiamo sostenere questo vibrante forum.

FOOTNOTE: Subito dopo la pubblicazione di questo articolo ci viene detto che la Coachella Valley Journalism Foundation ha ricevuto una risposta sorprendente dai cittadini e dalle corporazioni della Coachella Valley a sostegno del ritorno della sezione “Opinion Editor” al giornale DESERT SUN.