Jeff Hostetler

New York GiantsEdit

Hostetler fu scelto dai Giants nel terzo giro del Draft NFL 1984. Nelle sue prime cinque stagioni giocò con parsimonia, apparendo raramente come terzo quarterback dietro Phil Simms e Jeff Rutledge. La sua prima partenza arrivò alla fine della stagione 1988, dove aiutò a condurre i Giants alla vittoria in una partita su strada contro i New Orleans Saints. Nel 1989, iniziò una partita chiave a metà stagione, guidando i Giants alla vittoria del lunedì sera contro i Minnesota Vikings. Tuttavia, al di fuori di queste partite, i ruoli principali di Hostetler furono quelli di mop-up e di titolare per i kicker Raul Allegre, Bjorn Nittmo e Matt Bahr. Nel 2007, nell’episodio di gioco dell’America: The Super Bowl Champions che ha profilato la squadra del 1990 Giants, Hostetler ha notato che era frustrato con la sua mancanza di tempo di gioco e si è offerto di giocare altre posizioni, tra cui wide receiver e bloccatore sulla squadra di ritorno punt.

Hostetler sembrava finalmente raggiungere il suo punto di rottura nel dicembre 1990. Aveva visto un’azione significativa in una sola partita in quella stagione, sostituendo Simms nella prima partita dei Giants contro i Phoenix Cardinals. Anche se condusse la squadra alla vittoria ingegnando una tardiva rimonta con la squadra sotto 19-10 (avrebbero vinto 20-19), Simms riprese il suo posto da titolare la settimana successiva. Nella settimana 15 contro i Buffalo Bills, Hostetler aveva deciso che alla fine della stagione si sarebbe ritirato dalla NFL e sarebbe tornato a casa. Quella settimana, però, accadde qualcosa che alla fine lo avrebbe portato a cambiare idea.

Nel secondo tempo della partita di Buffalo, che i Giants avrebbero perso, Simms andò di nuovo giù con un infortunio. I Giants persero la partita, Hostetler, parlando di nuovo a NFL Network, non credeva che Simms fosse ferito gravemente e pensava che fosse solo un segnaposto fino al ritorno di Simms. Come si è scoperto, Simms aveva subito un grave infortunio al piede e quindi sarebbe stato fuori per il resto della stagione, dando a Hostetler la sua tanto attesa opportunità. Egli guidò i Giants a due vittorie, una seconda vittoria per assicurarsi uno sweep stagionale sui Cardinals e una vittoria sorprendentemente vicina sulla squadra con il peggior record della lega, i New England Patriots, e si assicurò un bye al primo turno con un record di 13-3. I Giants hanno poi battuto i Chicago Bears nel playoff divisionale.

Nel campionato NFC contro i San Francisco 49ers, Hostetler subì un infortunio al ginocchio nel quarto quarto quando Jim Burt, suo ex compagno di squadra, lo colpì basso dopo che Hostetler aveva rilasciato la palla. Anche se si era infortunato, Hostetler fu in grado di uscire dal campo da solo e più tardi tornò in gioco e progettò due tardivi drive di punteggio, che culminarono con un field goal di Bahr, e una vittoria 15-13.

Hostetler iniziò il Super Bowl XXV; i Giants sconfissero i fortemente favoriti Bills 20-19. Completò 20 dei 32 passaggi per 222 yard con un touchdown. Nel 2008, ESPN classificò la prestazione di Hostetler come la trentesima migliore prestazione da quarterback nella storia del Super Bowl. Dopo aver riconsiderato il suo ritiro, scelse di tornare per la stagione 1991.

Durante l’estate del 1991, il nuovo allenatore Ray Handley prese una decisione riguardante i suoi quarterback. Invece di ridare il posto da titolare all’ormai sano Simms, l’allenatore tenne una competizione aperta che Hostetler alla fine vinse. Egli guidò quindi i Giants alla vittoria nell’apertura della stagione contro i 49ers in casa, interrompendo la loro striscia di 18 vittorie su strada, record della NFL. Nella sua dodicesima partenza contro i Tampa Bay Buccaneers, Hostetler si ruppe la schiena e perse il resto della stagione. Delle partite iniziate da Hostetler (compresa quella che non ha finito), i Giants sono andati 7-5. Simms, nel frattempo, perse le sue prime tre partenze contro i modesti Cincinnati Bengals (che vinsero solo tre volte quell’anno), i Philadelphia Eagles (una sconfitta che eliminò i Giants dalla contesa dei playoff), e l’eventuale campione del Super Bowl Washington Redskins. I Giants riuscirono a vincere il loro incontro finale contro gli Houston Oilers per finire 8-8.

Quando iniziò la stagione 1992, Hostetler fu di nuovo la riserva mentre Simms riuscì a riconquistare il posto da titolare. Tuttavia, la propensione del veterano agli infortuni lo raggiunse di nuovo, e nella settimana 4 Simms subì un grave infortunio al gomito che finì per costargli il resto della stagione. Hostetler è stato ancora una volta dato il timone, ma anche lui ha avuto problemi di infortuni, compresa una commozione cerebrale. Perse tre partite dopo aver ripreso il suo posto da titolare ma finì con cinque vittorie nelle sue nove partenze, comprese tre vittorie contro squadre vincenti. Nonostante ciò, riuscì a lanciare solo per otto touchdown e i Giants, che passarono attraverso quattro quarterback quella stagione, finirono 6-10.

Dopo la stagione 1992, Ray Handley fu licenziato e l’ex allenatore dei Denver Broncos Dan Reeves fu assunto come suo sostituto. Simms sarebbe stato nominato il titolare e il contratto di Hostetler non fu rinnovato per il 1993.

Los Angeles / Oakland RaidersEdit

Nel 1993 offseason, Hostetler si trasferì a ovest e firmò un contratto con i Los Angeles Raiders. Sarebbe diventato il loro titolare e ancora una volta ha trovato il successo come i Raiders finito con un record di 10-6 e fatto i playoff come wild card.

Dopo la stagione regolare del 1993, Hostetler guidò i Raiders ad una impressionante vittoria nei playoff per 42-24 sui Denver Broncos. Il quarterback veterano lanciò per 294 yard e tre touchdown in quella che sarebbe stata l’ultima partita di playoff NFL giocata a Los Angeles fino alla stagione 2017, quando i LA Rams ospitarono gli Atlanta Falcons nel turno delle wild card.

Nel 1994, Hostetler fu votato al suo unico Pro Bowl in carriera dopo aver guidato i Raiders a un record di 9-7. Con i Raiders di nuovo a Oakland per la campagna del 1995, Hostetler portò la sua squadra ad un impressionante record di 8-2. Tuttavia, un infortunio alla spalla lo tenne fuori per tutta la partita finale della stagione. I Raiders persero le loro ultime sei partite e finirono 8-8.

L’ultimo anno di Hostetler a Oakland lo vide raggiungere un career high in passaggi da touchdown con 23, mentre iniziò tredici partite e finì con un record di 7-6. Ancora una volta, tuttavia, i Raiders mancarono i playoff e alla fine della stagione, Hostetler era di nuovo senza lavoro poiché i Raiders non gli offrirono un contratto.

Washington RedskinsEdit

Il 36enne Hostetler firmò un contratto con i Washington Redskins per il 1997, con la squadra che lo firmò come riserva per il loro quarto anno da titolare Gus Frerotte.

Fine della stagione 1997, Hostetler tornò nella formazione titolare dopo una strana serie di eventi. Durante un matchup domenicale di fine stagione contro l’ex squadra di Hostetler, i Giants, Frerotte segnò quello che sarebbe risultato essere l’unico touchdown dei Redskins in un pareggio 7-7. Dopo aver fatto così, Frerotte camminò verso un muro di cemento imbottito nella parte posteriore della zona di fine e ha colpito la testa, causando un infortunio al collo che ha concluso la sua stagione. Hostetler finì la partita e poi iniziò le tre rimanenti, finendo con un record di 2-1. La sua sconfitta arrivò per mano della sua ex squadra, dato che i Giants sconfissero i Redskins nella penultima partita della stagione per vincere il campionato NFC East.

Hostetler si ritirò dopo la stagione 1998, che trascorse in riserva infortunata, con 1.357 su 2.338 completamenti per 16.430 yard e 94 touchdown, con 71 intercetti. Ha anche corso per 1.391 yard e 17 touchdown. Forse la cosa più impressionante di Hostetler è stata la sua capacità di esibirsi molto bene nella post-season. In cinque partite di playoff, ha completato 72 di 115 passaggi (62,6 per cento) per 1.034 yard, sette touchdown, nessun intercetto e un 112,0 passer rating mentre andava 4-1.

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