Isole Gough e Inaccessibili

Valore Universale Eccezionale

Sintesi breve

Le Isole Gough e Inaccessibili sono due straordinarie isole oceaniche disabitate che sono rimaste relativamente indisturbate, e sono quindi di speciale importanza per la conservazione. Gough Island è una delle più grandi isole oceaniche fredde-temperate del mondo che rimane quasi incontaminata, essendo stata risparmiata dalla maggior parte delle introduzioni di specie invasive che hanno decimato la biodiversità unica di altre isole. Mentre l’isola Inaccessibile è più piccola, non è di minore importanza, ospitando un certo numero di specie endemiche di questo piccolo puntino nell’Oceano Atlantico del Sud.

Le spettacolari scogliere di ogni isola, che sovrastano l’oceano, ospitano alcune delle colonie di uccelli marini più importanti del mondo. Questi includono albatros, petrelli e pinguini, che dipendono dalla ricca vita marina che li circonda. Gough Island ospita due specie endemiche di uccelli terrestri e dodici specie di piante endemiche. Inaccessible Island vanta anche tre sottospecie endemiche e una specie endemica di uccelli terrestri – l’Inaccessible Rail, che è il più piccolo uccello senza volo del mondo -, e circa otto specie di piante endemiche. Quest’isola è anche l’unico posto dove si riproduce il petrello dagli occhiali, mentre il petrello atlantico e l’albatro di Tristan sono quasi interamente limitati alla riproduzione su Gough. La natura indisturbata delle isole le rende particolarmente preziose per la ricerca biologica.

Criterio (vii): Due resti erosi di vulcani da tempo estinti, le isole Gough e Inaccessible mostrano una bellezza naturale eccezionale. Le loro scogliere precipitose intorno a gran parte della costa, coperte di uccelli marini in riproduzione, sono altamente spettacolari.

Criterio (x): Gough e Inaccessible Island rappresentano due degli ecosistemi insulari temperati freddi meno disturbati dell’Oceano Atlantico meridionale, e sono importanti a livello internazionale per le loro colonie di circa 22 specie di uccelli marini, molte delle quali si riproducono solo qui. Sostengono anche un certo numero di specie e sottospecie endemiche di uccelli terrestri, tra cui la gallinella d’acqua di Gough (un binario senza volo) e lo zigolo di Gough, entrambi endemici di Gough, e il binario inaccessibile, il più piccolo uccello senza volo del mondo, endemico di Inaccessible Island. Quest’isola fa parte della Tristan Endemic Bird Area, e Gough è stata designata come propria Endemic Bird Area da BirdLife International. Le specie chiave di uccelli marini includono il petrello atlantico, il petrello dagli occhiali, l’albatro di Tristan, l’albatro fuligginoso, la sottospecie di albatro dal naso giallo e il pinguino nordico Rockhopper. Le isole ospitano anche circa 40 specie di piante (tra cui piante vascolari, briofite e licheni), che sono endemiche del gruppo di isole Tristan da Cunha, di cui un certo numero è endemico delle isole Gough e/o Inaccessible.

Integrità

Le isole Gough e Inaccessible sono uno degli ambienti più incontaminati rimasti sulla terra. Queste isole remote dell’Atlantico del Sud, circondate da aree marine protette di 12 miglia nautiche, ospitano assemblaggi unici di piante e animali efficacemente isolati dal resto del mondo da 2.000 miglia nautiche di oceano aperto e da alcune delle condizioni meteorologiche più feroci del mondo.

L’isola inaccessibile è una delle poche isole oceaniche senza mammiferi introdotti, mentre Gough ha introdotto i topi domestici, predatori significativi di pulcini di uccelli marini, e, se non controllato, ridurrà gradualmente il valore biologico del sito. La Sagina procumbens, una pianta aliena aggressiva introdotta accidentalmente negli anni ’90, e alcune altre specie di piante introdotte come il lino neozelandese, potrebbero anche degradare l’integrità della proprietà se le attuali misure di controllo si rivelassero inadeguate. Tuttavia, la condizione virtualmente indisturbata delle isole Gough e Inaccessible le rende particolarmente preziose per la conservazione e la ricerca biologica. Le isole sono rigorosamente gestite come una riserva naturale, IUCN Protected Area categoria 1, con la ricerca e il monitoraggio del tempo le uniche attività consentite.

Requisiti di protezione e gestione

Tristan da Cunha (comprese le isole Gough e Inaccessibili) è un Territorio d’Oltremare del Regno Unito che fa parte del Territorio d’Oltremare del Regno Unito di Sant’Elena, Ascensione e Tristan da Cunha, ed è amministrato da un rappresentante nominato dal Regno Unito, con il supporto di un Consiglio dell’isola eletto. L’autorità di gestione è il Tristan Conservation Department, che impiega personale permanente supportato da lavoratori occasionali e dal “Darwin team” di Tristan. La Carta dell’ambiente di Tristan da Cunha delinea gli impegni di gestione ambientale del governo britannico e del governo di Tristan da Cunha, e serve come politica quadro per guidare lo sviluppo di politiche e piani di gestione.

La Conservazione degli organismi nativi e degli habitat naturali (Tristan da Cunha) Ordinanza 2006 dà forza legale alla protezione generale della proprietà, che è classificata come una Riserva Naturale. Questo fornisce una protezione rigorosa a tutti gli organismi nativi e rende un reato il trasporto di qualsiasi organismo nativo tra le isole o l’introduzione di qualsiasi organismo non nativo. Parallelamente, l’ordinanza sui limiti della pesca di Tristan da Cunha del 1983 prevede il controllo dell’attività di pesca commerciale all’interno della zona economica esclusiva di Tristan da Cunha, fino a 200 miglia nautiche al largo delle isole.

Il piano di gestione del patrimonio mondiale delle isole Gough e Inaccessibili si concentra sull’identificazione di azioni prioritarie per la conservazione della proprietà per un periodo di cinque anni, e non sostituisce i due piani di gestione esistenti per le isole Gough e Inaccessibili. Il governo di Tristan da Cunha ha anche sviluppato un piano d’azione per la biodiversità che si riferisce strettamente al piano di gestione del sito del patrimonio mondiale, ma copre l’intero gruppo di isole e i suoi mari. Un dettagliato codice operativo/comportamentale sviluppato dal governo di Tristan fornisce linee guida sulle migliori pratiche che devono essere osservate dai visitatori e dai gestori delle due isole. Sono state sviluppate strategie di zonizzazione separate per Gough e le isole inaccessibili. Su Gough, ci sono zone logistiche, marine, di ricerca scientifica e di conservazione; su Inaccessible ci sono zone di alloggio, naturali, selvagge e marine. All’interno di queste varie zone, definite in dettaglio nei rispettivi piani di gestione, alcune attività sono limitate o permesse. È necessaria un’unica strategia di zonizzazione che copra l’intera proprietà del patrimonio mondiale, compresa l’area marina.

Il Regno Unito è uno Stato parte delle Convenzioni di Ramsar e Bonn; la Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica; e l’Accordo sulla conservazione di albatros e petrelli (ACAP).Queste convenzioni forniscono obblighi internazionali per la conservazione di albatros e petrelli, compresa la protezione di habitat e specie importanti. Con un accordo con il governo di Tristan da Cunha, queste convenzioni internazionali sono state estese a Tristan da Cunha, e quindi il governo di Tristan è obbligato a soddisfare i loro requisiti a livello locale.

In comune con molti ecosistemi insulari in tutto il mondo, le specie invasive aliene sono la più importante minaccia immediata per l’ecologia di Gough e delle isole inaccessibili. I topi domestici sono stati introdotti nell’isola di Gough nel 19° secolo, e sono noti per avere un impatto negativo sugli uccelli terrestri e marini di Gough. In collaborazione con la Royal Society for the Protection of Birds, è in corso un programma di eradicazione dei topi e programmi per controllare o eliminare specie vegetali invasive, tra cui Sagina procumbens e New Zealand Flax. I protocolli sono in atto per garantire che non si verifichino nuove introduzioni.