Introduzione al livello diploblastico

Abstract

Il termine “tegumento” non è solitamente applicato allo strato esterno degli animali diploblastici, forse perché implica un grado di specializzazione e di complessità al di là di qualsiasi cosa ci si possa aspettare da questi semplici organismi. Così, le spugne (i metazoi più bassi) sono generalmente considerate organizzate più a livello cellulare che a livello di tessuto (Hyman 1940). Anche se le spugne hanno un rivestimento epiteliale esterno, le cellule che compongono questo strato sono prevalentemente di un solo tipo e sono apparentemente molto poco associate; la loro coordinazione è più simile a quella degli insetti sociali attraverso i feromoni, che alle cellule dei tessuti dei metazoi superiori (Rasmont 1979). I celenterati, il secondo grande gruppo diploblastico, sono istologicamente molto più avanzati, avendo muscoli striati e lisci, nervi, sinapsi, cellule sensoriali, cromatofori, fotociti ecc. come negli animali triploblastici. Qui il problema è che, mancando un mesoderma come fonte di cellule per i muscoli e gli organi interni, sono obbligati a svolgere tutte le loro funzioni corporee con due strati corporei primari. Così, gli epiteli che compongono questi strati non sono liberi di specializzarsi rispettivamente nel loro ruolo tegumentario e digestivo, ma devono fare il doppio lavoro come foglietti muscolari, oltre a ospitare il sistema nervoso, le cellule embrionali di riserva (cellule interstiziali) e i gameti. È solo quando raggiungiamo i vermi inferiori, dove un vero mesoderma sorge all’inizio dello sviluppo, che lo strato esterno del corpo diventa libero di specializzarsi come tegumento e quello interno come intestino. Probabilmente per queste ragioni il termine tegumento è stato di fatto riservato agli organismi triploblastici.