Introduzione

Famiglia Erica

Una grande famiglia di arbusti principalmente sempreverdi o decidui con una distribuzione cosmopolita. Le piante sono per lo più sclerofille e sono uno dei componenti principali del fynbos. Le piante sono coltivate per il loro uso ornamentale e come fiori recisi nell’industria dei fiori.

La famiglia ha una distribuzione cosmopolita, ma si trova principalmente nelle aree temperate, temperate calde e tropicali montane. In Africa meridionale ha la sua massima diversità nel Capo meridionale e sud-occidentale.

Numero di generi nel mondo

ca. 140

Numero di specie nel mondo

ca. 4 500

Numero di generi nella regione Flora dell’Africa meridionale

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Numero di specie nella regione Flora dell’Africa meridionale

Geni noti dell’Africa meridionale

Erica, Vaccinium

Forme di crescita

Principalmente arbusti sempreverdi o decidui, rampicanti, erbe o alberi.

Habitat

Solitamente in luoghi stagionalmente asciutti con una bassa componente organica in terreni acidi.

Specie di punta

Erica cerinthoides (erica del fuoco; rooihaartjie; semo-monyane ) è la più diffusa di tutte le eriche native del Sudafrica. Nel Capo sud-occidentale, le piante possono raggiungere un’altezza di 1,5 m. Nelle praterie del Drakensberg e della scarpata di Mpumalanga, le piante tendono ad essere più piccole nelle aree soggette al fuoco. Il colore dei fiori varia da diverse tonalità di rosso e rosa al bianco e persino al bianco con punte rosa. (Foto: GN).

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Significato della famiglia

Generi come *Arbutus, Erica, *Kalmia e *Pieris hanno fogliame sempreverde lucido e fiori brillanti e sono importanti nell’industria dei fiori recisi. Il *Rhododendron è estremamente importante nell’orticoltura. I mirtilli rossi e i mirtilli sono tra le principali colture di frutta prodotte dalle Ericaceae. L’abbondanza di Erica nel Capo occidentale la rende importante nella produzione di miele in questa regione. Il miele prodotto da alcune delle specie di *Rhododendron può apparentemente essere tossico.

Caratteri diagnostici

Foglie verticali o alterne; ridotte e coriacee; senza brattee. Fiori regolari. Corolla 4 o 5, fusa in un tubo corto o evidente. Antere per lo più 10 (o il doppio del numero di lobi della corolla), aperte con pori ‘, frequentemente con code ‘. Ovario superiore, di solito con un disco basale ‘. Frutto una capsula, bacca o drupa.

Lo sapevi?

Una delle eriche più facilmente coltivate, Erica verticillata, si è estinta in natura nel ventesimo secolo.