Intorpidimento delle dita

Potrebbe essere la sindrome del tunnel carpale?

Hai formicolio o intorpidimento nella mano o nelle dita? Potrebbe essere un segno che hai la sindrome del tunnel carpale. Spesso, avrai dolore al pollice, all’indice e al medio. Potresti scoprire che le tue mani sono goffe ed è più difficile afferrare le cose.

I sintomi del tunnel carpale di solito iniziano lentamente. Molte persone notano i primi segni durante la notte perché dormono con i polsi piegati. Col passare del tempo, quel formicolio o intorpidimento può durare anche durante il giorno.

La sindrome del tunnel carpale si verifica quando uno dei nervi principali dell’avambraccio, chiamato nervo mediano, viene schiacciato o compresso.

“Quel nervo è davvero importante nella funzione della mano,” dice il dottor Kevin Chung, capo della chirurgia della mano presso l’Università del Michigan. Dà la sensazione al palmo del pollice, all’indice, al medio e a parte dell’anulare. Muove anche alcuni dei muscoli della mano.

“Può rimanere intrappolato nello spazio molto stretto che passa attraverso i polsi”, dice. “Quello spazio è conosciuto come il tunnel carpale.”

La sindrome del tunnel carpale è solitamente causata da una combinazione di fattori che restringono questo spazio. Il lavoro pesante e ripetitivo di alcuni lavori può contribuire alla sindrome del tunnel carpale. È comune alle persone che lavorano in impianti di confezionamento della carne o svolgono un intenso lavoro alla catena di montaggio. Le lesioni al polso possono anche causare gonfiore che comprime il nervo mediano.

Ma spesso non è chiaro perché alcune persone sviluppano la sindrome del tunnel carpale. Le persone che hanno l’artrite reumatoide o una ghiandola tiroidea sottoattiva hanno maggiori probabilità di sviluppare la sindrome del tunnel carpale. Anche la ritenzione di liquidi durante la gravidanza o la menopausa può contribuire.

Per trattare il problema, i medici proveranno prima a steccare il polso. Questo limita il movimento e aiuta a ridurre la pressione sul nervo. A volte le stecche sono indossate solo di notte. Durante il giorno, gli esperti raccomandano di fare delle pause dai compiti che mettono sotto stress le mani. Gli antidolorifici da banco possono aiutare a gestire il disagio.

Per altri consigli che possono aiutare ad alleviare i sintomi del tunnel carpale, vedi il box Wise Choices. Se questi passi non migliorano la condizione, potrebbe essere il momento di rivolgersi alla chirurgia.

“La chirurgia è necessaria quando il paziente ha un intorpidimento persistente della mano e quando i muscoli smettono di funzionare perché il nervo non funziona bene”, dice Chung.

La chirurgia del tunnel carpale è uno degli interventi più comuni negli Stati Uniti e comporta la divisione dei legamenti – bande di tessuto elastico – che supportano il polso per ridurre la pressione sul nervo mediano. Questi legamenti di solito ricrescono dopo l’intervento in modo da dare più spazio al nervo. L’intervento richiede solo circa 10-30 minuti.

“Il sollievo può essere abbastanza immediato, da una a due settimane”, dice Chung. “Ma dipende da quanto gravemente il nervo è stato compresso e per quanto tempo.”

Alcune strategie, come allungare le mani e indossare guanti senza dita, possono aiutare a prevenire la sindrome del tunnel carpale. Ma la ricerca non ha dimostrato che questi approcci funzionano.

Molte condizioni possono simulare i sintomi del tunnel carpale, quindi è importante andare da un professionista medico con esperienza nella condizione.

“La sindrome del tunnel carpale può essere invalidante. È così importante che i pazienti scelgano un chirurgo con saggezza”, dice Chung. Raccomanda di scegliere un chirurgo della mano certificato dalla commissione e addestrato a diagnosticare e trattare il tunnel carpale.