Informazioni complete e aggiornate sul trattamento e la prevenzione dell’HIV/AIDS dell’Università della California San Francisco

Anche se non è stato possibile fare una diagnosi sulla base della biopsia dei tessuti, i risultati cutanei per questo paziente sono altamente coerenti con l’eruzione papulare pruritica (PPE) con ipo- e iperpigmentazione post-infiammatoria e cicatrici da lesioni precedenti. Molti pazienti della clinica hanno avuto sintomi simili e sono stati trattati sintomaticamente con steroidi topici e lozione di calamina. L’efficacia di questo trattamento non è stata stabilita.

PPE si presenta tipicamente come papule sparse o pustole che sono <1 cm di diametro e situate principalmente nelle estremità e nel tronco, spesso con escoriazione superficiale. I DPI sono stati ben descritti nell’Africa subsahariana e altrove, con una prevalenza geografica variabile. La prevalenza di DPI riportata tra i pazienti HIV-positivi è variata dal 18% nei pazienti ospedalizzati in Zaire (1) al 33-37% in Thailandia (2,3) al 46% ad Haiti,(4) con pochi casi riportati negli Stati Uniti, tranne che in aree ad alta prevalenza di zanzare come la Florida meridionale,(5) dove è stata riportata una prevalenza di DPI dell’11%.(6)

È stata riportata una relazione inversa tra la conta assoluta delle cellule CD4 e la prevalenza e la gravità dei sintomi del DPI. I sintomi sono stati riscontrati più spesso nei pazienti con malattia da HIV avanzata.(7,8) Uno studio su 120 pazienti HIV-positivi in Thailandia ha riscontrato 0 casi di DPI in quelli con conta dei CD4 >500 cellule/µL.(3) Al contrario, il 34% dei pazienti con conta dei CD4 tra 200 e 499 cellule/µL, e l’81% dei pazienti con conta dei CD4 di <200 cellule/µL, hanno mostrato evidenza di DPI.

La presentazione clinica dei DPI è ben descritta, ma l’eziologia sottostante è stata piuttosto elusiva fino a poco tempo fa. In uno studio del 2004 su 102 pazienti HIV-positivi in Uganda, la maggior parte dei campioni bioptici indicava che l’istologia dei morsi di artropodi era altamente coerente con lo sviluppo delle papule DPI.(9) In particolare, la maggior parte dei campioni rivelava “infiltrati da moderatamente densi a densi, superficiali e profondi, perivascolari e interstiziali di linfociti e molti eosinofili sotto un’epidermide leggermente iperplastica”, mentre altri mostravano un “punctum”, o area focale di spongiosi epidermica circondata da infiltrati dermici. I ricercatori hanno ipotizzato che la comparsa di DPI potrebbe rappresentare una risposta immunitaria anomala ed esagerata alle punture di zanzara in individui con un basso numero di CD4.

Nella clinica in cui questo paziente ha cercato assistenza, il prurito persistente nei pazienti HIV-positivi è stato trattato di routine con steroidi topici, anche se questo approccio ha dimostrato di essere relativamente inefficace.(10) Un piccolo studio su 8 pazienti ha mostrato una risoluzione parziale delle lesioni con una regolare fototerapia a raggi ultravioletti B,(11) anche se questo trattamento rimane controverso. Inoltre, l’uso della pentossifillina sembra promettente come trattamento efficace,(12) ma questo approccio non è stato studiato in uno studio controllato randomizzato.