Immigrazione I tribunali riaprono nonostante l’aumento dei casi di Coronavirus

BALTIMORE (AP) – Tre tribunali per l’immigrazione hanno riaperto lunedì come il governo ha esteso la sua spinta per riavviare completamente il sistema intasato nonostante l’aumento dei casi di coronavirus negli stati dove si trovano molte delle piccole aule di tribunale.

A Baltimora, le persone con udienze per raggiungere decisioni finali sono state autorizzate ad entrare nell’edificio federale che ospita il tribunale dell’immigrazione solo se indossavano maschere. I banchi in un’aula e i posti a sedere in una zona d’attesa sono stati bloccati con del nastro adesivo, e segni di allontanamento sociale sono stati messi sul pavimento e sugli ascensori.

Ma le udienze di programmazione, che possono includere decine di persone in una singola aula, non hanno avuto luogo lunedì.

Anche i tribunali di Newark e Detroit dovevano riaprire lunedì. Le riaperture estendono una marcia disordinata ma inequivocabile verso il business as usual che ha indignato giudici e avvocati che dicono che la pandemia pone un rischio inaccettabile di diffusione della malattia.

L’Ufficio Esecutivo per la Revisione dell’Immigrazione del Dipartimento di Giustizia ha iniziato a riaprire i tribunali nell’ultimo mese agli immigrati non trattenuti, prima a Honolulu il 15 giugno e nelle prossime tre settimane a Boston; Buffalo, New York; Hartford, Connecticut; Las Vegas; New Orleans; Chicago; Cleveland; e Philadelphia.

I cambiamenti sono stati frequenti e all’ultimo minuto.

Dallas ha riaperto il 29 giugno ma, cinque giorni dopo, l’agenzia ha annunciato su Twitter che avrebbe chiuso fino al 17 luglio senza dare spiegazioni. Il Texas ha riportato un numero record di casi di coronavirus, e il suo governatore ha avvertito che lo stato potrebbe dover tornare a un blocco per avere le cose sotto controllo.

San Diego, che ha anche visto un aumento dei casi di coronavirus, era prevista la riapertura del tribunale il 6 luglio ma l’ha spostata indietro di due settimane – di nuovo senza spiegazioni.

Le udienze per gli immigrati non detenuti sono state sospese a marzo a causa della crisi della salute pubblica, anche se i tribunali nei centri di detenzione hanno continuato a funzionare su una base limitata.

L’arretrato del sistema giudiziario di 1,2 milioni di casi diventa più schiacciante finché i tribunali sono chiusi. Il Dipartimento di Giustizia ha detto lunedì che tutti i tribunali la cui data di riapertura non è stata annunciata saranno chiusi fino a luglio.

Alla riapertura di Baltimora lunedì, le guardie di sicurezza nell’atrio dell’edificio federale hanno detto alle persone che potevano entrare solo senza parenti al seguito.

Tra coloro a cui è stato detto di aspettare fuori c’era Wilfredo Vazquez, che ha viaggiato più di due ore dal confine tra West Virginia e Maryland con sua moglie, che rischia l’espulsione. Hanno guidato per circa 150 miglia (240 chilometri) in modo che lei potesse provare a presentare i documenti nel suo caso dopo che il suo check-in programmato a giugno è stato annullato.

“Viviamo molto lontano”, ha detto Vazquez. “

L’agenzia del Dipartimento di Giustizia non ha dato praticamente nessuna spiegazione su quali dati di salute pubblica sta usando per determinare se le aule di tribunale sono sicure, ha detto Ashley Tabbador, un giudice dell’immigrazione di Los Angeles che parla in qualità di presidente dell’Associazione Nazionale dei Giudici dell’Immigrazione

“Continuiamo a tornare su ‘quali numeri state usando? “Sembra che non siano in contatto con i numeri dello stato che stiamo vedendo.”

I giudici di Dallas hanno contattato il sindacato, preoccupati che la loro salute sia messa a rischio. Il sindacato rappresenta circa 460 giudici di immigrazione che lavorano in più di 65 tribunali.

“La gente non ha fiducia che l’agenzia stia facendo la cosa giusta”, ha detto Tabbador.

L’agenzia ha detto che rivede continuamente la guida del Dipartimento di Giustizia, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e altre agenzie federali nel prendere decisioni operative relative alla pandemia.

“Coerentemente con la guida dei funzionari della sanità pubblica, EOIR ha implementato pratiche per aiutare a proteggere tutte le persone che lavorano e visitano gli spazi EOIR in tutto il paese”, ha detto la portavoce Kathryn Mattingly in una e-mail.

In concomitanza con la riapertura, il governo smetterà di permettere l’archiviazione elettronica dei documenti, che aveva fatto come precauzione per prevenire la diffusione del virus.

L’agenzia sta richiedendo la copertura del viso e la distanza sociale, ma non ha condiviso i suoi protocolli di sicurezza, come ad esempio cosa sarà fatto se qualcuno si presenta senza maschera, Tabbador ha detto.

I tribunali per l’immigrazione sono spesso ospitati in edifici per uffici – non tribunali – rendendo particolarmente difficile per le persone diffondersi a parte perché le stanze sono piccole, Tabbador ha detto, aggiungendo che c’è anche poca ventilazione, soprattutto nei vecchi edifici. Il virus può indugiare nell’aria al chiuso, aumentando il rischio di infezione in quegli spazi, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Il mese scorso, una dozzina di senatori democratici ha scritto all’agenzia chiedendo la logica dietro la decisione del 29 maggio di riaprire il sistema giudiziario.

Le udienze nei tribunali per gli immigrati non trattenuti, che possono andare e venire liberamente, di solito richiedono che la persona sia presente con il suo avvocato, soprattutto quando si decide se qualcuno ha diritto all’asilo.

“Nonostante questi rischi, state andando avanti con le riaperture, ed è tutt’altro che chiaro che i tribunali dell’immigrazione e le parti che li useranno sono preparati per questi rischi”, hanno dichiarato i senatori nella lettera.

L’agenzia “non riconosce le difficoltà che i contendenti devono ancora affrontare nel presentare efficacemente i loro casi, in quanto le preoccupazioni per la salute possono continuare a scoraggiare i testimoni dall’apparire in tribunale e la chiusura degli uffici può rendere difficile ottenere cartelle cliniche, documenti fiscali e altri documenti di supporto”, afferma la lettera.

L’American Immigration Lawyers Association ha sollecitato l’agenzia a rinviare la maggior parte delle udienze non trattenute fino a quando la crisi sanitaria si è placata.

Watson ha riferito da San Diego.