Il secondo capitolo di Homecoming scambia la cospirazione per brividi psicologici

Janelle Monáe, alla ricerca di risposte in Homecoming. Foto: Amazon Prime

Janelle Monáe non sa chi è. Non sa nemmeno dove si trova o come ci è arrivata.

Queste sono le prime cose che diventano evidenti nella seconda stagione di Homecoming, che proietta Monáe come una donna che si sveglia in una barca a remi in mezzo a un lago con la memoria cancellata. Alla fine, un documento nella sua tasca le ricorderà che il suo nome è Jackie e che ha servito nell’esercito. Con l’avanzare dei sette episodi della stagione, diventerà anche chiaro che ha una connessione con il Geist Group, la corporazione che gestisce la struttura Homecoming che dà il nome a questa serie e al podcast che l’ha ispirata.

Questa seconda stagione efficiente e piena di suspense del thriller di Amazon, che cade venerdì, condivide un po’ di DNA con la prima stagione, ma ne diverge anche in modi significativi. Julia Roberts, che ha recitato nella prima stagione come assistente sociale Heidi Bergman, non appare nell’ultima iterazione, anche se rimane un produttore esecutivo. Sam Esmail, che ha diretto tutta la prima stagione, non è più dietro la macchina da presa, anche se è ancora un produttore esecutivo. Micah Bloomberg e Eli Horowitz, creatori sia del podcast Gimlet Media che della serie, sono ancora gli showrunner e i co-sceneggiatori di più episodi, ma la seconda stagione della versione televisiva non è affatto come la seconda stagione del podcast. Alcuni dei personaggi della prima stagione, in particolare Audrey Temple (Hong Chau) e Walter Cruz (Stephan James), sono presenze attive in questa narrazione continua, mentre altri – Jackie, il CEO di Geist Leonard Geist (Chris Cooper), e il funzionario del Dipartimento della Difesa Francine Bunda (Joan Cusack) – sono introdotti per la prima volta.

La differenza più cruciale tra i due Homecomings, però, è il modo in cui funzionano come thriller. Il primo era un thriller cospirativo fino al midollo, sia nella sua estetica visiva, che prendeva in prestito pesantemente dai film del genere degli anni ’70, sia nella sua rivelazione di un insabbiamento aziendale e governativo riguardo al trattamento dei soldati nella struttura di Homecoming, inviati lì apparentemente per aiutarli a riacclimatarsi alla vita civile. Nella seconda stagione, sappiamo già qual è la cospirazione. (Attenzione allo spoiler: ai veterani sono state date quantità eccessive di farmaci, prodotti da Geist, che distruggono i loro ricordi). La seconda parte, quindi, è meno un thriller cospirativo e più un thriller psicologico, il mistero principale è chi è Jackie, cosa le è successo, e come è collegata agli eventi e alle persone della prima stagione? È meno The Conversation o Three Days of the Condor e più Memento, ma con meno tatuaggi.

La seconda stagione è più diretta della prima, ma anche non così densa o provocatoria. Il mondo esplorato nel volume di Sam Esmail della serie era così ricco e misterioso che si doveva tornare indietro a rivedere certe scene per essere sicuri di cogliere il significato di ogni parola e ogni dettaglio catturato nell’inquadratura. Diretto da Kyle Patrick Alvarez, i cui precedenti crediti televisivi includono 13 Reasons Why e Tales of the City di Netflix, Homecoming attinge ancora da una simile borsa di trucchi cinematografici. Gli split screen sono usati frequentemente. Riprese dall’alto e scale a chiocciola fanno un sacco di apparizioni. Ogni episodio, tranne il finale, continua a scorrere mentre i titoli di coda iniziano a scorrere, come accadeva nella prima stagione. In più di un’occasione, Jackie cammina a tutta velocità per lunghi corridoi che sembrano non finire mai. La sensibilità di Alvarez non è così palesemente intrisa del lavoro di Brian De Palma o Alan J. Pakula, ma capisce come mantenere un palpabile senso di tensione. Questa seconda stagione può non essere ambiziosa come la prima, ma è molto soddisfacente come opera di suspense da abbuffarsi. Sette episodi possono sembrare un numero casuale, ma è esattamente il numero necessario per raccontare la storia che viene raccontata, e apprezzo l’impegno a mantenerla snella, specialmente in questa epoca di hashtag-Releasing Snyder Cuts.

Esito a condividere troppi dettagli sulla trama perché (a) fare il lavoro investigativo in questa serie è uno dei suoi piaceri principali e (b) è molto probabile che qualcuno ad Amazon sospenda il mio account Prime se lo faccio. Posso dire che il viaggio di Jackie alla fine la condurrà da Audrey, e che i flashback fanno un po’ di luce sull’ascesa di Audrey ai piani alti del Gruppo Geist. Anche Walter è ancora alle prese con le conseguenze del suo periodo all’Homecoming e cerca più attivamente informazioni su ciò che gli è successo mentre era lì. Di tutte le linee di storia, quella di Walter è quella che viene meno emotivamente, specialmente se si considera quanto fosse centrale nella stagione precedente.

Sebbene Leonard Geist sia stato accennato in precedenza, non era mai apparso davanti alle telecamere fino ad ora. Come ritratto da Cooper, che abita l’uomo sullo schermo come se avesse vissuto la vita di Geist per decenni, è un recluso idiosincratico che preferisce armeggiare nella sua fattoria e cucinare poltiglia multicereali piuttosto che dirigere attivamente l’azienda. Ha una coscienza e non è sedotto dal denaro, il che ci fa chiedere perché mai abbia voluto dirigere un’azienda così grande. E’ un personaggio affascinante, e quando si sbarazza di due impiegati che sembreranno familiari agli spettatori della prima stagione, è un piacere guardarlo.

E’ un piacere guardare tutti questi attori, davvero. Monáe, che di solito interpreta ruoli di supporto, gestisce il ruolo principale con totale sicurezza. All’inizio, deve recitare in modo confuso e semi-panico, ma vengono fuori altri lati di Jackie che permettono alla Monáe di capitalizzare ciò che è sempre stata la sua migliore risorsa come interprete, sia nel cinema che nella musica: la sua imperturbabile spavalderia. Chau è anche al suo meglio quando l’ordinariamente insicura Audrey lascia uscire la sua stronza capo interiore per giocare, mentre Cusack, che si presenta dopo pochi episodi, aggiunge una gradita energia iperattiva come l’ambizioso Bunda. Non appena Cusack è apparsa, ho scritto nelle mie note: “C’è qualcuno che gesticola meglio di Joan Cusack?”. La domanda era retorica, ma la risposta corretta è no.

La seconda stagione di Homecoming finisce non con un punto o un’esclamazione, ma con un punto e virgola. Si conclude in un modo che potrebbe funzionare come un finale di serie, pur lasciando penzolare una debole possibilità che ci possa essere altra storia da raccontare. Con l’ultimo episodio, tutte le domande di base su Jackie hanno avuto risposta, ma ciò che siamo destinati a portare via dall’esperienza di guardare è un po’ più oscuro. C’è un tema più ampio che, dopo qualche riflessione, salta fuori, ed è questo: La capacità di ingannare, anche più del denaro, può essere la moneta più preziosa che una persona ha. Questo è vero anche per Homecoming stesso, che nasconde abilmente la verità ad ogni passo, finché può.