Il mal di testa da digiuno

13 Sep Il mal di testa da digiuno

Con l’avvicinarsi delle alte feste ebraiche, ci si rende conto che alcune pratiche religiose e tradizionali possono costituire un problema per le persone che vivono con la malattia di emicrania e disturbi del mal di testa. Il digiuno è spesso segnalato dai pazienti e citato nei libri di testo medici come un trigger di mal di testa.

In tutto l’ebraismo, ci sono due giorni di digiuno. La maggior parte dei lettori riconoscerà Yom Kippur (il giorno dell’espiazione), che è il giorno più sacro del calendario ebraico. L’altro giorno di digiuno è Tish B’av, una festa che inizia la notte del 15 luglio, che commemora le molte tragedie che hanno colpito il popolo ebraico.

In uno studio del 1995 in Israele sui dipendenti di un ospedale prima e dopo un periodo di digiuno di 25 ore per Yom Kippur, è stato trovato che i soggetti con una storia di mal di testa avevano più probabilità di sperimentare un mal di testa indotto dal digiuno rispetto a quelli senza una storia di mal di testa. I mal di testa erano descritti come lievi o moderati, di qualità non pulsante, e localizzati bilateralmente e frontalmente. Il numero di attacchi di mal di testa riportati era legato alla durata del digiuno. I ricercatori hanno notato che l’astinenza da caffeina e nicotina non sembra influenzare il verificarsi di mal di testa.

La classificazione internazionale dei disturbi del mal di testa divide il mal di testa in due classi – primaria e secondaria. Le cefalee primarie, che includono l’emicrania e la cefalea di tipo tensivo, non hanno una causa sottostante o un disturbo per il mal di testa. Le cefalee secondarie possono essere ricondotte a una causa specifica – tumore al cervello, aneurisma o esposizione a una sostanza, come i nitriti. La forma più frequente di mal di testa secondario è dovuta a un disturbo dell’omeostasi – il sistema interno che regola le nostre funzioni corporee e mantiene la stabilità. Il mal di testa da digiuno sarebbe una forma facilmente identificabile di un disturbo dell’omeostasi.

Un nuovo mal di testa è considerato un mal di testa dovuto a un disturbo dell’omeostasi se si presenta per la prima volta in stretta relazione con il disturbo, e se il mal di testa si risolve o migliora una volta migliorato il disturbo. Il mal di testa da digiuno migliorerebbe sicuramente e, si spera, scomparirebbe dopo che la sua vittima mangiasse o bevesse.

L’ipoglicemia (bassi livelli di zucchero nel sangue) è stata collegata al mal di testa da digiuno, specialmente gli attacchi di emicrania associati al digiuno. Già nel 1933, il grande neurologo britannico MacDonald Critchley indicava che gli attacchi di emicrania associati al digiuno e all’esercizio faticoso potevano essere alleviati dall’assunzione di cibo. È stato raccomandato che per evitare il mal di testa da digiuno e gli attacchi di emicrania associati al digiuno, il paziente dovrebbe mantenere un programma di pasti regolari, anche quando è a dieta per perdere peso. Mancare o saltare un pasto dovrebbe essere evitato al fine di mantenere l’omeostasi.

Tuttavia, per coloro che aderiscono ai rituali religiosi, sorge una nuova serie di problemi. Per chi soffre di emicrania, gli ultraortodossi possono essere meno severi per Tish B’av ma non per Yom Kippur. Mangiare anche solo un po’ di cibo a Yom Kippur è un divieto della Torah, e questa regola si applica anche a una persona malata. Nei casi in cui l’emicrania potrebbe precorrere un evento pericoloso per la vita (chashash sakanat nefashot), come un ictus, mangiare quantità minime sarebbe permesso. Ma naturalmente, dovrebbero avere una storia precedente di tali eventi legati al digiuno. Le linee guida sono state stabilite e sono state stampate su www.israelnationalnews.com:

1. All’individuo è stata diagnosticata un’emicrania che può essere causata dal digiuno
2. L’emicrania appare dopo un’aura, e l’aura dura più di un’ora
3. Nessun farmaco per l’emicrania (come supposte o spray) può prevenire l’insorgenza dell’attacco di emicrania

Questi dilemmi religiosi non sono limitati al giudaismo. I cristiani, e in particolare i cattolici, possono affrontare il problema durante il periodo quaresimale. Gli adulti cattolici, dai 18 ai 59 anni, devono astenersi dal mangiare tra i pasti durante i 40 giorni che precedono la Pasqua, e tutti quelli dai 14 anni, fino alla morte, devono astenersi dal mangiare carni e prodotti a base di carne il mercoledì delle ceneri e tutti i venerdì durante la Quaresima. Le regole possono essere piegate per ragioni mediche e possono essere concesse dispense.

Per i musulmani, i mal di testa da digiuno sono chiamati mal di testa “First-of-Ramadan” (FAR) che sono scatenati come risultato del digiuno rituale. Quelli con precedenti storie di mal di testa, sia emicrania o di tipo tensivo, hanno maggiori probabilità di sviluppare un mal di testa da digiuno. L’ipoglicemia non sembra essere un fattore per questo gruppo religioso, in quanto la maggior parte dei musulmani sembra mangiare un pasto prima dell’alba e poi un secondo pasto dopo il tramonto. Tuttavia, l’astinenza da caffeina da caffè e tè, e la disidratazione possono giocare un fattore nei mal di testa FAR. Il consumo di una bevanda con caffeina o di acqua sembrava alleviare i sintomi del mal di testa. Per la persona che vive con l’emicrania che sta osservando il Ramadan, l’uso di un agente abortivo prima del digiuno può essere efficace per contrastare il “attacco di emicrania digiuno.”

Questo articolo è apparso originariamente in HeadWise, una pubblicazione della National Headache Foundation.

Co-scritto da Seymour Diamond, M.D., Fondatore della National Headache Foundation e Fondatore della Diamond Headache Clinic a Chicago, Illinois

Mary A. Franklin, Direttore Esecutivo della National Headache Foundation

Altra lettura

1. Mosek A, Korczyn AD. Yom Kippur mal di testa. Neurologia 1995; 45:1953-1955.
2. Torelli P, Evangelista A, Bini A, et al. Mal di testa da digiuno: Una revisione della letteratura e nuove ipotesi. Cefalea 2009; 49:744-752.
3. Melamed E. Yom Kippur Q&A: Rivelare il regno di Dio in Israele. www.israelnationalnews.com; accesso 9/24/12.