Il dito di morte sotto il ghiaccio antartico

Anche se già noto dagli anni 60, i brinicle sono raramente osservati in tempo reale. Questo fenomeno si verifica solo in condizioni specifiche nelle regioni polari della Terra, sotto blocchi di ghiaccio marino galleggiante.

A differenza dell’acqua dolce congelata, il ghiaccio sulla superficie dell’oceano è composto da due elementi. Il cristallo di ghiaccio è relativamente puro, poiché l’acqua esclude la maggior parte del sale durante il processo di congelamento. L’acqua salata rimanente rimane liquida a causa della sua temperatura di congelamento più bassa, e crea canali salini altamente salini all’interno del blocco di ghiaccio poroso.

Un brinicolo si forma quando questo ghiaccio marino si incrina e perde l’acqua salata verso gli oceani aperti. Poiché la salamoia è più pesante dell’acqua che la circonda, affonda sul fondo dell’oceano mentre congela l’acqua relativamente fresca con cui viene a contatto. Questo processo permette al brinicle di crescere verso il basso.

Occasione, un brinicle può raggiungere il fondo del mare come registrato nel video. Mentre cresce, cattura varie creature che vivono sul fondo intorno a sé, come ricci di mare e stelle marine.

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